El auge de Nick Clegg da un nuevo giro a las elecciones británicas
{{#rendered}} {{/rendered}}LONDRES (AP) - Unas elecciones nacionales británicas impredecibles se han vuelto repentinamente más inciertas, con una actuación inesperadamente estelar en el debate televisivo del líder de los Liberales Demócratas, que ha enviado al partido, perenemente en tercer lugar, al primer puesto en algunas encuestas de opinión.
El partido de Nick Clegg ha adelantado a los conservadores, la principal oposición, que la mayoría esperaba que desbancaran a los laboristas del primer ministro Gordon Brown, en el gobierno, tras 13 años en el cargo. El éxito de los liberaldemócratas está anulando todas las predicciones anteriores para los comicios británicos del 6 de mayo.
El estilo relajado de Clegg y sus agudos ataques a los dos grandes partidos británicos le valieron, según prácticamente todas las valoraciones, el primer debate televisivo de la historia del país la semana pasada, y provocaron un aumento en las encuestas de opinión que ha eclipsado a sus rivales.
{{#rendered}} {{/rendered}}Clegg, de 43 años, atacó a Brown y al líder conservador David Cameron como parte de un viejo consenso en la política británica que permitió el escándalo de los gastos de los legisladores y no supo anticipar el colapso financiero.
También encantó a los espectadores al referirse a los miembros del público que hacían preguntas por su nombre, en un estilo que recordaba al del presidente Bill Clinton.
"Cuanto más se atacan, más se parecen", dijo Clegg de sus dos principales rivales mientras los tres líderes debatían el jueves, ante una audiencia televisiva de 9 millones de telespectadores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un sondeo de opinión de BPIX, publicado el domingo, situaba a los liberaldemócratas 12 puntos por encima, con un 32 por ciento. Los conservadores de Cameron cayeron siete puntos, hasta el 31%, y los laboristas de Brown quedaron terceros, con el 28%. La encuesta, realizada a 2.149 personas, tenía un margen de error de más o menos el 2%. En una encuesta realizada el lunes por ICM para el periódico The Guardian, los liberaldemócratas subieron 10 puntos, hasta el 30%, por detrás de los conservadores, pero por delante de los laboristas de Brown.
Varias encuestas más desde el debate televisivo -el primero de los tres de la campaña- también han puesto al partido de Clegg en cabeza.
"La campaña de las elecciones generales está empezando a cobrar vida", dijo Clegg el lunes, en Cardiff (Gales). "Un número creciente de personas está empezando -y es sólo el principio- a creer, a tener la esperanza de que esta vez podemos hacer algo diferente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los liberaldemócratas de Clegg, que ocuparon el poder por última vez como Partido Liberal en la década de 1920, van camino de obtener su mejor resultado en unas elecciones nacionales desde la fusión con el Partido Socialdemócrata en 1988.
El partido -que suele obtener alrededor del 20% de los votos británicos- es fiscalmente conservador pero socialmente liberal. Se opuso a la guerra de Irak, dice que no apoyará ataques contra Irán si fracasa la diplomacia sobre su controvertido programa nuclear, y está inquieto por el creciente número de muertos en Afganistán.
"Es un repunte sin precedentes en una campaña electoral", dijo Anthony Wells, analista que dirige el sitio web UK Polling Report. Dijo que las nuevas encuestas sugieren que el repunte de Clegg podría ser decisivo para garantizar que tanto los laboristas como los conservadores no obtengan una mayoría absoluta el día de las elecciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y esto significa que el verdadero ganador del auge de Clegg podría ser Brown, quien -gracias al peculiar sistema electoral británico- está llamado a ganar la mayoría de los escaños de la Cámara de los Comunes y probablemente siga siendo el líder británico en el primer Parlamento con dos miembros en el poder desde 1974.
Tradicionalmente, los laboristas ganan más escaños que sus rivales incluso cuando tienen un porcentaje menor del número total de votos, principalmente porque el partido tiene más respaldo en las zonas urbanas, donde los distritos parlamentarios tienen menos votantes y suelen tener una participación más baja que en las zonas rurales.
Para desbancar a Brown, de 59 años, Cameron también intenta arrebatar a los liberaldemócratas una serie de escaños clave. Cuantos más de esos escaños puedan mantener unos Demócratas Liberales más fuertes, más probable será que Brown pueda aferrarse al cargo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un análisis de las últimas encuestas realizado por Wells predijo que, en la Cámara de los Comunes de 650 escaños, los laboristas de Brown obtendrían unos 250 escaños, los conservadores de Cameron 240 y los liberal-demócratas de Clegg 130. Esto dejaría a laboristas y conservadores muy lejos de los 326 escaños necesarios para obtener una mayoría absoluta, pero permitiría a Brown dirigir un gobierno en minoría, o intentar un pacto con Clegg.
A cambio de su apoyo, es probable que Clegg exija importantes reformas del sistema británico de votación por mayoría relativa, insistiendo en un cambio hacia la representación proporcional, según la cual la asignación de escaños en los Comunes reflejaría más fielmente el voto popular.
"Evidentemente, el sistema electoral es una bacinica", dijo Clegg, refiriéndose a las encuestas que indican que un Partido Laborista en tercer lugar seguiría reclamando la mayor parte de los escaños de la Cámara de los Comunes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Wells dijo que las encuestas muestran que los votantes jóvenes y las mujeres, en particular, están cambiando su apoyo al partido de Clegg desde el debate televisivo.
"La gran pregunta ahora es qué van a hacer David Cameron y Gordon Brown para detener el gran auge liberal-demócrata". dijo Wells.
En un discurso en Londres, Cameron prometió no recurrir a una campaña negativa contra Clegg, aunque su partido ha advertido a los británicos de que un voto a los liberal-demócratas podría mantener a Brown en el poder.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cameron, de 43 años, dijo que en un Parlamento indeciso "no vas a conseguir la acción decisiva y el cambio que necesitamos".
Los economistas han advertido de que si las elecciones británicas no dan un ganador absoluto, los mercados financieros reaccionarán mal, temiendo que se retrasen las medidas para reducir el enorme déficit del país.
"Los mercados financieros son siempre muy reacios a la incertidumbre", dijo Mark Ostwald, estratega de Monument Securities.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brown insistió en que está haciendo campaña para ganar, pero ha reconocido que él y Clegg están de acuerdo en varias áreas políticas, incluida la necesidad de una reforma electoral, lo que significa que sería posible un pacto en un Parlamento indeciso.
Pero Brown, que disfrutó de un breve repunte en las encuestas de opinión tras sustituir a Tony Blair en junio de 2007, advirtió a Clegg que no esperara que su nueva popularidad fuera a durar.
"Sé un poco lo que significa tener una corta luna de miel política", dijo Brown a los periodistas el lunes en una conferencia de prensa en Londres.