Un año después, las familias de los estadounidenses masacrados por un cártel mexicano dicen que no ha cambiado casi nada
A pesar de las declaraciones de guerra y del compromiso a ambos lados de la frontera de exigir responsabilidades a los autores, las familias lamentan la falta de justicia y de rendición de cuentas contra los asesinos de los cárteles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bajo un cielo azul despejado, como cualquier otra mañana ordinaria de lunes, una caravana de coches llena de familiares de ciudadanos estadounidenses-mexicanos con doble nacionalidad viajaba por una polvorienta pista a través de Sonora desde su pintoresco pueblo familiar de La Mora.
Todo cambió en un instante.
La caravana fue asaltada por la violencia de los cárteles y tres mujeres y seis niños -entre ellos dos bebés gemelos- murieron tiroteados. Algunos de sus cuerpos se redujeron a cenizas entre los restos de los coches calcinados. Otros siete niños -cinco de los cuales recibieron disparos y sobrevivieron- corrieron durante kilómetros para ponerse a salvo.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL EX SECRETARIO DE DEFENSA DE MÉXICO DETENIDO EN LA LAX POR CARGOS DE DROGAS Y DINERO
Todos eran miembros de familias mormonas, que viven en un asentamiento de hace décadasen el norte de México, a unas 70 millas al sur de Douglas, Arizona.
El salvajismo de los asesinatos tocó de inmediato un nervio crudo y furioso. Tanto Washington como Ciudad de México prometieron dar caza a los autores y exigirles responsabilidades.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, a casi un año -el 4 de noviembre de 2019- de aquel trágico día, persisten más preguntas que respuestas mientras las vidas de las familias devastadas permanecen detenidas en el tiempo.
"Toda la estructura está podrida hasta la médula, ellos (las autoridades) nos han dicho que están dedicando más recursos a resolver esto que a cualquier otra masacre de la historia, pero un año después nadie ha sido condenado por apretar el gatillo", declaró a Fox News Julian LeBaron, portavoz de la familia y activista de los LeBaron, que perdieron a varios seres queridos en la calamidad. "Todos nos prometieron que cogerían a cada persona que participó y la llevarían ante la justicia, pero no sé qué significa eso".
Se llevaron a cabo una serie de detenciones cuestionables a instancias de la Fiscalía General de la República de México. Algunos de los familiares de los detenidos se apresuraron a protestar por la inocencia de los que algunos consideraban los "chivos expiatorios", sin embargo, otros sostienen que definitivamente desempeñaron un papel más amplio en la tragedia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades mexicanas permitieron a los agentes del FBI colaborar en la investigación transfronteriza. Cuando se solicitó la opinión del FBI, éste remitió el asunto a las autoridades mexicanas. El Ministerio de Asuntos Exteriores mexicano no respondió a la solicitud de más comentarios.
Leah Staddon, de Queen Creek, Arizona -que perdió a varios familiares en la brutalidad-, dijo que el momento está grabado a fuego en su conciencia, algo que nunca olvidará.
"Estaba en casa, en Phoenix, y alguien compartió en uno de nuestros grupos de chat familiares una grabación de voz de mi sobrina de 23 años, que gritaba sobre un vehículo en llamas, que parecía uno de nuestros vehículos", recordó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde entonces, algunos de sus familiares se han trasladado permanentemente a Estados Unidos, pero otros siguen yendo y viniendo.
Staddon dijo que los cinco niños que sufrieron heridas de bala siguen sufriendo las secuelas físicas y psicológicas del ataque. "El mundo sigue adelante, pero nuestra familia seguirá sufriendo eternamente", dijo Staddon. "Es una locura que haya pasado un año; algunos días me pregunto si ocurrió de verdad. Aún me parece un mal sueño".
{{#rendered}} {{/rendered}}Como las autoridades aún no han sido capaces de encajar las piezas del doloroso rompecabezas, los familiares en duelo temen no poder hacerlo nunca.
"Estaba muy enfadado cuando ocurrió todo esto", declaró Staddon, "aún no sé qué está pasando y qué creer".
Una silla de seguridad para bebé manchada de sangre aparece en un vehículo acribillado a balazos perteneciente a una de las familias mormonas mexicoamericanas que fueron asesinadas por desconocidos, en Bavispe, estado de Sonora, México 5 de noviembre de 2019. REUTERS/Jose Luis González
Tras la masacre, se señaló rápidamente al cártel de Juárez, que se encontraba en medio de una creciente rivalidad con el cártel de Sinaloa, dirigido anteriormente por el infame y ahora encarcelado Joaquín "El Chapo" Guzmán. El cártel de Juárez se había ganado una escalofriante reputación por sus métodos despiadados -desde decapitar a sus adversarios hasta amontonar miembros en lugares públicos- como advertencia para infundir terror entre las fuerzas del orden y la población local.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, el motivo exacto sigue siendo turbio.
En los últimos años, la comunidad de La Mora se había encontrado instalada en un país atestado de conflictos crecientes, a medida que se intensificaba la competencia territorial entre los cárteles. Los LeBaron habían sido objeto de secuestros para pedir rescate y de al menos un asesinato, además de amenazas de muerte creíbles, pero otras familias mormonas dijeron que nunca se habían encontrado con problemas de ese tipo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, la versión oficial sigue siendo que las familias se encontraban en el lugar y el momento equivocados. Se les confundió con miembros de los cárteles rivales de Juárez, de La Línea o de Los Salazar, afines a Sinaloa, o simplemente se vieron envueltos en una lluvia de daños colaterales.
El interior de un vehículo acribillado a balazos perteneciente a una de las familias mormonas mexicano-estadounidenses que fueron asesinadas por asaltantes desconocidos es fotografiado en Bavispe, estado de Sonora, México 5 de noviembre de 2019. REUTERS/Jose Luis Gonzalez -
Sin embargo, uno de los coches, en el que viajaban Rhonita Miller LeBaron y sus hijos, fue incendiado de forma inquietante. En otro vehículo, Christina Langford Johnson suplicó que no la mataran. En lugar de ello, recibió una bala mortal en el corazón; su cuerpo destrozado se recuperó junto a bebés sin vida, lo que hizo saltar las alarmas.
"Sigo oyendo las mismas dos historias. Algunos piensan que fue un accidente y otros siguen pensando que fue un objetivo", dijo Staddon. "A mí me parece demasiado descabellado pensar que sólo fue un accidente. Pero puede que nunca lo sepamos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades tardaron más de ocho horas en llegar al lugar. El portavoz de la familia LeBaron, que se encontraba en ese momento en Chihuahua, dijo que se apresuró a atravesar las remotas estribaciones y llegó al apocalíptico lugar en seis horas, mucho antes de que llegara la policía.
"Cuando quemaron el vehículo, no sabemos si aquellas mujeres y niños seguían vivos", señaló LeBaron. "Había un bebé diminuto dentro de uno de los coches todo tiroteado; yo rescaté a ese bebé".
Familiares de miembros asesinados de familias mexicano-estadounidenses pertenecientes a comunidades mormonas observan los restos calcinados de un vehículo donde murieron algunos de sus parientes, en Bavispe, estado de Sonora, México, en noviembre. Se ha detenido a un jefe de policía por presuntos vínculos con los asesinatos, según informaron las autoridades esta semana. REUTERS/Jose Luis González
Ed Cauldron, experto en cárteles de la droga y ex agente de las fuerzas de seguridad mexicanas, afirmó que horas antes de que se produjeran las emboscadas, había escaramuzas relacionadas con los cárteles en el arcén de la carretera, lo que indicaba que los coches podrían haber tomado un desvío equivocado hacia la tormenta de fuego.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los únicos que circulan normalmente por esa zona son el gobierno o los cárteles. Hicieron una emboscada por la espalda -la clásica emboscada- y cuando descubrieron a quién habían matado, es probable que quemaran el coche para deshacerse de las pruebas", conjeturó.
Algunos lugareños afirman que el gobierno rara vez utiliza la carretera, y que en su mayor parte sólo la utilizan los lugareños.
Cauldron dedujo que, basándose en la inteligencia bruta, los propios cárteles "se encargaron de algunos de los autores". Los asesinatos por venganza se materializaron debido a la ira por el asesinato de mujeres y niños, pero también por el calor que el incidente provocó en los cárteles por parte del gobierno estadounidense, algo que se esfuerzan por evitar.
{{#rendered}} {{/rendered}}A pesar de la amarga historia de quienes se atreven a hablar contra los cárteles en una plataforma prominente, la familia se niega a desaparecer en una oscura hibernación.
En julio, los LeBarons, Langfords, Millers, Rays y Johnsons -todos ellos miembros destacados de los santuarios mormones de Sonora y Chihuahua- presentaron una demanda federal. Los LeBaron alegan que el cártel de la droga de Juárez llevó a cabo el asalto como ajuste de cuentas por sus protestas públicas y su retórica contra la invasión del grupo en la región.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la demanda, presentada ante un tribunal federal estadounidense de Dakota del Norte, donde residen algunos miembros, los fiscales mexicanos han identificado a más de 40 sospechosos y han detenido y acusado a nueve miembros del cártel de Juárez.
Es una de las primeras acciones civiles contra un sindicato de narcotraficantes al sur de la frontera. Las familias solicitan una indemnización no especificada por siete demandas, que van desde la angustia emocional a actos de terrorismo internacional.
Madelyn Staddon, a la derecha, pariente de algunos de los miembros de una comunidad mormona que fueron atacados mientras viajaban cerca de la frontera entre EE.UU. y México, abraza a una vecina fuera de su casa, el martes 5 de noviembre de 2019, en Queen Creek, Arizona. Hombres armados del cártel de la droga emboscaron el lunes tres vehículos en una carretera cerca de la frontera estatal de Chihuahua y Sonora, masacrando al menos a seis niños y tres mujeres. (AP Photo/Matt York)
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, ha visitado a la doliente comunidad en numerosas ocasiones, la última el mes pasado, según Staddon. Ha prometido construir carreteras adecuadas para sustituir a los caminos de tierra que serpentean desde sus ranchos hasta Arizona en los próximos dos años, así como reforzar la seguridad militar.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador ha visitado a la comunidad en duelo en numerosas ocasiones, incluso el mes pasado. Ha prometido construirles carreteras adecuadas que sustituyan a los caminos de tierra que serpentean desde sus ranchos hasta Arizona en los próximos dos años, así como reforzar la seguridad militar. (Cortesía de la familia Staddon)
"Hay gente intentando ayudar, hay muchas promesas en marcha, mucha gente implicada", observó Staddon.
Los LeBaron no pararán hasta que sus voces se oigan adecuadamente y se tomen medidas concretas.
En las semanas posteriores al espantoso ataque, algunos de los familiares iniciaron una petición a la Casa Blanca para que designara a los cárteles como organizaciones terroristas. El presidente Trump meditó y amenazó con la idea -declarar la guerra a las bandas de narcos-, pero aún no se ha materializado, en gran parte para evitar una disputa diplomática entre gobiernos vecinos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después, a finales de enero, varios familiares de las víctimas de la familia LeBaron salieron a las polvorientas carreteras y a las abarrotadas calles en su lucha por "la verdad, la justicia y la paz", marchando más de 80 kilómetros desde la ciudad de Cuernavaca hasta el Palacio Nacional del Presidente, lo que aumentó aún más las tensiones.
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Con las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 celebrándose justo un día antes del primer aniversario de la masacre, las familias se están preparando para una campaña renovada en favor del cambio, independientemente de si será una victoria de Trump o de Joe Biden.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo que realmente queremos hacer es crear un movimiento para que las autoridades rindan cuentas, no sólo por nuestras familias, sino por todas las familias. Estos cárteles asesinan a gente todos los días", añadió LeBaron. "Necesitamos influencia y apoyo de Estados Unidos para mantenernos a salvo. Esto no es un movimiento político. La política nos divide, y nosotros queremos unirnos. Pero esto no puede continuar".