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  • El presidente de Namibia, Hage Geingob, murió el domingo mientras recibía tratamiento contra el cáncer. Tenía 82 años.
  • Geingob, miembro del partido de izquierdas SWAPO, llevaba en el cargo desde 2015 y no habría podido ser reelegido para otro mandato.
  • Geingob fue homenajeado por un amplio abanico de homólogos internacionales, entre ellos los presidentes Vladimir Putin, de Rusia, y Emmerson Mnangagwa, de Zimbabue.

El presidente y primer ministro fundador de Namibia, Hage Geingob, falleció el domingo a los 82 años mientras recibía tratamiento contra el cáncer, y la nación del sur de África tomó rápidamente juramento a su sustituto para completar el mandato.

Geingob desempeñó un papel fundamental en lo que se ha convertido en una de las democracias más estables de África, tras regresar de un largo exilio en Botsuana y Estados Unidos como activista contra el apartheid. Fue el tercer presidente del país desde que obtuvo la independencia en 1990, tras más de un siglo de dominio alemán y luego sudafricano del apartheid.

Era presidente desde 2015 y debía terminar su segundo y último mandato este año. Su adjunto, el vicepresidente Nangolo Mbumba, juró el cargo de presidente en funciones en la capital, Windhoek, para completar el mandato, tal y como permite la Constitución.

EL PRESIDENTE DE NAMIBIA SE SOMETERÁ A UN TRATAMIENTO CONTRA EL CÁNCER

Las elecciones están previstas para noviembre. Según una declaración del gobierno, Mbumba dirigirá Namibia hasta el 21 de marzo del próximo año, fecha en la que tomará posesión el ganador.

La oficina presidencial dijo que Geingob había fallecido en un hospital local con su familia a su lado. Había regresado a Namibia el mes pasado procedente de Estados Unidos, donde se sometió durante dos días a un "novedoso tratamiento contra las células cancerosas", según su oficina. En 2014 dijo que había sobrevivido a un cáncer de próstata.

De voz suave pero firme a la hora de hacer avanzar la agenda de África como parte interesada importante en los asuntos mundiales - "la exclusión de África del Consejo de Seguridad es una injusticia", dijo una vez en un discurso ante las Naciones Unidas-, Geingob mantuvo estrechas relaciones con Estados Unidos y otros países occidentales, pero también, como muchos líderes africanos, forjó una cálida relación con China y otras potencias.

El Presidente de Namibia se dirige a la Asamblea General de las Naciones Unidas

El presidente de Namibia, Hage Geingob, se dirige a la 78ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el miércoles 20 de septiembre de 2023. (AP Photo/Richard Drew)

El presidente ruso, Vladimir Putin, fue uno de los dirigentes que enviaron sus condolencias el domingo, afirmando que guardaría "para siempre" el recuerdo de su encuentro con Geingob. "Es difícil sobrestimar su contribución personal al desarrollo de las relaciones amistosas entre Namibia y Rusia", decía un comunicado.

El año pasado, Geingob recibió a la primera dama estadounidense, Jill Biden, durante su visita previa al esperado viaje de su marido a África en 2023. Éste no tuvo lugar.

Namibia, con algo más de 2,5 millones de habitantes, es rica en minerales como diamantes, oro y uranio. A pesar de estar clasificado como país de renta media-alta, las desigualdades socioeconómicas siguen siendo generalizadas, según el Banco Mundial.

La nación situada en la costa suroccidental de África goza de estabilidad política y económica en una región que durante mucho tiempo ha sido escenario de conflictos y elecciones disputadas. La oposición de Namibia criticó a Geingob el año pasado por respaldar las disputadas elecciones de Zimbabue.

Pero el líder de la oposición McHenry Venaani rindió homenaje el domingo.

"De hecho, el fallecimiento del presidente Geingob es una gran pérdida no sólo para Namibia, sino para el continente africano en su conjunto", declaró Venaani. "Tal era el calibre de este maestro negociador y estadista, un faro de liderazgo firme en tiempos turbulentos".

Geingob, que fue el primer primer ministro de Namibia de 1990 a 2002 y ocupó el mismo cargo de 2008 a 2012, puede ser franco en cuestiones nacionales y extranjeras. En enero, criticó al antiguo amo colonial, Alemania, por apoyar a Israel después de que Sudáfrica presentara una demanda contra Israel ante el Tribunal Internacional de Justicia acusándolo de genocidio contra los palestinos de Gaza.

"Alemania no puede expresar moralmente su compromiso con la convención de las Naciones Unidas contra el genocidio, incluida la expiación por el genocidio de Namibia, mientras apoya el equivalente de un holocausto y un genocidio en Gaza", declaró Geingob.

Se refería a los sucesos ocurridos entre 1904 y 1908, cuando las fuerzas de seguridad coloniales de Namibia mataron a decenas de miles de personas mientras sofocaban un levantamiento. Alemania reconoció en 2021 que aquellas acciones equivalían a un genocidio y prometió más de 1.000 millones de dólares para proyectos de infraestructura en el país.

Los líderes africanos se deshicieron en condolencias el domingo.

El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, describió a Geingob como "un destacado veterano de la liberación de Namibia del colonialismo y el apartheid".

El presidente de Kenia, William Ruto, dijo que Geingob "promovió firmemente la voz y la visibilidad del continente en la escena mundial".

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El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, publicó en X que "el liderazgo y la resistencia de Geingob serán recordados".