El primer ministro israelí , Benjamin Netanyahu, defendió ferozmente su insistencia en mantener el control del Corredor Filadelfia, de importancia estratégica, incluso cuando los críticos le instan a ceder en ese punto para intentar garantizar un acuerdo para liberar a los rehenes.
"¿Qué ha cambiado? ¿Qué ha cambiado en esta semana?" dijo Netanyahu durante una conferencia de prensa en inglés el miércoles. "Lo que ha cambiado es que han asesinado a sangre fría a seis de nuestros rehenes".
"Ahora el mundo exigirá seriamente que Israel haga concesiones tras esta masacre. ¿Qué mensajes se envían a Hamás?", continuó. "Te diré cuál es el mensaje: Asesina a más rehenes, obtendrás más concesiones. Eso no sólo es ilógico. No sólo es inmoral, es una auténtica locura. Así que no va a ocurrir".
"Teníamos líneas rojas antes del asesinato. No han cambiado. Las mantendremos", insistió.
Netanyahu saltó a los titulares la semana pasada cuando The Times of Israel informó de que el primer ministro había dicho al ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, que daba prioridad a una presencia de las Fuerzas de Defensa Israelíes (FDI) a lo largo del Corredor Filadelfia, de 7,8 millas de longitud, antes que a salvar las vidas de los rehenes que aún permanecen en Gaza.
La Histadrut, el mayor sindicato del país, instó a Netanyahu a que aceptara un acuerdo de alto el fuego y garantizara la liberación de todos los rehenes restantes, tratando de presionar al gobierno mediante una protesta, que el tribunal laboral acabó anulando, informó NPR .
El Corredor Philadelphi discurre a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto, y es la zona en la que existe el paso fronterizo de Rafah. Netanyahu ha insistido en que este corredor sigue siendo clave para mantener la defensa y la seguridad del país en un Estado posterior a Hamás.
La declaración se produjo durante una "acalorada reunión del gabinete de seguridad" que evidenció aún más la división entre el primer ministro y el ministro de Defensa. Según los informes, Gallant también acusó a Netanyahu de imponer su propia postura al estamento de seguridad.
"Mantener a las FDI desplegadas en el Corredor Philadelphi o traer a casa a los rehenes: estás decidiendo quedarte en el Corredor Philadelphi. ¿Te parece lógico?" dijo Gallant, según una transcripción de la reunión. "Hay (rehenes) vivos allí".
Cuando el ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer, replicó que el primer ministro "puede hacer lo que quiera", Gallant respondió que Netanyahu "también puede decidir que maten a todos los rehenes", lo que provocó la reacción de los demás ministros, según el Times of Israel.
Una encuesta realizada tras la reunión concluyó con una votación de 8 a 1 a favor de mantener la presencia en el corredor. En última instancia, Netanyahu consideró vital explicar a la opinión pública sus razones para insistir en esa presencia continuada, lo que condujo a la conferencia de prensa del miércoles.
Netanyahu enumeró algunos ejemplos de acuerdos anteriores que Estados Unidos y los negociadores ofrecieron y Israel aceptaron, pero subrayó que cada vez Hamás se apartó y rechazó los acuerdos que había sobre la mesa.
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"Donde tengo que ser firme, soy am firme, y donde tengo que ser flexible, he sido flexible, pero el obstáculo ha sido Hamás desde el principio. Todo el mundo lo sabe", dijo Netanyahu, subrayando que Hamás no aceptó ninguna versión de un acuerdo, por lo que es discutible preguntar si Israel insistió en el control del corredor en acuerdos anteriores.
Un desafiante Netanyahu, respondiendo a las preguntas de la prensa, subrayó su compromiso con la defensa y la seguridad del país a cualquier precio, y declaró que Israel continuaría con sus diversas políticas humanitarias, que, insistió, hasta ahora han demostrado su eficacia.
Siguió subrayando la necesidad de incluir una presencia a lo largo del Corredor Filadelfia en cualquier acuerdo de alto el fuego, o temía que "se repitiera lo que ocurrió allí antes", refiriéndose al atentado del 7 de octubre.
En respuesta a una pregunta sobre la ex rehén Aviva Siegel, que dijo a un periodista que Netanyahu estaba "sentenciando a muerte" a su marido al insistir en mantener el Corredor Filadelfia, Netanyahu dijo que el control del corredor es la única razón por la que Hamás ha cedido en las negociaciones y la única forma de que sigan cediendo a los puntos de Israel.
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"Haré todo lo posible para que Keith y todos los demás rehenes vuelvan", dijo Netanyahu. "Te digo que si aliviamos la presión, si salimos del Corredor de Filadelfia, no recuperaremos a los rehenes".
"Ciertamente, vamos a condenar a muchos de ellos a quedarse allí. Podríamos sacar a unos cuantos, eso nos lo darán, pero dejarán a muchos con ellos", argumentó Netanyahu. "No tendremos el punto de presión y ocurrirá otra cosa. No podremos volver".