El ex vicepresidente Mike Pence salió en apoyo de los aranceles "agresivos" que el presidente electo Trump ha prometido imponer a China, aunque advirtió en un discurso pronunciado el martes por la noche que Estados Unidos necesita equilibrar su difícil relación con Pekín.
"Las amenazas de imponer aranceles adicionales a China y a otras naciones no son un farol", afirmó, dirigiéndose a la Cámara General de Comercio estadounidense China el martes por la noche. "Creo que con decisiones sabias que miren al futuro, la relación de Estados Unidos con China puede mejorar en última instancia, no a pesar del duro enfoque del presidente Trump hacia China, sino gracias a él".
"China es nuestro rival y nuestro adversario económico, pero China no debe convertirse en nuestro enemigo", añadió.
Los comentarios de Pence se produjeron apenas una semana después de que Trump dijera que una de sus primeras medidas como presidente será imponer un arancel del 25% a todos los productos procedentes de México y Canadá hasta que éstos tomen medidas más estrictas en materia de control fronterizo, una medida que el presidente Biden advirtió que podría poner en peligro el Acuerdo EE.UU.-México-Canadá de 2020, que promueve el comercio libre de aranceles entre los tres países norteamericanos.
Además, dijo que China puede esperar "un arancel adicional del 10%, por encima de cualquier arancel adicional" hasta que también tome medidas enérgicas contra el contrabando ilegal de fentanilo.
Los aranceles son impuestos que se aplican a las mercancías que cruzan la frontera estadounidense y se utilizan como herramienta para disuadir determinadas importaciones, ya que las empresas estadounidenses pagan el precio de unos aranceles más elevados, una tasa que se repercute en el consumidor estadounidense.
Según la Tax Foundation, la administración Trump impuso unos "80.000 millones de dólares en nuevos impuestos a los estadounidenses" en 2018 y 2019, al imponer aranceles a productos por valor de 380.000 millones de dólares.
El gobierno de Biden mantuvo en gran medida estos aranceles y luego aplicó aumentos fiscales adicionales a productos chinos por valor de 18.000 millones de dólares.
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Según los informes, las políticas combinadas de guerra comercial actualmente en vigor suponen 79.000 millones de dólares en aranceles activos, lo que "equivale a un aumento medio anual de los impuestos sobre los hogares estadounidenses de 625 dólares", según la organización.
Sin embargo, en un intento de calmar la inquietud ante nuevas subidas de impuestos, Pence se dirigió a los propietarios de empresas estadounidenses y chinas que asistieron a la gala del martes por la noche, afirmando que es un paso necesario para que China vuelva a la mesa de negociaciones para revertir las prácticas de abuso comercial, el robo de propiedad intelectual y la postura cada vez más adversaria del gobierno chino.
"Estoy seguro de que a algunos de vosotros os preocupa que los aranceles y otras restricciones a China perjudiquen a la economía, a la nuestra y a la de China, o que, lo que podría ser peor, desemboquen en una guerra comercial que perjudique a nuestras dos naciones. Comprendo esas preocupaciones", dijo Pence.
"Espero fervientemente que los aranceles que propone lleven a China de nuevo a la mesa de negociaciones, como ocurrió durante nuestra administración. Sé que esto será difícil y creará desafíos a corto plazo, pero merecerá la pena a largo plazo", añadió. "Queremos lo mejor para Estados Unidos y China , y creo que un enfoque firme, pero justo, es la mejor manera de conseguirlo".
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Pence dijo que, tras cuatro años de servicio con Trump, "conoce su mente" y sigue confiando en que el presidente electo pueda equilibrar una diplomacia respetuosa con políticas económicas duras.
"El objetivo de los aranceles no es aislar o restringir China, sino que el objetivo del presidente electo en materia de aranceles es promover mejores relaciones mediante acciones y reformas para forjar un futuro mejor", afirmó.