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  • Cientos de rehenes, en su mayoría niños y mujeres, fueron rescatados de los extremistas de Boko Haram en el bosque de Sambisa, al noreste de Nigeria.
  • Los rehenes, un total de 350, entre ellos 209 niños, 135 mujeres y seis hombres, fueron encontrados con ropas desgastadas.
  • La insurgencia de Boko Haram se ha cobrado 35.000 vidas y ha desplazado a 2,1 millones de personas desde 2009.

Cientos de rehenes, en su mayoría niños y mujeres, que llevaban meses o años cautivos de los extremistas de Boko Haram en el noreste de Nigeria han sido rescatados de un enclave forestal y entregados a las autoridades, según ha informado el ejército.

Los 350 rehenes habían estado retenidos en el bosque de Sambisa, escondite del grupo extremista que lanzó una insurgencia en 2009, según declaró a última hora del lunes el general de división Ken Chigbu, alto mando del ejército nigeriano, al presentarlos a las autoridades de Borno, donde se encuentra el bosque.

Los 209 niños, 135 mujeres y seis hombres parecían agotados con sus ropas raídas. Se cree que algunas de las niñas tenían bebés nacidos de matrimonios forzados, como suele ocurrir con las víctimas femeninas que son violadas u obligadas a casarse con los militantes mientras están cautivas.

EXTREMISTAS NIGERIANOS SECUESTRAN AL MENOS A 200 PERSONAS, LA MAYORÍA MUJERES Y NIÑOS

Una de las rehenes tenía siete hijos y habló de cómo ella y otras personas no podían escapar a causa de sus hijos.

Mujeres y niños nigerianos

Mujeres y niños que fueron mantenidos cautivos por extremistas islámicos, y rescatados por el ejército nigeriano, son vistos a su llegada a Maiduguri, Nigeria, el 20 de mayo de 2024. Cientos de rehenes, en su mayoría niños cuyas madres fueron mantenidas cautivas y casadas a la fuerza por extremistas islámicos en el noreste de Nigeria, han sido rescatados de su enclave forestal clave y entregados a las autoridades, informó el lunes el ejército de la nación de África Occidental. (AP Photo/Jossy Olatunji)

"Siempre quise escapar, pero no podía por los niños", dijo Hajara Umara, que fue rescatada junto con sus hijos. "Si te pillaban intentando escapar, te torturaban y te encarcelaban indefinidamente".

El ejército declaró que los rehenes fueron rescatados durante una operación militar de un día de duración en el bosque de Sambisa, que antaño fue una bulliciosa reserva forestal que se extiende a lo largo de la frontera con Camerún y Níger, pero que ahora sirve de enclave desde el que Boko Haram y sus facciones disidentes llevan a cabo ataques que también tienen como objetivo a personas y fuerzas de seguridad de los países vecinos.

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Los rehenes liberados fueron transportados en camiones a la casa de gobierno del estado de Borno, donde las autoridades cuidarán de ellos hasta que vuelvan a casa.

Algunos extremistas murieron durante la operación de rescate y sus casas improvisadas fueron destruidas, dijo el ejército.

Boko Haram, los rebeldes yihadistas autóctonos de Nigeria, lanzaron su insurgencia en 2009 para instaurar la ley islámica de la sharia en el país. Al menos 35.000 personas han muerto y 2,1 millones se han visto desplazadas como consecuencia de la violencia extremista, según las agencias de la ONU en Nigeria.

Al menos 1.400 alumnas han sido secuestradas en escuelas nigerianas desde que el secuestro en 2014 de 276 alumnas por militantes de Boko Haram en la aldea de Chibok, estado de Borno, conmocionó al mundo. En los últimos años, los secuestros se han concentrado en las regiones noroccidentales y centrales del país, asoladas por el conflicto, donde decenas de grupos armados suelen atacar a aldeanos y viajeros para pedir rescate.