Pakistán trabaja para limpiar Karachi, la que fue "la ciudad más peligrosa" del mundo

En la ciudad de Karachi, antaño plagada de terroristas y situada en la costa de la provincia paquistaní de Sindh, el ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani es un nombre que algunos tienen en gran estima.

"Aprendimos de Nueva York. La política de tolerancia cero y la aplicación del Estado de derecho -que nadie está por encima de la ley- fueron fundamentales", declaró recientemente Muhammad Zubair, gobernador de Sindh y ex presidente del Comité de Privatización de Pakistán, a Fox News, refiriéndose a la represión de la delincuencia de Giuliani en Nueva York en 1990. "Karachi estuvo tan mal durante dos décadas, con señores de la guerra en las calles y un desorden tan profundo que los extranjeros ni siquiera venían aquí un día. Y nuestro mayor y más orgulloso logro actual ha sido darle la vuelta a Karachi".

La violencia en Karachi estaba en una liga propia. La megaciudad -con unos 25 millones de habitantes y tristemente célebre por ser el lugar donde los talibanes capturaron y decapitaron al periodista del Wall Street Journal Danny Pearl en 2002- bullía de contrabando de drogas, secuestros, extorsiones y explosiones diarias de bombas. Los clanes callejeros sectarios libraban una guerra con las bandas islámicas de línea dura, y era habitual que los partidos políticos electos tuvieran también su propia milicia armada.

En 2013, Karachi se clasificó -según el Atlas Mundial- como la sexta ciudad más peligrosa del mundo. Otras clasificaciones la situaban incluso más arriba. Pero en 2018, figuraba más allá del puesto 50. Entonces, ¿cuál era la solución mágica?

"En 2013, elaboré el plan económico y una parte importante de ese plan consistía en hacer todo lo posible desde el punto de vista de la ley y el orden", explicó Zubair. "El primer ministro Nawaz Sharif y el jefe del ejército sabían que una operación brutal era la única forma de salir de este lío".

Los funcionarios paquistaníes decidieron que, en lugar de utilizar unidades militares o la entonces relativamente débil policía local, el aparato de seguridad paramilitar de Karachi, de unos 30.000 efectivos, conocido como los Rangers, dirigiría la carga. Aunque llevaban funcionando desde la década de 1990, los Rangers tenían poca autoridad legal para utilizar la fuerza. Pero las leyes se modificaron rápidamente, y los funcionarios se embarcaron en una campaña para recabar el pleno apoyo del gobierno federal a fin de garantizar que los Rangers recibirían el personal y el armamento necesarios para "emprender lo que fuera necesario."

En septiembre de 2014, la Operación Karachi estaba cerrada, cargada y finalmente encendida. Karachi se dividió en "fases de defensa" para llevar a cabo la operación meticulosamente planificada, de las cuales se han completado desde entonces ocho fases y pronto se anunciará una novena.

"Nuestro plan no era ciencia espacial. Hicimos lo que era necesario. Se mataba a gente día tras día y los autores se salían con la suya", declaró Zubair. "Con un preaviso de 10 minutos, se podía cerrar toda la ciudad, y la gente corría a sus casas entre incendios y saqueos. Esto ocurría año tras año, decenas de veces al año. Pero por primera vez en 2016, Karachi no fue cerrada ni una sola vez. Esa tendencia continuó en 2017".

Hoy, en Karachi, los estudiantes se apiñan en los cafés junto al mar, y se cuelan con cerveza prohibida y narguile en los clubes y restaurantes de moda. Hay un vigor renovado para todo, desde partidos de críquet a gran escala hasta representaciones teatrales, festivales de cine, bailes tradicionales y actividades culturales.

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Quizá la transformación más notable se haya producido en la antaño mortífera y absolutamente prohibida zona conocida como Lyari, una barriada asolada por la pobreza en la que abundan las bandas, los escondites clandestinos para fabricar armas y los planificadores de atentados terroristas. Hoy en día, el tráfico atasca las estrechas calles de Lyari y los vendedores se alinean junto a la carretera mientras las motocicletas circulan en todas direcciones. Hay una marcada resistencia que flota en el aire lleno de cardamomo.

“Dmzlajktere Identifikation Secret O Se persiguió a los infractores independientemente de su afiliación política, y ésa fue la clave", explicó el senador Javed Jabbar, analista político y ex ministro de Información. "Los intentos anteriores de limpiarlo fueron siempre partidistas. Pero esta vez, la gente lo vio como una operación creíble en todos los ámbitos. Nadie quedó exento".

Según Zubair, los tres primeros años del saneamiento de Karachi se centraron en la estabilidad de la seguridad. A continuación, dijo que pretenden promover el regreso de las empresas extranjeras a la ciudad.

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Pero los críticos sostienen que la frágil burbuja de calma de Karachi podría estallar en cualquier momento.

El año pasado, el jefe del grupo militante Ansarul Sharia -la rama pakistaní del grupo terrorista libio responsable del atentado de Bengasi de 2012 contra el complejo estadounidense- fue uno de los ocho milicianos estratégicamente seleccionados y abatidos por las fuerzas del orden. Se sabe que los simpatizantes de los talibanes siguen utilizando Karachi como terreno fértil para el reclutamiento, y en la comunidad de inteligencia occidental corren rumores desde hace un año de que el líder de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri, utiliza la ciudad más poblada de Pakistán como escondite.

"Las operaciones policiales y militares paquistaníes en Karachi pueden haber reducido en apariencia la delincuencia en Karachi. Sin embargo, la ciudad sigue siendo un caldo de cultivo y un centro de actividad para multitud de grupos yihadistas", señaló Bill Roggio, Investigador Principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD) y editor de Long War Journal. "El Movimiento de los Talibanes en Pakistán, Al Qaeda, Lashkar-e-Jhangvi y Sipah-e-Sahaba mantienen una presencia significativa en Karachi".

El Departamento de Estado de Estados Unidos ha evaluado Karachi como un lugar de amenaza CRÍTICA continuada de actividad terrorista, dirigida contra intereses oficiales del gobierno de Estados Unidos o que afecta a los mismos, y un lugar de amenaza ALTA de delincuencia dirigida contra intereses oficiales del gobierno de Estados Unidos o que afecta a los mismos.

"No creo que Karachi se haya limpiado como es debido. Algunos simplemente se escondieron y pueden volver en cualquier momento. La vida en Karachi es rápida, insegura e impredecible", bromeó Asad, gerente de ventas de 34 años en Clifton, enclave costero de Karachi. "Todo el mundo deambula como si fuera dueño del lugar. Sigue siendo una jungla sin ley".

Otros sostienen que el progreso se ha estancado. Las estadísticas de 2017 del Comité de Enlace Policial Ciudadano (CPLC) mostraron que el número de delitos violentos, como el secuestro extorsivo, se mantuvo más o menos igual que en 2016, aunque las cifras fueron muy inferiores a las de 2015.

La despiadada represión de Karachi también ha generado una especie de reacción política entre las figuras de la oposición, enfurecidas por los ciudadanos injustamente arrastrados por el caos.

"Sabemos que se ha implicado erróneamente a personas como delincuentes", reconoció Zubair. "Pero estos casos irán a los tribunales".