Las lesiones de Otto Warmbier vuelven a centrar la atención en los infames campos de tortura de Corea del Norte

El caso del estudiante estadounidense Otto Warmbier, que sufrió graves lesiones mientras estaba detenido en Corea del Norte, está renovando la atención sobre los horrores a los que se enfrentan los prisioneros en los infames campos de tortura de Corea del Norte.

Funcionarios del Centro Médico de la Universidad de Cincinnati, donde está siendo tratado Warmbier, dijeron que, aunque no hay pruebas físicas de que fuera golpeado, su "extensa pérdida de tejido cerebral" sugiere que probablemente perdió el suministro de sangre al cerebro durante un periodo de tiempo.

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Cómo ocurrió es objeto de debate, pero después de que un estudiante universitario de 22 años, aparentemente sano, acabara con graves daños cerebrales poco después de ser condenado a 15 años de trabajos forzados, algunos expertos se inclinan por recordar a la gente los tipos de brutalidad que se producen regularmente en los infames campos de Corea del Norte.

Grabaciones de vídeo gráficas de lo que supuestamente son interrogatorios en campos norcoreanos revelan que a los prisioneros se les atan las manos mientras se les somete a cualquier crueldad que los guardias deseen infligirles. Y, según algunos antiguos guardias que han desertado, el nivel de crueldad depende totalmente de ellos.

En un documental de 2014 sobre la vida dentro de los campos de trabajo de Corea del Norte,"Campo 14: Zona de Control Total", un ex funcionario de un campo de trabajo sugirió que los guardias de estos campos actúan como juez, jurado y verdugo.

Kwon Hyuk, a quien se identifica en la película como ex comandante de los guardias de un campo de trabajo norcoreano, dijo que a los prisioneros se les "trata como animales" una vez que llegan a los campos.

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"La vida de un preso vale menos que la vida de un gusano", dijo. "No pueden defenderse, ni siquiera cuando les pegan. Podía hacer con los presos lo que quisiera. La decisión de matarlos o dejarlos vivir dependía totalmente de mí".

En un reportaje de Sky News de 2014,"Los desertores", los fugados de los campos de prisioneros de Corea del Norte afirman que no pueden conciliar el sueño por la noche porque "desde todas las habitaciones se oyen ruidos, ruidos de palizas".

Los funcionarios norcoreanos han negado que existan "campos de trabajo" en el país, sugiriendo en su lugar que son lugares destinados a la "educación". Según la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, "la propia existencia de campos de prisioneros políticos se considera un secreto de Estado, a pesar de que los grupos internacionales de derechos humanos han informado sobre ellos desde finales de la década de 1980."

Y en un informe de 2014, la comisión de la ONU documentó con detalles específicos y gráficos el tipo de crueldad que se produce en algunos de estos campos.

"Las atrocidades incalificables que se están cometiendo contra los reclusos de los campos de prisioneros políticos de kwanliso se asemejan a los horrores de los campos que los estados totalitarios establecieron durante el siglo XX", afirma el informe.

Los investigadores concluyeron que, en aquel momento, había entre 80.000 y 120.000 presos políticos detenidos activamente en lo que se describió como "cuatro grandes campos de prisioneros políticos, donde se ha utilizado la inanición deliberada como medio de control y castigo".

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Los testigos entrevistados para el informe de la ONU describen cómo en estos campos de prisioneros existen "cámara[s] de tortura especial[es]" con el único fin de aplicar una crueldad no convencional. Hay ganchos de los que se puede colgar a la gente boca abajo, agujas para clavar bajo las uñas y brebajes especiales de chile para verter por la nariz de la víctima.

Múltiples sujetos describen también cómo se les sumerge en tanques de agua hasta el punto de que temen ahogarse. Una mujer, al parecer torturada bajo sospecha de practicar el cristianismo, "indicó que estuvo completamente sumergida en agua fría durante horas. Sólo cuando se ponía de puntillas, su nariz apenas superaba el nivel del agua".

Es posible que el ahogamiento pudiera haber provocado el tipo de falta de oxígeno que, según los informes, observan los médicos de Warmbier. Sin embargo, cuando se les preguntó si veían algún indicio de que pudiera haber sido así, los médicos sugirieron que un escáner del tejido blando del cuello de Warmbier no reveló ninguna anomalía.

Joshua Stanton, abogado residente en Washington que ha asesorado a la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes sobre legislación relacionada con Corea del Norte, sostiene que, sea cual sea el sufrimiento que padeció Warmbier, merece la pena recordar que millones de ciudadanos norcoreanos sufren a diario cosas mucho peores.

"Según los criterios norcoreanos, [el trato a Warmbier] fue totalmente ordinario", escribe Stanton. "[P]ara los norcoreanos, la brutalidad es un temor cotidiano, ya se trate de comerciantes del mercado extorsionados y golpeados por oficiales corruptos del MSS, de mujeres refugiadas golpeadas tras ser repatriadas por China, de mujeres de la provincia de "Kangan" violadas impunemente por soldados, o de los niños prisioneros en lugares como el campo 16, donde las tasas de mortalidad pueden llegar al 20 por ciento cada año...". Una muerte es una tragedia, pero la muerte de millones de personas es una estadística de una estrella moribunda en una galaxia lejana. Al contemplar una tragedia, recordemos también las estadísticas".