Al borde del abismo: El cristianismo se enfrenta a una purga en Oriente Medio en una década, según un grupo

La menguante población cristiana de Oriente Medio podría desaparecer por completo en una década a menos que intervenga la comunidad mundial, afirman alarmados grupos de ayuda que afirman que los seguidores de la Biblia están siendo asesinados, expulsados de sus tierras u obligados a renunciar a su fe a un ritmo sin precedentes.

Según un nuevo estudio de la organización caritativa católica internacional Ayuda a la Iglesia Necesitada, el mundo ha permanecido en gran medida impasible ante la peligrosa marea de intolerancia que ha arrasado la región. El estudio incluye datos inquietantes sobre la caída en picado del número de cristianos en la parte del mundo que vio nacer la fe, y hace una funesta predicción de lo que podría ocurrir.

"Es una respuesta que depende de la respuesta del mundo", dijo a FoxNews.com Edward Clancy, director de divulgación de Ayuda a la Iglesia Necesitada, con sede en Nueva York. "¿Qué respuesta va a haber hacia nosotros si actuamos?".

 "La Navidad pasada fue la primera vez que no sonaron las campanas en la ciudad de Mosul en 2000 años. Creo que eso habla de la realidad de que cientos de miles de familias cristianas viven al borde de la extinción."

- Elijah Brown, Wilberforce del siglo XXI

Aunque los cristianos están siendo asediados por los radicales del Estado Islámico en Siria e Irak, desgarrados por la guerra, el informe señala que la religión está en el punto de mira en toda la región. Los cristianos que han logrado escapar del ISIS han huido a lugares como Europa y Líbano, mientras que los miembros de esta fe también están sometidos a una presión cada vez mayor en Irán, Pakistán, Arabia Saudí y otras naciones del Golfo.

Según el informe, la población cristiana de Irak se ha desplomado de 1,5 millones en 2003 a 275.000, según las estimaciones actuales, y podría desaparecer definitivamente en cinco años. La disminución del número se debe al genocidio, a los refugiados que huyen a otros países, a los desplazados internos y a otros que se ocultan a plena vista y no permiten que se conozca públicamente su fe. Una docena de familias cristianas huyen de Irak cada día, según la Iniciativa Wilberforce del Siglo XXI, una organización sin ánimo de lucro de Falls Church, Virginia, dedicada a promover la libertad religiosa en todo el mundo.

"A menos que la comunidad mundial se implique, asistiremos a la pérdida de testigos cristianos en una tierra que es bíblicamente significativa", declaró a FoxNews.com Elijah Brown, vicepresidente ejecutivo de 21st Century Wilberforce.

Señaló que la segunda ciudad más grande de Irak, antaño hogar de una próspera comunidad cristiana tan antigua como la propia fe, ha sido invadida por el ISIS y purgada de cristianos.

"La Navidad pasada fue la primera vez que no sonaron las campanas en la ciudad de Mosul en 2.000 años", dijo Brown. "Creo que eso habla de la realidad de que cientos de miles de familias cristianas viven al borde de la extinción".

En Siria, donde Ayuda a la Iglesia Necesitada ha enviado 9 millones de dólares en ayuda a los cristianos expulsados de pequeñas aldeas al norte de Damasco, se calcula que 15.000 cristianos han abandonado sus aldeas para buscar refugio en Homs, Zaidal y Fairouzeh en los últimos días, según el arzobispo ortodoxo sirio Selwanos Boutros Alnemeh. Dijo a la organización benéfica que los cristianos están aterrorizados ante la posibilidad de que el ISIS, en una constante batalla por el territorio con las fuerzas gubernamentales, capture sus pueblos y mate a todos los no musulmanes. Temen especialmente por la ciudad clave de Sadad, donde los cristianos convivieron pacíficamente con los musulmanes durante siglos.

"Tememos que el ISIS -que ojalá Dios impida- conquiste la ciudad. Perderíamos el centro del cristianismo en nuestra diócesis", declaró el arzobispo Selwanos, quien añadió que hace dos años los yihadistas tomaron la ciudad brevemente y mataron al menos a 45 cristianos, además de destruir iglesias y viviendas.

El informe menciona a Egipto como la única nación de Oriente Medio que ha invertido la tendencia bajo la presidencia de Abdel Fattah el-Sisi, tras la destitución de los Hermanos Musulmanes y su programa islamista. El-Sisi, él mismo musulmán, ha prometido proteger a los cristianos coptos de Egipto, y la pasada Navidad asistió a los servicios religiosos con ellos en una muestra de tolerancia y solidaridad sin precedentes.

"Un acontecimiento así constituye un posible faro de esperanza para los cristianos y otras personas de Oriente Medio, en un contexto de creciente islamismo", afirma el informe.

Aunque la situación es más grave en Oriente Medio, el cristianismo también está siendo atacado en África y Asia, según el estudio de Ayuda a la Iglesia Necesitada. Citaba la persecución a manos de grupos terroristas islamistas como Boko Haram en Nigeria y otros extremistas en Sudán, Kenia, Tanzania y otras partes del continente. Los cristianos de Asia han sido blanco de movimientos religiosos nacionalistas -musulmanes, hindúes y budistas- en países como Pakistán, Hindú y Myanmar. Muchos de estos grupos consideran cada vez más que el cristianismo es una importación extranjera, "colonial", y creen que sus practicantes cumplen las órdenes de Occidente, afirmó Clancy.

Se ha permitido que la persecución se extienda en muchos de estos países debido a la complacencia de sus ciudadanos y a la inacción de la comunidad internacional, afirmó Brown.

"Por término medio, en muchos de los países de mayoría musulmana, una media del 73% cree que ya tiene libertad religiosa", dijo, refiriéndose a una encuesta de investigación de Pew. "Así que a menudo vemos un público pasivo que se resiste al cambio.

"Por desgracia, también hay muchos que dudan en utilizar la etiqueta adecuada para lo que está ocurriendo en muchos de estos países, que es genocidio".

Tanto 21st Century Wilberforce como Ayuda a la Iglesia Necesitada están de acuerdo en que prevenir nuevos genocidios requiere un compromiso internacional.

"Tendrá que ser un esfuerzo a varios niveles", dijo Clancy. "Definitivamente podemos empezar con restricciones en las fronteras de algunos de estos países. Definitivamente, hay armas que fluyen hacia la región. Hay que estrujar esos canales.

"Tenemos que empezar a presionar y, si hay algún tipo de paz y cuando la haya, tenemos que garantizar que los grupos religiosos minoritarios estén representados en los nuevos gobiernos que se formen".