Una investigación en Nepal saca a la luz un fraude de 20 millones de dólares en el que se adulteraba la comida Everest del Everest , según un informe
El Everest en la frontera entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet de China
{{#rendered}} {{/rendered}}Una investigación ha sacado a la luz una estafa de seguros de casi 20 millones de dólares en Nepal en la que están implicados guías que, al parecer, simulan o provocan rescates en las montañas, incluso echando algo en la comida de algunos excursionistas cerca del Everest, según un reportaje de The Kathmandu Post.
Katmandú es la capital de Nepal, adonde algunos aventureros van para escalar el Everest, el pico más alto del mundo.
La montaña se encuentra en la frontera entre Nepal y la Región Autónoma del Tíbet de China.
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Según informó el Kathmandu Post, después de que el periódico sacara a la luz el fraude en 2018, el Gobierno creó una comisión de investigación, publicó un informe de 700 páginas y anunció una serie de reformas.
Pero el año pasado, la Oficina Central de Investigación (CIB) de la Policía de Nepal volvió a abrir el caso y descubrió que el fraude iba en aumento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta fotografía, tomada el 31 de mayo de 2021, muestra a unos alpinistas alineados mientras suben por una pendiente durante su ascensión a la cima del Everest Nepal. (LakpaAFP Getty Images)
El medio señaló que la investigación de la CIB apunta a dos principales casos de fraude.
Según The Kathmandu Post, una de ellas consiste en que los guías sugieren a los aventureros cansados que no quieren volver andando que, si fingen estar enfermos, un helicóptero los recogerá.
El medio informó de que, en el otro caso, según la investigación de la CIB, se ha instruido a los guías y al personal del hotel para que asusten a los excursionistas a gran altitud, donde puede aparecer el mal de altura. Al parecer, les dicen que corren peligro de muerte y que solo una evacuación inmediata les salvará.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según informó el medio, en algunos casos los investigadores descubrieron que se administraban comprimidos de Diamox (acetazolamida), que se usan para prevenir el mal de altura, junto con una ingesta excesiva de agua para provocar los síntomas que justificaran un rescate.
Según el medio, en al menos un caso detectado durante la investigación, los guías supuestamente mezclaron levadura en polvo en la comida para que la gente se sintiera mal.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la imagen se ven las tiendas de los alpinistas en el campamento Everest , en la Everest del distrito de Solukhumbu, el 18 de abril de 2024, coincidiendo con el décimo aniversario de una avalancha que se cobró la vida de 16 guías nepalíes. (PurnimaAFP Getty Images)
Según el informe, la policía registró un caso en el que se rescató a cuatro personas en un solo vuelo de helicóptero, pero las reclamaciones al seguro se presentaron como si se tratara de varios rescates distintos.
Según el medio, el entramado que sustenta el sistema de fraude masivo se detalló en los interrogatorios policiales, y se informó de que los hospitales destinan entre el 20 % y el 25 % de los fondos del seguro a empresas de senderismo y entre el 20 % y el 25 % a operadores de rescate en helicóptero a cambio de que les remitan pacientes.
Según el medio, las facturas infladas suponen un impulso para los guías de senderismo y sus negocios. En algunos casos, se ofrece dinero a los turistas para que participen en la estafa, añadió The Kathmandu Post.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según informó el medio, entre 2022 y 2025, los investigadores descubrieron que los hospitales implicados atendieron a la friolera de 4.782 pacientes extranjeros, de los cuales 171 casos se confirmaron como rescates fraudulentos. Durante ese periodo, el Era International Hospital recaudó más de 15,87 millones de dólares en concepto de depósitos por esas actividades, mientras que el Shreedhi International Hospital obtuvo más de 1,22 millones de dólares, según informó el medio.
El Servicio de Rescate de Montaña llevó a cabo 171 rescates falsos de un total de 1.248 vuelos chárter, con lo que se embolsó unos 10,31 millones de dólares de las aseguradoras, según informó el medio, que añadió que Nepal Charter Service realizó 75 rescates falsos de un total de 471 vuelos, reclamando 8,2 millones de dólares. Everest and Assistance estaría presuntamente vinculada a 71 rescates sospechosos de un total de 601 vuelos, con reclamaciones por valor de 11,04 millones de dólares.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Esta foto, tomada el 12 de mayo de 2021, muestra a unos alpinistas escalando durante su ascenso a la cima del Everest Nepal. (Pemba DorjeAFP Getty Images)
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Según informó el medio, la CIB imputó el mes pasado a 32 personas por delitos contra el Estado y contra la delincuencia organizada, y señaló que nueve de ellas fueron detenidas, mientras que otras se encuentran en paradero desconocido.
Entre las personas a las que se han imputado cargos se encuentran empleados de Mountain Helicopters, Altitude Air y Manang Air —que pasó a llamarse Basecamp Helicopters—, así como médicos y directivos de los hospitales Swacon International, Shreedhi International y Era International, según indicó el medio.