Funcionarios norcoreanos y estadounidenses están manteniendo "conversaciones entre bastidores" para organizar una tercera cumbre entre el presidente Donald Trump y el líder norcoreano Kim Jong Un sobre el destino del creciente arsenal nuclear del Norte, dijo el presidente de Corea del Sur, cuatro meses después de que una segunda reunión entre los líderes en Hanoi fracasara sin ningún acuerdo.

No ha habido reuniones públicas entre Washington y Pyongyang desde la ruptura de la cumbre de Hanoi. Pero las perspectivas de reanudación de la diplomacia entre Estados Unidos y Corea del Norte han mejorado desde que Trump y Kim intercambiaron recientemente cartas personales. Trump calificó la carta de Kim de "hermosa", mientras que Kim describió la de Trump como"excelente", aunque no se ha revelado el contenido de sus cartas.

ARCHIVO: El líder norcoreano Kim Jong Un lee una carta del presidente estadounidense Donald Trump. (Agencia Central de Noticias de Corea/Servicio de Noticias de Corea vía AP)

En una respuesta el martes a preguntas de The Associated Press y otras seis agencias de noticias, el presidente surcoreano, Moon Jae-in, dijo que la "voluntad de diálogo" de Trump y Kim "nunca se ha desvanecido" y que sus recientes intercambios de cartas así lo demuestran.

Moon, un liberal que se reunió tres veces con Kim el año pasado, ha hecho del diálogo con el Norte como vía para forjar la paz en la península coreana una pieza central de su presidencia. Ha desempeñado un papel central en la facilitación de las negociaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte, aunque esos esfuerzos se hayan visto a veces eclipsados por las conversaciones entre Trump y Kim, que él ayudó a negociar.

Moon dijo que no ve la cumbre de Hanoi como un fracaso. Dijo que cree que la reunión sirvió para que tanto Washington como Pyongyang comprendieran mejor las posiciones del otro y "pusieran todo lo que querían sobre la mesa de negociaciones."

"El éxito de la desnuclearización y del proceso de paz en la Península Coreana no puede determinarse por una cumbre o dos", dijo Moon, añadiendo que las discusiones de Hanoi constituirán la base de futuras conversaciones. "Ambas partes comprenden claramente la necesidad del diálogo", añadió.

A pesar del estancamiento de las negociaciones nucleares, tanto Trump como Kim han descrito su relación personal como buena. Cuando se le preguntó si la reciente carta de Kim incluía una mención sobre otra cumbre, Trump dijo: "Puede que la hubiera".

"Pero nosotros, ya sabes, en algún momento, lo haremos", dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca el martes. "Nos llevamos muy bien. No va a hacer pruebas nucleares", dijo.

En otro recordatorio más de la continua desconfianza de Corea del Norte hacia Estados Unidos, su Ministerio de Asuntos Exteriores declaró el miércoles que no se rendirá ante las sanciones impuestas por Estados Unidos y acusó a Washington de intentar "ponernos de rodillas."

KIM Y XI PROMETEN CONSTRUIR UNA RELACIÓN "SEA CUAL SEA LA SITUACIÓN INTERNACIONAL

Kim ha dicho que el Norte buscará una "nueva vía" si Estados Unidos persiste con las sanciones y la presión. Tras su revés en Hanoi, Kim viajó al Extremo Oriente ruso en abril para celebrar su primera cumbre con el presidente ruso Vladimir Putin. Kim también recibió la semana pasada en Pyongyang al presidente chino, Xi Jinping, en su quinta cumbre desde marzo del año pasado, y los expertos afirman que el acercamiento del Norte a sus aliados tradicionales tiene como objetivo reforzar su influencia ante la administración Trump.

Moon dijo que considera la expansión de la diplomacia del Norte con Pekín y Moscú como un avance positivo en los esfuerzos por resolver el enfrentamiento nuclear.

"China y Rusia han seguido desempeñando hasta ahora papeles constructivos para resolver pacíficamente la cuestión de la Península Coreana", declaró. "Espero que China y Rusia desempeñen papeles específicos para ayudar al Norte a reanudar el diálogo en una fase temprana".

Moon no detalló si funcionarios estadounidenses y norcoreanos habían mantenido reuniones cara a cara y, en caso afirmativo, dónde habían tenido lugar. Tampoco aclaró quiénes fueron los interlocutores ni lo cerca que estuvieron de organizar una tercera cumbre Kim-Trump.

El principal enviado de Trump sobre Corea del Norte, Stephen Biegun, visitará Corea del Sur el jueves, y algunos expertos dijeron que podría aprovechar su viaje para reunirse con funcionarios norcoreanos en una aldea fronteriza. El secretario de Estado, Mike Pompeo, dijo el domingo que Estados Unidos estaba dispuesto a reanudar las conversaciones con Corea del Norte "de un momento a otro" si el Norte daba señales de querer mantener conversaciones sobre la desnuclearización.

A pesar de un posible reinicio de las negociaciones, aún no está claro si Washington y Pyongyang podrán llegar finalmente a acuerdos que puedan satisfacer a ambas partes. La cumbre de Hanoi se vino abajo después de que Trump rechazara las peticiones de Kim de un importante alivio de las sanciones a cambio de desmantelar su principal complejo nuclear, algo que los funcionarios estadounidenses consideran un paso parcial de desnuclearización.

ARCHIVO: El presidente estadounidense Donald Trump y el líder norcoreano Kim Jong Un dan un paseo tras su primera reunión en el hotel Sofitel Legend Metropole Hanoi, en Hanoi, Vietnam. (AP)

Desde entonces, Kim ha disparado misiles y otras armas al mar y ha pedido a Trump que elabore acuerdos mutuamente aceptables para finales de este mes de diciembre. Los funcionarios estadounidenses sostienen que las sanciones a Corea del Norte seguirán en vigor hasta que Corea del Norte dé pasos significativos hacia el desarme nuclear.

Corea del Norte lleva mucho tiempo irritada por la importante presencia militar estadounidense en Corea del Sur, y quiere garantías de que no será objetivo de Estados Unidos y Corea del Sur. Considera su búsqueda de armas nucleares y misiles balísticos como una póliza de seguro contra la acción militar.

En sus respuestas escritas, Moon dijo que Kim le había parecido una persona "flexible pero resuelta" durante sus conversaciones. Dijo que cree que la "resolución inequívoca de Kim es pasar del pasado al futuro" persiguiendo el crecimiento económico por encima de la construcción de un arsenal nuclear.

Cuando se reunieron, el dirigente surcoreano repitió que Kim nunca había vinculado la desnuclearización con la alianza militar de Corea del Sur con Estados Unidos ni con la retirada de las tropas estadounidenses.

Aparte de las conversaciones no oficiales entre Washington y Pyongyang, Moon dijo que las dos Coreas también han estado dialogando a través de "diversos canales" no especificados y repitió que está dispuesto a reunirse de nuevo con Kim en cualquier lugar y momento.

"Depende del Presidente Kim Jong Un", escribió Moon. "Estoy am dispuesto a reunirme con el Presidente Kim en persona en cualquier momento sin que me lo impidan la hora, el lugar o las formalidades".

El año pasado se produjo una oleada de intercambios intercoreanos y programas de cooperación entre las Coreas, divididas a lo largo de la frontera más fuertemente fortificada del mundo desde el final de la guerra de Corea de 1950 a 1953. Pero Corea del Norte ha reducido significativamente su diálogo y compromiso con Corea del Sur desde el final de la cumbre de Hanoi.

Corea del Sur está procediendo ahora únicamente al registro de los muertos de la Guerra de Corea en la frontera, que debía realizar conjuntamente con Corea del Norte. Corea del Norte también ha ignorado las propuestas surcoreanas de realizar esfuerzos conjuntos para frenar la propagación de la peste porcina africana, altamente contagiosa, tras un brote en el Norte.

Moon, que ha insistido en que Corea del Sur debe estar en el "asiento del conductor" en los esfuerzos internacionales para tratar con Corea del Norte, reiteró su opinión de que la reanudación de los proyectos económicos intercoreanos actualmente frenados por las sanciones de la ONU ayudaría a inducir nuevos pasos de desnuclearización por parte del Norte. Tras la cumbre de Hanoi, Moon había dicho que Seúl "consultaría" con Washington la reanudación de las operaciones de un parque industrial intercoreano en la ciudad fronteriza norcoreana de Kaesong y la reanudación de las excursiones surcoreanas al pintoresco complejo turístico de la Montaña Diamante del Norte.

Aunque reconoció que la reanudación de tales proyectos conjuntos intercoreanos dependería de un avance sustancial en las conversaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte, Moon dijo que la mejora de las relaciones económicas entre las Coreas sería "conducente" a las negociaciones nucleares más amplias.

"La historia ha demostrado que las amenazas nucleares norcoreanas disminuyen cuando las relaciones intercoreanas son buenas", escribió Moon.

Dijo que el desmantelamiento del complejo nuclear de Yongbyon, que Kim ofreció en Hanoi, podría significar que el proceso de desnuclearización del Norte ha entrado en "una etapa irreversible" si se demuele y verifica por completo. Afirmó que un "proceso sustantivo" en la diplomacia entre Estados Unidos y Corea del Norte también podría ayudar a la comunidad internacional a buscar una suavización parcial o gradual de las sanciones de la ONU.

Yongbyon cuenta con instalaciones para producir tanto plutonio como uranio altamente enriquecido, dos ingredientes nucleares clave. Corea del Norte ha calificado el complejo como "el corazón" de su programa nuclear, mientras que muchos expertos externos afirman que se trata de una instalación obsoleta y que se cree que Corea del Norte tiene otras múltiples instalaciones secretas de enriquecimiento de uranio.

Moon repitió afirmaciones anteriores de que Kim tiene una voluntad genuina de intercambiar sus armas nucleares por beneficios económicos y de seguridad, pero que sería importante crear un entorno en el que el Norte pudiera centrarse en dar los pasos pertinentes hacia el desarme.

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"Hay que ayudar al presidente Kim en el camino hacia ese objetivo de forma que mantenga su compromiso con el desmantelamiento nuclear", escribió Moon. "Creo que crear un entorno de seguridad en el que el presidente Kim pueda actuar con decisión en el desmantelamiento nuclear sin preocupaciones es la forma más rápida de lograr la desnuclearización diplomáticamente", añadió Moon, sin especificar las concesiones de seguridad que podrían hacer Washington y Seúl.