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ACTUALIZACIÓN: Naama Levy fue liberada la madrugada del sábado tras 477 días en cautividad.

Un par de leyendas NFL y ex compañeros de equipoChiefs Kansas City Chiefs viajaron recientemente a Israel para presionar en favor de los rehenes israelíes y estadounidenses cautivos de Hamás.

Nick Lowery, uno de los mejores lanzadores de placekick de la liga de todos los tiempos, y el ex fullback estrella Tony Richardson regresaron the five viaje the five, patrocinado por Athletes for Israel, a principios de este mes. Semanas después, un avance diplomático permitió la liberación de tres rehenes y la promesa de que habría más. Lowery, el máximo goleador de todos los tiempos Chiefs y, al igual que Richardson, miembro del Salón de la Fama del equipo, declaró Fox News Digital que marcar la diferencia fuera del campo es más importante que lo que consiguió en su ilustre carrera en el fútbol.

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"¿Qué es un miembro del Salón de la Fama?", dijo Lowery, que jugó al fútbol universitario en Dartmouth y se licenció en Harvard. "Hay uno en el campo, y luego está tu contribución a tu comunidad. Al final, ése es tu legado".

Amit Levy sostiene una foto de su hermana, Naama, frente al Capitolio de Estados Unidos en la Marcha para Traerlos Home Casa el 8 de diciembre. 2024.

Amit Levy sostiene una foto de su hermana, Naama, frente al Capitolio de Estados Unidos en la Marcha para Traerlos Home Casa el 8 de diciembre. 2024. (Leigh Vogel para el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas)

En la actualidad, Lowery, de 68 años, se centra en combatir el antisemitismo y el racismo, y en abogar por la liberación de los rehenes de Hamás, como Naama Levy, de 20 años. Levy fue secuestrada en la base de Nahal Oz, a menos de un kilómetro de Gaza, donde estaba destinada como soldado de vigilancia, el 7 de octubre de 2023. El Times of Israel informó de que ese día murieron 15 soldados de vigilancia y seis fueron tomados como rehenes.

Las imágenes difundidas por Hamás muestran a un terrorista arrastrando a Levy por el pelo hasta un jeep. Tenía las manos atadas, los tobillos cortados, la cara ensangrentada y el chándal manchado de sangre.
Lowery declaró en un vídeo publicado en las redes sociales: "Naama no puede hablar. Pero nosotros, los atletas del mundo, debemos hablar ahora por ella".

Lowery forma parte de la campaña #SportSpeaksUp, dirigida por Eric Rubin, CEO de Project Max, movimiento dedicado a luchar contra el racismo, el antisemitismo y la intolerancia a través del deporte. La campaña cuenta con el apoyo de Atletas por Israel, organización sin ánimo de lucro que lleva a Tierra Santa a figuras legendarias del deporte.

A Naama Levy le gusta correr en triatlones, como a su padre y a su abuelo.

A Naama Levy le gusta correr en triatlones, como a su padre y a su abuelo.

En Israel, Lowery se reunió con el presidente israelí Isaac Herzog, el presidente de la Knesset Amir Ohana y soldados de las Fuerzas de Defensa Israel Israel. También visitó el lugar de la masacre del festival de música Nova, que calificó de "sobrecogedor". Dijo: "Allí están las fotos de esas personas, llenas de vida, dos tercios de ellas mujeres, absolutamente hermosas, llenas de vida, y había flores y ofrendas de amor y apoyo a su memoria."

Lowery se rebautizó en el Mar de Galilea y visitó el Muro de las Lamentaciones, lo que, según dijo, fue una experiencia profundamente espiritual.

"Como cristiano, simplemente tocando la pared, sientes que conectas con Dios", dijo Lowery.

Lowery y Richardson hicieron también un recorrido por la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv, donde observaron una mesa extendida con 200 sillas decoradas para honrar a cada rehén. La silla para Levy estaba decorada con flores.

Se sentaron con el padre de Levy, Yoni, y su hermano, Amit, de 22 años. Lowery dijo que Yoni Levy habló de lo mucho que le gusta a su hija llevar luz y risas a la gente, de su visión de convertirse en pacificadora y de su fuerte voluntad y espíritu competitivo.

Amit Levy dijo Fox News Digital que se daba cuenta de que Lowery disfrutaba oyendo hablar de su hermana.

"Creo que todos los que oyen hablar de ella sienten su fuerza y se sienten realmente inspirados por ella", dijo Amit Levy.

Levy es una adolescente amante de la diversión que creció en Israel e India y está muy unida a su familia, que también incluye a su madre, que es médico de la selección nacional israelí de fútbol; a su hermana de 16 años, Michal; y a su hermano, Omri, de 12, según Amit Levy. Dijo que a su hermana le encanta asistir a fiestas y reírse con los amigos, además de ser "una chica muy moral", de naturaleza bondadosa, dedicada a ayudar a los demás y a abogar por la paz.

Levy estudió diplomacia en el instituto y más tarde trabajó como voluntario una vez a la semana en una guardería para refugiados africanos en el sur de Israel durante 10 meses.

"Tenía una gran conexión con los niños de allí", recuerda Amit Levy.

Naama Levy trabajó como voluntaria en una guardería para refugiados africanos en el sur Israel.

Naama Levy trabajó como voluntaria en una guardería para refugiados africanos en el sur Israel.

Levy es una idealista que participó en la delegación "Manos de Paz", que animaba a los jóvenes israelíes y palestinos a trabajar juntos para crear el cambio, según su hermano.

"Le diría que quizá en ciertos puntos podría ser un poco ingenua, porque el mundo a veces no es un lugar tan agradable", dijo.

También recordó cómo, cuando era estudiante de primaria, su hermana despertaba a sus padres a las 5 de la mañana para llevarla a competiciones de triatlón, como su padre y su abuelo, que sigue compitiendo cuando se acerca a los 80 años.

La última vez que su familia recibió noticias sobre Levy fue en diciembre de 2023, cuando unas rehenes recién liberadas contaron que la habían visto en los túneles bajo Gaza. "Dijeron que estaba herida por la metralla de una granada que aún tenía en la pierna, porque les habían lanzado granadas a ella y a sus amigas en el refugio antiaéreo el 7 de octubre", declaró Amit Levy.

Han pasado casi 500 días desde que Levy y otras más de 100 personas fueron secuestradas. Amit Levy describió cómo los rehenes liberados "pudieron sentir su fuerza y su asombrosa personalidad desde el breve momento en que llegaron a conocerla", lo que les dio a él y a su familia "aire para respirar". 

Sin embargo, no ha habido informes posteriores sobre ella.

"Me siento muy honrada de conocer a estas personas. Ahora están en mi corazón". - Nick Lowery, ex estrella NFL

Los familiares de Levy encuentran esperanza recordando lo fuerte que es "física y sobre todo mentalmente" y que sabe que su misión es sobrevivir.

Lowery visitó también el campo de fútbol de la localidad drusa de Majdal Shams, en los Altos del Golán, donde el 27 de julio de 2024 murieron 12 niños y adolescentes drusos y al menos 42 resultaron heridos por un cohete de Hezbolá. Allí, Lowery consoló a Jwan Ibraheem, un niño de 13 años que lloraba porque se culpaba por no haber podido salvar a su amigo muerto.

Rubin describió cómo el grupo fue al campo donde se produjo la tragedia y empezó a jugar al fútbol con los niños, y de repente, aunque sólo fuera por un momento, se olvidaron de su tristeza y dolor. Dijo que sintieron como si la mitad del pueblo saliera y "la oscuridad se evaporara".

Lowery se maravilló de la resistencia de los israelíes que conoció, caracterizando su actitud colectiva como "nadie me va a quitar la luz". Incluso justo después de los ataques aéreos, la gente hacía surf y tomaba cócteles en la playa, señaló.

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Lowery dijo que defender a los judíos está en su "ADN emocional", porque su abuela documentó las atrocidades del campo de concentración de Dachau, en Alemania. Se dedica a unir a judíos y cristianos, y él y Rubin expresaron su compromiso de seguir reuniéndose con estas familias.

"Me siento muy honrado de conocer a estas personas. Ahora están en mi corazón", dijo Lowery. "Quizá el fútbol sea un deporte duro, pero éste es el trabajo más importante que hemos hecho nunca..... Estamos unidos de por vida".