Una nueva investigación muestra dónde sobrevivieron los primeros humanos en la Europa de la Edad de Hielo
Sólo los que se refugiaron en la actual España y Portugal sobrevivieron a la última Edad de Hielo
{{#rendered}} {{/rendered}}Nuevas investigaciones revelan que los pueblos cazadores-recolectores que dominaron Europa hace 30.000 años buscaron refugio de la última Edad de Hielo en lugares más cálidos, pero sólo parecen haber sobrevivido los que se refugiaron en lo que hoy es España y Portugal.
Gracias a nuevos análisis genéticos de restos humanos prehistóricos, los científicos han podido rastrear el destino de la cultura Gravettiana, término utilizado para describir a los pueblos que antaño vagaban por Europa y producían herramientas y arte característicos, como las voluptuosas estatuillas de "Venus" halladas en yacimientos antiguos de todo el continente.
El estudio, publicado el miércoles en la revista Nature, pone de relieve el impacto que el cambio climático y la migración tuvieron en los primeros habitantes de Europa. Sugiere que quienes vivían en lo que hoy es Italia cuando los hielos se expandieron hacia el sur, hace unos 25.000 años, parecían haberse encontrado en un callejón sin salida en comparación con sus primos que vivían en la región que hoy abarca partes del sur de Francia, España y Portugal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los que se dirigieron al oeste sobrevivieron a lo peor de la Edad de Hielo, conocida por los científicos como el último máximo glacial, dijo Cosimo Posth, investigador de la Universidad de Tubinga que dirigió el estudio.
"Para nuestra gran sorpresa, en Italia desaparece por completo la población que había antes del último máximo glacial", dijo Posth. "No lo consiguieron".
{{#rendered}} {{/rendered}}Restos hallados en Europa que se remontan a la Edad de Hielo ofrecen una imagen más clara de dónde sobrevivió la vida humana en aquella época. (Juergen Vogel/LVR-LandesMuseum Bonn/Instituto Max Planck vía AP)
El análisis genético de individuos procedentes de Italia después de la última Edad de Hielo muestra que la población Gravettiana, de piel oscura y ojos oscuros, fue sustituida por recién llegados de los Balcanes, que trajeron consigo ojos azules y un toque de ascendencia de Oriente Próximo.
Los investigadores analizaron 116 nuevas muestras genéticas que añadieron a los 240 especímenes antiguos ya conocidos, abarcando un período de hace unos 45.000 a 5.000 años.
Los Gravettianos que sobrevivieron a la Edad de Hielo en España, mientras tanto, se mezclaron con emigrantes del este cuando Europa volvió a calentarse hace casi 15.000 años y luego repoblaron rápidamente el continente desde Iberia hasta Polonia y las Islas Británicas, dominándolo durante miles de años.
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La huella genética de los Gravettianos se encuentra en las últimas poblaciones cazadoras-recolectoras españolas hasta la llegada de los primeros agricultores, que emigraron a Europa desde Anatolia hace unos 8.000 años, dijo Posth.
En un comentario adjunto publicado en Nature, Ludovic Orlando, del Centro de Antropobiología y Genómica de Toulouse (Francia), afirmó que el estudio mostraba cómo el cambio climático afectó a las poblaciones de Europa y que las antiguas culturas humanas no siempre fueron étnicamente homogéneas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Orlando, que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos también demuestran lo fluida que fue la historia genética de Europa. "Ninguna población moderna puede reivindicar un origen único a partir de los grupos humanos que se establecieron por primera vez en el continente", afirmó.
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Posth espera profundizar en la historia de las antiguas migraciones en Europa, sobre todo en los misteriosos pueblos que llegaron de los Balcanes en la época del último máximo glacial.