Corea del Norte celebra una conferencia para mejorar el sector agrícola en medio de la escasez de alimentos
Los expertos creen que Corea del Norte está luchando contra su peor escasez de alimentos desde que Kim Jong Un tomó el poder en 2011
{{#rendered}} {{/rendered}}El líder norcoreano Kim Jong Un inauguró una importante conferencia política dedicada a la agricultura, según informaron el lunes los medios de comunicación estatales, en medio de evaluaciones externas que sugieren que el país se enfrenta a una grave escasez de alimentos.
Los expertos surcoreanos calculan que Corea del Norte tiene un déficit de alrededor de 1 millón de toneladas de grano, el 20% de su demanda anual, después de que la pandemia interrumpiera tanto la agricultura como las importaciones de China.
Informes recientes, no confirmados, han afirmado que un número desconocido de norcoreanos ha muerto de hambre. Pero los observadores no han visto indicios de muertes masivas o hambruna en Corea del Norte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante una reunión de alto nivel del gobernante Partido de los Trabajadores que comenzó el domingo, los altos cargos del partido revisaron el trabajo del año pasado sobre los objetivos estatales para llevar a cabo la "revolución rural en la nueva era", informó la Agencia Central de Noticias de Corea.
El informe dice que la reunión del Comité Central identificará tareas "inmediatas e importantes" sobre cuestiones agrícolas y "tareas urgentes que surgen en la etapa actual del desarrollo económico nacional."
{{#rendered}} {{/rendered}}La KNCA no dijo si Kim habló durante la reunión ni cuánto duraría. También asistieron altos funcionarios como el primer ministro Kim Tok Hun y Jo Yong Won, uno de los ayudantes más cercanos de Kim que se ocupa de los asuntos organizativos del Comité Central.
La reunión es la primera vez que el partido convoca una sesión plenaria sólo para debatir sobre agricultura. El informe del lunes no detallaba su orden del día, pero el Politburó del partido declaró a principios de mes que "es necesario un punto de inflexión para promover dinámicamente un cambio radical en el desarrollo agrícola."
El líder norcoreano Kim Jong Un habla durante una reunión en Pyongyang, Corea del Norte, el 26 de febrero de 2023. (Agencia Central de Noticias de Corea/Servicio de Noticias de Corea vía AP)
La mayoría de los analistas consideran que la situación alimentaria actual de Corea del Norte no se acerca ni de lejos a los extremos de la década de 1990, cuando cientos de miles de personas murieron de hambruna. Sin embargo, algunos expertos afirman que es probable que su inseguridad alimentaria se encuentre en su peor momento desde que Kim asumió el poder en 2011, después de que las restricciones de COVID-19 sacudieran aún más una economía maltrecha por décadas de mala gestión y las paralizantes sanciones lideradas por Estados Unidos impuestas por el programa nuclear de Kim.
{{#rendered}} {{/rendered}}A principios de 2020, Corea del Norte intentó proteger a su población del coronavirus imponiendo estrictos controles fronterizos que ahogaron el comercio con China, su principal aliado y sustento económico. La guerra de Rusia contra Ucrania posiblemente empeoró la situación al hacer subir los precios mundiales de los alimentos, la energía y los fertilizantes, de los que depende en gran medida la producción agrícola de Corea del Norte.
Corea del Norte reabrió el tráfico ferroviario de mercancías con China y Rusia el año pasado. Más del 90% del comercio exterior oficial de Corea del Norte pasa por su frontera con China.
{{#rendered}} {{/rendered}}El año pasado, la producción de grano de Corea del Norte se estimó en 4,5 millones de toneladas, un descenso del 3,8% respecto a 2020, según evaluaciones del gobierno surcoreano. Se estimaba que el Norte había producido entre 4,4 millones de toneladas y 4,8 millones de toneladas anuales de grano entre 2012 y 2021, según datos anteriores de Corea del Sur.
Corea del Norte necesita anualmente unos 5,5 millones de toneladas de grano para alimentar a sus 25 millones de habitantes, por lo que este año le falta alrededor de 1 millón de toneladas. En años anteriores, la mitad de ese déficit solía cubrirse con compras no oficiales de grano a China, y el resto quedaba como déficit sin resolver, según Kwon Tae-jin, economista jefe del Instituto privado GS&J de Corea del Sur.
Kwon afirma que las restricciones comerciales debidas a la pandemia probablemente han dificultado las compras no oficiales de arroz a China. Los esfuerzos de las autoridades norcoreanas por endurecer los controles y restringir las actividades del mercado también han empeorado la situación, afirma.
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No está claro si Corea del Norte tomará alguna medida para solucionar rápidamente sus problemas alimentarios. Algunos expertos afirman que Corea del Norte utilizará la reunión plenaria de esta semana para impulsar el apoyo público a Kim durante sus enfrentamientos con Estados Unidos y sus aliados por sus ambiciones nucleares.
A pesar de sus limitados recursos, Kim ha estado presionando agresivamente para ampliar sus programas de armas nucleares y misiles con el fin de presionar a Washington para que acepte la idea del Norte como potencia nuclear y levante las sanciones internacionales que pesan sobre él. Tras un año récord de actividades de ensayo de armas en 2022, Corea del Norte lanzó un misil balístico intercontinental y otras armas en exhibiciones este mes.