Corea del Norte envía 22 atletas a los Juegos Olímpicos de Invierno, ambos países marcharán juntos
{{#rendered}} {{/rendered}}ARCHIVO - En esta foto de archivo del 10 de febrero de 2006, los abanderados coreanos Bora Lee y Jong-In Lee, portando una bandera de unificación, dirigen a sus equipos hacia el estadio durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, Italia. Cuando los atletas de las Coreas rivales caminaron juntos detrás de una única bandera por primera vez desde su división en 1945, al comienzo de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, fue un acontecimiento muy emotivo que llegó en la ola del ánimo de reconciliación tras las conversaciones de sus líderes en la primera cumbre de su historia. Ahora, dieciocho años después, las Coreas están presionando para producir un drama similar durante los próximos Juegos Olímpicos de Pyeongchang. Pero no han generado tantos apoyos entusiastas como los que tuvieron tanto en su país como en el extranjero. (AP Photo/Amy Sancetta, Archivo)
El Comité Olímpico Internacional acordó el sábado permitir que 22 atletas norcoreanos compitieran en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang, Corea del Sur, en medio de un deshielo de las tensiones entre ambas naciones. Ambos equipos coreanos desfilarán juntos en la ceremonia de inauguración.
El anuncio del COI se produce dos días después de que representantes de las dos Coreas acordaran cinco deportes en los que participarían atletas norcoreanos en los próximos juegos.
Durante una breve conferencia de prensa, el presidente del COI, Thomas Bach, ofreció su "sincero agradecimiento a los gobiernos de Corea del Norte y Corea del Sur".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Un acuerdo así habría parecido imposible hace sólo unas semanas", añadió.
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Los atletas norcoreanos competirán en patinaje artístico por parejas, esquí alpino, patinaje de velocidad en pista corta y esquí de fondo.
Además, un total de 12 jugadoras de hockey femenino norcoreanas se unirán a sus vecinas surcoreanas en una lista unida que jugará con uniformes especiales y con una canción coreana como himno.
{{#rendered}} {{/rendered}}La delegación de Corea del Norte también incluirá a 24 entrenadores y funcionarios.
En esta foto del martes 16 de enero de 2018, se ven imágenes del presidente surcoreano Moon Jae-in, izquierda, y del líder norcoreano Kim Jong Un en una pancarta durante una concentración a favor de unos Juegos Olímpicos de Invierno pacíficos en Seúl, Corea del Sur. Corea del Norte planea enviar una delegación que acapare los focos a los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo mes en el condado surcoreano de Pyeongchang. En las letras se lee "Bobsleigh de la paz". (AP Photo/Lee Jin-man) (The Associated Press)
El acuerdo entre los dos países se alcanzó durante unas recientes conversaciones de alto nivel que se vieron impulsadas por la declaración del hombre fuerte de Corea del Norte, Kim Jong Un, el día de Año Nuevo, de que estaba dispuesto a enviar una delegación a los Juegos de PyeongChang del 5 al 29 de febrero.
El aspecto deportivo más simbólico del acuerdo es un equipo femenino de hockey, la primera vez que las dos Coreas se unirán en unos Juegos Olímpicos. Jugarán bajo las siglas "COR" y escucharán la canción "Arirang" como himno previo al partido. La lista incluirá 12 jugadores del Norte y 23 del Sur. Sin embargo, para mantener la imparcialidad ante los rivales, sólo 22 podrán vestirse para cada partido. Al menos tres deben ser norcoreanos, dijo el COI.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los Juegos Olímpicos nos muestran cómo podría ser el mundo si todos nos guiáramos por el espíritu olímpico de respeto y comprensión", declaró Bach.
En la reunión del sábado, a la que asistieron delegaciones de las dos Coreas y del Comité Organizador de PyeongChang 2018, también se ultimaron los protocolos relacionados con la participación de Corea del Norte, como la bandera, el uniforme y el himno del país.
El emblema oficial de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018 se ve en el centro de Seúl, Corea del Sur, el jueves 18 de enero de 2018. Cuando los atletas de las Coreas rivales caminaron juntos detrás de una sola bandera por primera vez desde su división en 1945, al comienzo de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, fue un acontecimiento muy emotivo que se produjo en la ola del ánimo de reconciliación tras las conversaciones de sus líderes en la primera cumbre de su historia. Ahora, dieciocho años después, las Coreas están presionando para producir un drama similar durante los próximos Juegos Olímpicos de Pyeongchang. Pero no han generado tantos apoyos entusiastas como los que tuvieron tanto en su país como en el extranjero. (AP Photo/Lee Jin-man)
Los únicos atletas norcoreanos que se han clasificado realmente para una plaza olímpica son la pareja de patinaje artístico formada por Ryom Tae-ok y Kim Ju-sik. Los patinadores se clasificaron para los Juegos el pasado mes de septiembre, pero no cumplieron el plazo fijado por el COI a finales de octubre para confirmar su participación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los países vecinos también han acordado formar un equipo conjunto de hockey femenino para competir el mes que viene, y Corea del Norte enviará a jugadoras de TK para que formen parte del equipo.
No es la primera vez que las dos Coreas compiten juntas bajo una bandera común -se unieron en el pasado en los campeonatos mundiales de tenis de mesa y de fútbol sub-20-, pero son los primeros Juegos Olímpicos en los que presentarán un equipo conjunto desde su división en 1945.
Los países ya han desfilado juntos en las ceremonias de apertura: primero en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sydney y más recientemente en 2006 durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno en Turín (Italia).
{{#rendered}} {{/rendered}}El plan de unificación no ha generado mucho entusiasmo entre los surcoreanos, y muchos conservadores se preguntan por qué sus atletas no pueden llevar su propia bandera nacional durante los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en su suelo.
"Estamos convirtiendo las Olimpiadas de Pyeongchang que tenemos en las Olimpiadas de Pyongyang", dijo Hong Joon-pyo, líder del principal partido conservador de la oposición de Corea del Sur, refiriéndose a la capital norcoreana. "Estamos bailando al son de la disfrazada ofensiva de paz de (el líder norcoreano) Kim Jong Un".
Muchos críticos se muestran escépticos ante la abrupta insinuación de Kim, pues creen que puede estar intentando utilizar las Olimpiadas para debilitar la presión internacional liderada por Estados Unidos y las sanciones endurecidas tras la sexta y mayor prueba nuclear de Corea del Norte y una serie de lanzamientos de misiles el año pasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las encuestas públicas muestran que la mayoría de los surcoreanos apoyan la participación del Norte en los Juegos Olímpicos, una oportunidad para crear un tímido deshielo en las relaciones entre las dos Coreas, tensas desde hace mucho tiempo. Pero una encuesta publicada el jueves sugiere que la mitad de los surcoreanos se oponen a una bandera conjunta.
La encuesta realizada por el grupo privado de sondeos Realmeter indica hasta qué punto ha cambiado la opinión de los surcoreanos sobre su vecino del norte debido a la expansión de sus programas nuclear y de misiles desde que los atletas de ambos países desfilaron juntos en acontecimientos deportivos durante la era de la distensión en la década de 2000.
A pesar del escepticismo conservador, el gobierno surcoreano dirigido por el presidente liberal Moon Jae-in afirma que espera que las Olimpiadas brinden a las Coreas la oportunidad de mejorar sus gélidas relaciones. Funcionarios del gobierno afirman que la bandera nacional surcoreana aparecerá al comienzo de la ceremonia de apertura, independientemente de la marcha conjunta, y volverá a aparecer siempre que los atletas surcoreanos ganen medallas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La participación olímpica de Corea del Norte "servirá para calentar los lazos Sur-Norte, sólidamente congelados", dijo Moon durante una visita con atletas olímpicos surcoreanos el miércoles. "Pero si marchamos juntos o formamos un solo equipo, creo que puede ser un paso más en el desarrollo de las relaciones Sur-Norte".
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.