Casi 20 rehenes estadounidenses languidecen en todo el mundo
{{#rendered}} {{/rendered}}Han pasado casi 11 años desde que el agente retirado del FBI Robert Levinson desapareció mientras investigaba una red de contrabando de cigarrillos en la isla de Kish, frente a la costa iraní del Golfo Pérsico.
Cuando la administración Obama negoció la liberación de cinco rehenes estadounidenses en enero de 2016, coincidiendo con la aplicación del histórico acuerdo nuclear, Levinson no estaba entre ellos.
En 2011, sus captores publicaron un vídeo de prueba de vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Por favor, ayúdame a volver a casa. 33 años de servicio a Estados Unidos merecen algo. Por favor, ayúdame", suplicó Levinson.
Uno de los hijos de Levinson se pregunta por qué su padre no estaba entre los estadounidenses liberados hace dos años.
"Mi padre fue abandonado y en un acuerdo en el que hubo un canje de prisioneros en la culminación y finalización del acuerdo nuclear iraní", dijo David Levinson en una entrevista con Fox News.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su familia tenía grandes esperanzas cuando el presidente Trump anunció que, a menos que todos los estadounidenses fueran liberados de Irán, la república islámica se enfrentaría a nuevas sanciones.
"Esperamos que si el presidente Trump, si está escuchando, puede ejercer la presión adecuada, porque sabemos que si hace de esto una prioridad, sus habilidades en la negociación, su voluntad de presionar por estas cuestiones pueden traerlo a casa", añadió Levinson.
En julio, días después del segundo aniversario del acuerdo nuclear con Irán, la Casa Blanca emitió una declaración: "Ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en Irán".
{{#rendered}} {{/rendered}}Levinson fue nombrado junto con otros tres estadounidenses, Xiyue Wang y Siamak y Baquer Namazi.
"El presidente Trump está dispuesto a imponer nuevas y graves consecuencias a Irán a menos que todos los ciudadanos estadounidenses injustamente encarcelados sean liberados y devueltos", según la declaración.
Tras testificar ante el Congreso el año pasado junto a las familias de otros rehenes estadounidenses, la esposa de Levinson, Christine, apeló directamente al gobierno iraní.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Bob, seguiré haciendo todo lo que pueda para traerte vivo a casa y que nuestra familia vuelva a estar completa. Te queremos y te echamos de menos cada día", dijo sentada junto a su hijo, David Levinson, en un vídeo para los iraníes. La familia mantiene una página de Facebook en la que insta a cualquier persona que tenga información a que la facilite.
Aún en prisión
Robert Levinson es sólo uno de los casi 20 rehenes estadounidenses conocidos que permanecen en cautividad o encarcelados por regímenes hostiles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Siamak Namazi, empresario iraní-estadounidense, fue detenido mientras visitaba a su familia en octubre de 2015, tres meses después de que se firmara el acuerdo nuclear con Irán.
Su padre, Baquer, ex diplomático de UNICEF, fue detenido en febrero de 2016 después de que las autoridades iraníes le concedieran permiso para visitar a su hijo en la tristemente célebre prisión de Evin, en Teherán.
"Mi padre, Baquer Namazi, fue atraído de vuelta a Irán tras un breve viaje al extranjero con la promesa de ver a Siamak, pero en lugar de ello también fue detenido", dijo otro hijo, Babak, durante un testimonio ante el Congreso el pasado mes de julio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahora ambos están entre rejas. El padre de Namazi tiene 81 años.
Irán también detuvo a Xiyue Wang, estudiante de posgrado estadounidense de Princeton que estaba realizando una investigación para su tesis doctoral. Su esposa, Hua Qu, y su hijo de 4 años viven en Nueva Jersey e intentan mantenerse fuertes pensando en su sufrimiento en la prisión iraní de Evin.
"No ha hecho nada malo. Es completamente inocente. Se trata de un trágico error para él y para mi familia", declaró Qu en una entrevista con Fox News desde China. "Es un aficionado a la historia. No es un espía".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Llevaba a cabo esta investigación sólo porque crecía en él un antiguo respeto por el Islam y su amor por la historia", añadió.
"Espero que el gobierno estadounidense pueda llevar a Irán a un diálogo para resolver el caso de mi marido lo antes posible y traerlo a casa... antes del quinto cumpleaños de mi hijo".
Qu dijo que recibe llamadas diarias desde la prisión, donde lleva recluido más de 18 meses. Dijo que su marido se queja de chinches y no puede dormir debido a las "pésimas" condiciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de una docena
Hay más de una docena de estadounidenses recluidos en Corea del Norte, Turquía, Afganistán, Siria, Malí, Yemen y Venezuela.
Gholamrez "Reza" Shahini, Karan Vafadari y Nizar Zakka son otros tres estadounidenses detenidos en Irán.
{{#rendered}} {{/rendered}}Corea del Norte sigue reteniendo a un misionero de 62 años de Virginia, Kim Dong Chul, y a dos profesores estadounidenses, Kim Sang-duk y Kim Hak Song, que impartían clases en el régimen comunista rebelde.
En Turquía, el pastor estadounidense Andrew Brunson, de Carolina del Norte, está retenido por el gobierno turco junto con un científico de la NASA detenido de vacaciones, Serkan Golge, que fue detenido en julio de 2016.
En Afganistán, el profesor de la American University Kevin King sigue retenido por los talibanes. El escritor estadounidense Paul Overby fue capturado hace tres años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se cree que el periodista y ex marine estadounidense Austin Tice está retenido por el régimen sirio. Lleva desaparecido casi cinco años.
En Mali, el cooperante Jeffry Woodke fue tomado como rehén por Al Qaeda en 2016.
Y Danny Burch, trabajador petrolero del este de Texas, fue secuestrado a punta de pistola en Yemen en septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pidiendo ayuda
El hijo de Laurie Holt, Josh, un misionero mormano de Utah, es encarcelado por el gobierno venezolano bajo acusaciones falsas de contrabando de armas.
"Estoy muy mareado y no puedo pensar y me duele el estómago, superbad, de verdad que no sé qué hacer", dijo su hijo a su madre en una llamada telefónica grabada.
{{#rendered}} {{/rendered}}La madre de Josh pide ayuda e hizo un llamamiento en vídeo al presidente Trump tras su elección.
"Presidente Trump, el único delito de mi hijo fue ser ciudadano estadounidense", dijo.
Su hijo de 25 años se fue a Venezuela para casarse. Él y su esposa llevan más de un año retenidos por las autoridades como moneda de cambio político.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su madre habló recientemente con Shannon Bream, del canal Fox News .
"Josh me parece que está en su lecho de muerte. Ese no es mi Josh, es su voz, pero está suplicando ayuda y no sé de qué otra forma conseguirlo, espero que acudiendo a la opinión pública y presionando a nuestro gobierno para que haga algo, haga algo más de lo que ha hecho hasta ahora, porque obviamente, no está funcionando", dijo.
El caso ha llamado la atención del senador Orrin Hatch, republicano de Utah.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hasta ahora hemos fracasado, estamos haciendo todo lo posible para sacarle de allí. Sus padres son personas maravillosas y humildes. Seguimos trabajando en ello, pero hemos tenido poco éxito", dijo a Fox News esta semana en el Capitolio.
Los datos permanecen clasificados
El gobierno estadounidense no revelará públicamente el número de ciudadanos estadounidenses secuestrados y los datos permanecen clasificados por motivos de seguridad. Algunos de los casos no se han hecho públicos. El Departamento de Estado afirma que ha ayudado con éxito a la liberación de casi 200 rehenes desde 2015.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El gobierno estadounidense tiene actualmente menos de 20 casos activos que caen bajo la autoridad de la PPD 30 (Directiva Política Presidencial - Actividades de Recuperación de Rehenes puesta en marcha en junio de 2015)", dijo la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert.
Los estadounidenses están retenidos por grupos terroristas, organizaciones delictivas y Estados de régimen.
Tras la ejecución de James Foley por el ISIS en un espantoso vídeo hecho público en agosto de 2014, el entonces presidente Obama ordenó una revisión de la política estadounidense en materia de rehenes, que dio lugar a la directiva un año después.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero algunos funcionarios que llevan años trabajando en la cuestión de los rehenes están frustrados porque el secretario de Estado, Rex Tillerson, no haya nombrado a un nuevo enviado para la cuestión de los rehenes.
El puesto lleva vacante casi un año.