Corea del Norte hace desfilar misiles en el aniversario de la tregua de la Guerra de Corea

Corea del Norte conmemoró el 60 aniversario de la tregua que puso fin a la Guerra de Corea con un fastuoso y minuciosamente coreografiado desfile militar por la plaza principal de Pyongyang, una solemne reunión encabezada por el líder Kim Jong Un en un recién inaugurado museo de la guerra en el que ocupa un lugar destacado el buque espía USS Pueblo capturado en 1968 y un espectáculo de fuegos artificiales que llenó el cielo nocturno y atrajo a enormes multitudes que lo contemplaban desde la orilla del río Pothong.

El desfile de este año, en el que también participaron carrozas y miles de civiles que agitaban coloridas flores falsas, parecía ofrecer más espectáculo y pompa que nuevas revelaciones sobre las capacidades militares del hermético Norte, aunque una unidad portaba de forma destacada equipos marcados con el símbolo nuclear amarillo brillante, un recordatorio de las afirmaciones del Norte de que se está preparando contra un ataque nuclear de Estados Unidos y está desarrollando un arsenal nuclear propio.

La extravagante reunión de armas y tropas con paso de ganso del sábado recordaba a las marchas celebradas por la Unión Soviética y China en el apogeo de la Guerra Fría. Es una de las pocas oportunidades que tiene el mundo de ver de cerca al ejército de Corea del Norte. Aunque Pyongyang aprovecha a menudo la ocasión para revelar armamento nuevo, aunque no siempre operativo, no parecía que hubiera armas nuevas importantes en el desfile del sábado.

Frente a un mar de espectadores movilizados en la plaza Kim Il Sung para vitorear y agitar banderas, el líder Kim Jong Un saludó a sus tropas desde un puesto de revista. Estaba flanqueado por altos mandos militares, con los pechos de sus uniformes verde oliva y blanco cargados de medallas. Mientras los aviones de combate chillaban sobre su cabeza, un Kim de aspecto relajado sonreía y hablaba con el vicepresidente de China. China luchó con Corea del Norte durante la guerra y es el único aliado importante de Pyongyang y una fuente crucial de ayuda económica. Kim no pronunció ningún discurso.

El desfile del sábado marcó una festividad que los norcoreanos llaman "Día de la Victoria en la Guerra de Liberación de la Patria", aunque la Guerra de Corea de 1950-53 terminó en una tregua y la península coreana sigue técnicamente en guerra.

En Washington, el presidente Barack Obama conmemoró el día con un discurso en el Monumento a los Veteranos de la Guerra de Corea, en el National Mall, afirmando que el aniversario marca el final de la guerra y el comienzo de una paz larga y próspera.

"Hoy aquí, podemos decir con confianza, que la guerra no fue un empate, Corea fue una victoria", con 50 millones de surcoreanos viviendo en libertad y "una democracia vibrante" en marcado contraste con las terribles condiciones del Norte, dijo Obama.

Afirmó que la asociación entre Estados Unidos y Corea del Sur sigue siendo "un cimiento de estabilidad" en toda la región del Pacífico, y atribuyó el mérito a los militares estadounidenses que lucharon hace tantos años y a los hombres y mujeres actualmente destinados allí.

Chang Yong-seok, investigador principal del Instituto de Estudios sobre la Paz y la Unificación de la Universidad Nacional de Seúl, dijo que Corea del Norte pretendía utilizar el aniversario para destacar el liderazgo de Kim Jong Un.

Fue una actuación política para demostrar que Kim Jong Un sigue siendo poderoso y fuerte", declaró Chang Yong-seok, investigador principal del Instituto de Estudios sobre la Paz y la Unificación de la Universidad Nacional de Seúl.

Dijo que el hecho de que Kim estuviera al lado del vicepresidente de China era un recordatorio de la Guerra Fría, cuando Corea del Norte y China se enfrentaron a Corea del Sur y Estados Unidos. También indicaba que Corea del Norte quiere demostrar que sus lazos con China están en vías de recuperación, lo que podría enviar un mensaje a Estados Unidos.

"El hecho de que el vicepresidente de China estuviera junto a Kim Jong Un podría tener un significado simbólico. Que Corea del Norte se alíe con China contra Corea del Sur, Japón y Estados Unidos recuerda a la época de la Guerra Fría. Corea del Norte probablemente quería presumir de que su relación con China está mejorando", afirmó Chang. "Es como decirle a EEUU que, aunque no quiera hablar con nosotros, acabará dialogando con nosotros", a medida que Corea del Norte se acerca a China.

El gobierno de Kim, que comenzó a finales de 2011 tras la muerte de su padre, Kim Jong Il, ha estado marcado por fuertes tensiones con Washington y Seúl. Ha supervisado dos lanzamientos de cohetes de largo alcance y una prueba nuclear que suscitaron una condena generalizada y endurecieron las sanciones de la ONU.

Corea del Norte y Corea del Sur han recurrido a una tímida diplomacia en las últimas semanas, pero en marzo y abril Corea del Norte amenazó con una guerra nuclear contra Washington y Seúl en respuesta a los ejercicios militares anuales de Corea del Sur y Estados Unidos y a la condena por la ONU de la prueba nuclear realizada por Pyongyang en febrero, la tercera del país. Las conversaciones sobre el desarme nuclear norcoreano, estancadas desde hace tiempo, no muestran signos de reanudarse.

El desfile del año pasado en Pyongyang, celebrado para conmemorar las celebraciones en abril del centenario del nacimiento del difunto fundador de la nación, Kim Il Sung, abuelo de Kim Jong Un, creó un gran revuelo entre los observadores militares cuando el Norte desplegó un misterioso misil de largo alcance conocido en el extranjero como KN-08. La mayoría de los observadores externos creen ahora que se trata de maquetas de misiles. La mayoría de los observadores externos creen ahora que los misiles eran maquetas, pero se transportaban en lanzadores móviles que parecían haber sido obtenidos de China, posiblemente en contra de las sanciones de la ONU sobre el comercio de armas.

Mientras tanto, en Corea del Sur, la presidenta Park Geun-hye prometió no tolerar las provocaciones de Corea del Norte -Seúl afirma que los ataques norcoreanos de 2010 mataron a 50 surcoreanos-, pero también dijo que Seúl trabajaría para fomentar la confianza con el Norte. "Insto a Corea del Norte a que abandone el desarrollo de armas nucleares si quiere que el país inicie el camino hacia el verdadero cambio y el progreso", dijo Park en un discurso.

Se calcula que Corea del Norte dispone de un puñado de bombas nucleares rudimentarias, pero muchos analistas no creen que domine aún la tecnología necesaria para construir cabezas nucleares lo bastante pequeñas como para caber en misiles de largo alcance.

La tradición de los desfiles del Norte se remonta a la fundación del país en 1948. Pocos países -incluidos los modelos comunistas de Corea del Norte- siguen presentando a sus fuerzas militares en plazas públicas con tanta pompa y boato. Pero Pyongyang los ha mantenido porque sus dirigentes creen que son una buena forma de mostrar al mundo las cosas sobre el ejército que quieren revelar, al tiempo que envían un potente mensaje interno sobre el poder de la élite gobernante.

"Lo bonito de un desfile es que los sistemas de armamento no tienen que funcionar realmente para ser impresionantes: un lanzamisiles tiene buen aspecto incluso cuando el misil no se lanza", dijo David Stone, experto en los ejércitos soviético y ruso de la Universidad Estatal de Kansas.

Sin embargo, eso puede ser arriesgado.

Casi tan pronto como terminó el desfile del año pasado, expertos militares de todo el mundo dijeron que pensaban que las estrellas del espectáculo -los misiles de largo alcance KN-08- eran maquetas de un diseño que todavía se está perfeccionando y que probablemente no podría volar realmente, a pesar de las afirmaciones de Corea del Norte de que tiene capacidad para atacar a Estados Unidos con misiles balísticos intercontinentales con cabeza nuclear.