Un dólar estadounidense = 35 cuatrillones de dólares zimbabuenses a medida que Zimbabue elimina la antigua moneda

Los estadounidenses que viajen a Zimbabue utilizando dólares estadounidenses en los próximos meses pueden considerarse cuatrillionarios en ese país, a medida que éste elimina gradualmente su moneda hiperinflada para adoptar un sistema multidivisa.

El banco central de Zimbabue dice que los billetes de su antigua moneda, que se hundió y fue desechada hace años a causa de una inflación galopante, pueden cambiarse por dólares estadounidenses. A partir del lunes y hasta septiembre, los montones de billetes zimbabuenses que aún puedan conservar los zimbabuenses podrán cambiarse por dólares estadounidenses, pero no muchos de ellos.

Los ciudadanos con saldos bancarios elevados podrán cambiar hasta 35 cuatrillones de dólares locales por un solo dólar estadounidense, informó la BBC.

El banco afirma que necesita completar la aplicación de un sistema multidivisa introducido durante un periodo de hiperinflación que paralizó su economía.

Hacia finales de 2008, la inflación anual había alcanzado el 230 millones por ciento, haciendo que las pensiones, los salarios y las inversiones no valieran nada, y provocando el cierre de la mayoría de escuelas y hospitales. Al menos ocho de cada diez ciudadanos estaban en paro.

Los precios de los comercios cambiaban varias veces al día, y había una grave escasez de productos básicos. Algunos zimbabuenses incluso transportaban su dinero a los mercados locales en carretillas. Por aquel entonces, incluso los vendedores ambulantes se negaban a aceptar un billete de 100 billones de dólares.

Las monedas extranjeras -incluidos el dólar estadounidense y el rand sudafricano- se han utilizado para la mayoría de las transacciones desde 2009.

A partir de la próxima semana, los zimbabuenses podrán cambiar en sus cuentas bancarias hasta 175 cuatrillones (175.000.000.000.000.000) de dólares zimbabuenses por cinco dólares estadounidenses, según declaró el gobernador John Mangudya a Bloomberg News en una declaración enviada por correo electrónico desde la capital, Harare. Tienen hasta finales de septiembre para cambiar sus dólares locales.

Esto marca el fin oficial de la moneda.

"Por tanto, la retirada del dólar zimbabuense está pendiente y pendiente desde hace mucho tiempo, desde 2009", declaró Mangudya el jueves. "No podemos tener dos sistemas monetarios legales. Necesitamos, por tanto, salvaguardar la integridad del sistema de divisas múltiples o dolarización en Zimbabue."

La economía de la nación del sur de África entró en crisis en 2000, después de que el gobierno iniciara una campaña de confiscaciones violentas de granjas comerciales propiedad de blancos para distribuirlas entre los cultivadores negros de subsistencia, amenazando las exportaciones de tabaco y otros cultivos. La inflación se disparó hasta el 500 mil millones por ciento y la economía se contrajo durante una recesión de casi 10 años que terminó en 2009.

Un gobierno de coalición aplicó nuevas políticas que ayudaron a expandir la economía, y el reconocimiento de las divisas extranjeras como moneda de curso legal contribuyó a controlar la inflación. Los precios al consumo cayeron un 2,7% anual en abril, según la agencia de estadísticas, informó Bloomberg.

Ese gobierno de unidad terminó cuando el presidente Robert Mugabe fue reelegido en 2013 y la economía sigue enfrentándose a enormes desafíos.

Uno de los problemas ha sido la escasez de monedas, que mantenía los precios altos, ya que los minoristas a menudo las redondeaban y los compradores recibían el cambio en caramelos o bolígrafos en lugar de en moneda.

En los últimos seis meses, el banco central ha puesto en circulación "monedas bono" por valor de unos 10 millones de dólares, pero no han sido populares entre los consumidores, que temen que sea el primer paso en la reintroducción del volátil dólar de Zimbabue.

La moneda de mayor denominación era un billete de 100 billones de dólares zimbabuenses. Pero 100 billones de dólares zimbabuenses sólo se venderán por 40 céntimos de dólar en los próximos meses. Es una fracción de lo que los coleccionistas llevan años pagando por los billetes con numerosos ceros. Aunque los dólares locales ya casi no se utilizan, los billetes de alta denominación suelen venderse como recuerdo.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.