Los atentados de París hacen temer que las zonas musulmanas prohibidas en Francia estén incubando la yihad

En cientos de zonas francesas "prohibidas" -barrios en los que ni los turistas ni la policía se atreven a entrar-, los musulmanes pobres y alienados han intimidado al gobierno para que ceda en gran medida la autoridad sobre ellos, lo que hace temer que el tipo de yihad que dio lugar al atentado de la semana pasada en París esté supurando sin control.

"La mayoría de las veces son lugares tranquilos en los que no pasa nada. Pero son propensos a estallar".

- Daniel Pipes, Foro de Oriente Medio

En cierto modo, estas 751 zonas designadas por el gobierno francés -denominadas oficialmente zonas urbanas sensibles (ZUS), pero a las que algunos observadores se refieren como zonas "prohibidas"- se asemejan a los barrios pobres de las ciudades de Estados Unidos, donde imperan las bandas, la delincuencia y las drogas y la policía sólo entra con refuerzos importantes. Pero tras la matanza de la semana pasada en Charlie Hebdo y el hecho de que cientos de musulmanes radicalizados que fueron a entrenarse o a luchar a Siria e Irak podrían regresar, algunos expertos temen que el próximo atentado terrorista se lance desde el interior de una de las zonas prohibidas de Francia.

Estas zonas "prohibidas" son esencialmente caldo de cultivo para el radicalismo, y es un problema muy grave", declaró Soeren Kern, investigador principal del Gatestone Institute, a FoxNews.com. "Son zonas donde esencialmente el gobierno francés ha perdido el control".

Creadas en 1996, las zonas están diseminadas por ciudades y suburbios en barrios degradados que Francia pretendía revitalizar con desgravaciones fiscales para las empresas. La mayoría de las zonas son bloques de barrios, y la ZUS media contiene unos 6.000 residentes. Se calcula que 5 millones de personas viven en estas zonas, y la mayoría de los residentes forman parte del 10 por ciento de población musulmana de Francia. En algunas zonas, la ley islámica sustituye de hecho al sistema jurídico francés en asuntos civiles como disputas sobre la propiedad, adulterio y divorcio.

"La mayoría de las veces son lugares tranquilos en los que no pasa nada", dijo Daniel Pipes, presidente del Foro de Oriente Medio, un grupo de reflexión conservador. "Pero son propensos a estallar".

Entre los ejemplos de estallidos de la última década se incluyen los infames disturbios de 2005, cuando la muerte accidental de dos adolescentes en un empobrecido suburbio de París durante una redada policial desencadenó una ola nacional de disturbios. Durante las tres semanas siguientes, se produjeron violentos enfrentamientos entre jóvenes inmigrantes y la policía en casi 300 ciudades y suburbios, que provocaron el incendio de escuelas, centros comunitarios y miles de coches, así como casi 3.000 detenciones y unos daños estimados en 200 millones de euros. Dos años más tarde, cuando dos adolescentes pertenecientes a minorías murieron tras chocar su motocicleta con un coche de policía en una ciudad obrera de la periferia norte de París, se produjeron disturbios e incendios provocados durante varios días. En aquella ocasión, sin embargo, los alborotadores -a los que se unió lo que un responsable sindical de la policía denominó "guerrillas urbanas"- se enfrentaron a los agentes de policía con escopetas y bombas de gasolina, hiriendo a decenas de personas.

Parte del problema, dicen los expertos, ha sido la incapacidad de Francia para asimilar a su población musulmana. A diferencia de Estados Unidos, donde cada generación que pasa parece integrarse más en la identidad nacional, en Francia ocurre lo contrario, dicen los expertos, y la relación entre la mayoría católica, abrumadoramente blanca, y la comunidad inmigrante musulmana, de piel oscura, se ha distanciado cada vez más en la última década.

En 2004, el gobierno aprobó una controvertida ley que prohibía el uso de prendas religiosas en las escuelas públicas francesas, incluidos los pañuelos islámicos. La medida desencadenó manifestaciones de musulmanes de todo el mundo. Siete años después, Francia prohibió formalmente los velos integrales en lugares públicos, aparentemente como medida de seguridad, pero ampliamente considerada como una afrenta a las costumbres islámicas y una forma de hacer que las mujeres musulmanas no se sintieran bienvenidas en la sociedad francesa.

A medida que aumenta la división, muchos jóvenes musulmanes de segunda y tercera generación, que buscan una identidad y un sentido de pertenencia, se están volviendo más religiosos que sus padres y abuelos.

"Estos chicos... no tienen ninguna relación con Marruecos o Argelia, pero no están integrados en absoluto en la sociedad francesa", dijo Kern. "En cierto modo, son apátridas. Se sienten atraídos por el Islam radical como una forma de dar sentido a su vida".

Mientras tanto, los inmigrantes, sobre todo los procedentes del norte de África, tienen dificultades para conseguir buenos empleos o escalar en la sociedad francesa. Un corresponsal de Newsweek estimó en agosto que el 40% de los jóvenes musulmanes franceses de origen inmigrante están desempleados, y un estudio de 2010 de la Universidad de Stanford concluyó que un cristiano de ascendencia africana tenía dos veces y media más probabilidades de ser llamado para una entrevista de trabajo en Francia que un musulmán igualmente cualificado con el mismo origen étnico.

Dado que gran parte de la población musulmana del país vive en los oprimidos ZUS, son vulnerables al reclutamiento yihadista. Una encuesta realizada el verano pasado por la agencia de noticias rusa Rossiya Segodnya reveló que el 15% de los ciudadanos franceses tenían una opinión positiva del grupo terrorista Estado Islámico, también conocido como ISIS o ISIL, y el mes pasado, el ministro del Interior francés, Bernard Cazeneuve, reveló que en 2014 se habían unido o planeaban unirse al ISIS el doble de franceses que en 2013.

"Ves a estas personas privadas de derechos, y es una fuente de reclutamiento muy buena", dijo Scott Stewart, vicepresidente de análisis táctico de Stratfor Global Intelligence. "(Los yihadistas) buscan tipos enfadados y subempleados. Es un buen público objetivo para ellos".

Entre ese público se encontraban los tres hombres relacionados con el atentado de la semana pasada contra Charlie Hebdo y la posterior persecución que se cobró 17 víctimas. Los hermanos responsables del atentado, Said y Cherif Kouachi, eran ciudadanos franceses de ascendencia argelina conocidos por las autoridades desde hacía años. Cherif, el hermano menor de 32 años, formaba parte de una célula conocida como la red del distrito 19, un grupo ubicado en el noreste de París que envió a musulmanes europeos a luchar en Irak tras la invasión de 2003 dirigida por Estados Unidos. Junto con otras personas, fue condenado en 2008 por cargos de terrorismo, pero no cumplió ninguna pena tras la condena porque se suspendió parte de su sentencia y se le acreditó el tiempo cumplido en prisión preventiva.

También se ha sabido que Said Kouachi, de 34 años, había viajado a Yemen en 2011 y tenía contacto directo con un campo de entrenamiento de Al Qaeda. Y Amedy Coulibaly, de 32 años, ciudadano francés de ascendencia senegalesa que afirmaba ser compatriota de los hermanos y fue abatido el viernes en una tienda de comestibles kosher del este de París tras matar a cuatro rehenes, había declarado lealtad al ISIS en un vídeo que salió a la luz el domingo.

Pero mientras las autoridades reconstruyen los hechos y las causas de los sucesos de la semana pasada, se está debatiendo cómo las autoridades francesas deben intentar ejercer una mayor supervisión y mejorar las relaciones con los miembros de la ZUS.

Kern quiere que los gobiernos europeos tomen medidas enérgicas contra las prestaciones sociales que, en su opinión, atraen a los inmigrantes, sobre todo a los que tienen familias polígamas. Pipes cree que el gobierno francés debería imponer políticas de inmigración más restrictivas, al tiempo que exige a los recién llegados que abracen la cultura occidental y sus libertades de expresión.

Sin embargo, Michele Lamont, profesora de sociología de estudios afroamericanos y africanos de Harvard y experta en racismo en Francia, teme que una respuesta de línea dura no haga sino exacerbar aún más las tensiones. En su opinión, la mayoría de los musulmanes desean integrarse en el resto de la sociedad francesa, y las secuelas de los atentados de Charlie Hebdo serán un momento crítico durante el cual la población musulmana de la nación se acercará al resto del país o se enfrentará a un mayor distanciamiento.

"Empuja a todos los musulmanes a tomar decisiones sobre su postura", afirmó.