Peng Shuai: Estrellas del tenis y políticos llaman al boicot mientras la campeona china sigue desaparecida
La Asociación de Tenis Femenino amenaza con retirar torneos de China y los senadores republicanos también han empezado a llamar la atención sobre la situación de Peng.
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Profesionales del tenis y políticos exigen que se tomen medidas contra China mientras siguen creciendo las dudas sobre la seguridad y el bienestar de la campeona mundial de dobles desaparecida, Peng Shuai. Las estrellas Naomi Osaka, Serena Williams y Chris Evert son algunas de las que se han pronunciado. El hashtag #whereispengshuai ha sido tendencia en Twitter esta semana.
Peng, de 35 años, escribió un post en Weibo, una plataforma china de redes sociales, en el que alegaba haber sufrido abusos sexuales a manos del ex viceprimer ministro chino Zhang Gaoli. Peng afirmó que Zhang, de 75 años, la obligó a mantener relaciones sexuales a pesar de negarse repetidamente tras una partida de tenis hace tres años.
El mensaje se borró rápidamente y, desde entonces, Peng ha desaparecido de las redes sociales y de la escena pública. Las tenistas y las autoridades, encabezadas por el director general de la Asociación de Tenis Femenino, Steve Simon, exigen una investigación exhaustiva de las afirmaciones de Peng, así como garantías de su seguridad y bienestar.
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El canal de televisión estatal chino CGTN publicó la semana pasada un correo electrónico que, según afirmaba, Peng había enviado a Simon, pero éste afirmó que el correo electrónico sólo aumenta aún más la preocupación y las dudas sobre la seguridad de Peng. Señaló que la declaración no reflejaba el mismo tono ni los mismos sentimientos que su publicación original sobre las acusaciones.
Simon intensificó el asunto y amenazó con retirar los torneos del país si China no daba una respuesta adecuada.
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En respuesta, la CGTN publicó el viernes unas fotos que Peng supuestamente había publicado en sus momentos de WeChat. Las fotos, sin fecha, muestran a Peng con un gato negro delante de una gigantesca colección de animales de peluche, pero esas fotos -que no han sido verificadas- no han aliviado las preocupaciones.
"A menos que la propia Peng Shuai comparezca y hable claramente con libertad, cualquier otra comunicación debe tratarse con escepticismo, especialmente si procede de los medios de comunicación estatales chinos", declaró a Forbes Sophie Richardson, directora para China de Human Rights Watch.
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Patrick McEnroe, jugador estadounidense retirado y presentador del podcast Holding Court, aplaudió a Simon por adoptar una "postura bastante firme" al respecto y amenazar con retirar torneos por este asunto.
"Creo que la ATP debería salir al paso y mostrar su solidaridad con el circuito femenino y decir: si no obtenemos las respuestas y la garantía de su seguridad y demás, nosotros también estamos fuera", dijo McEnroe durante una entrevista con Fox News.
"La gira va a tener que decir -y, por supuesto, los jugadores individuales pueden decir 'no voy a China'", continuó-. "Creo que para hacer una declaración de importancia seria va a tener que ser la gira femenina inicialmente, y animaría a la gira masculina a seguir su ejemplo".
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McEnroe señaló que en China se celebran regularmente entre 11 y 12 torneos. Todos los torneos actuales se han trasladado fuera del país debido a la preocupación por el COVID-19, pero eso no acelera necesariamente el proceso de eliminación de torneos en caso de que las organizaciones decidan cumplir la amenaza de Simon.
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Los deportes y los medios de comunicación están lidiando con los profundos efectos que el régimen comunista de China puede tener sobre ellos dondequiera que operen. En contraste con la clara postura de la WTA, la NBA mantuvo una disputa pública con China sobre Hong Kong y la libertad de expresión, que suscitó críticas generalizadas. Los Juegos Olímpicos siguen amenazados por la falta de respuesta de China a la situación de Peng, pero nadie se ha comprometido plenamente a retirar su apoyo y participación en los Juegos Olímpicos de Pekín del año próximo. Disney, Nike y otras grandes empresas internacionales también han suscitado críticas por sus relaciones con el gobierno chino.
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Retirar los torneos de tenis de China supondría un duro golpe económico para cualquier deporte, pero McEnroe destacó cómo el tenis ha tenido que hacer frente a "la realidad" de unos torneos menos lucrativos durante la pandemia, lo que, según él, demuestra que el tenis puede afrontar los cambios.
"Me siento orgulloso de formar parte de la comunidad tenística y, a mi pequeña manera, de poner de mi parte para hablar de ello", dijo McEnroe. "Siento que éste es el momento de unirnos y decir 'Esto no está bien'".
Los senadores republicanos también aplaudieron la acción de Simon, pues exigen al presidente Biden que responda de algún modo al continuo silencio de China sobre el asunto.
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El senador Ted Cruz, republicano de Texas, escribió una carta a Simon para expresar su apoyo a sus demandas y su compromiso de retirar los actos de China si las autoridades de Pekín no cumplen.
"Steve Simon y la @WTA están dando un ejemplo demasiado raro al enfrentarse a los descarados crímenes y abusos de los derechos humanos del Partido Comunista Chino", tuiteó Cruz junto con su carta.
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Biden declaró recientemente a los periodistas que ha considerado la posibilidad de un "boicot diplomático" a los Juegos debido a una serie de problemas entre Estados Unidos y China. En este caso, Estados Unidos no enviaría una delegación oficial del gobierno a las Olimpiadas, pero los atletas seguirían compitiendo.
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La senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, dijo a Fox News que Biden debe hacer más para abordar la situación de Peng.
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"A la luz de la desaparición de la estrella del tenis Peng Shuai, resulta cada vez más evidente que no puede garantizarse la seguridad de los atletas del Equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Pekín de 2022", declaró Blackburn. "El poder sin control y la nula rendición de cuentas del Partido Comunista Chino ponen en peligro a nuestros atletas estadounidenses de élite".
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"Por eso pido al Comité Olímpico de Estados Unidos que se abstenga de enviar atletas estadounidenses a los Juegos Olímpicos de 2022", continuó. "En su lugar, el presidente Biden debería organizar los Juegos de la Libertad en Estados Unidos para dar a los atletas la oportunidad que merecen de competir".
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Peng Shuai alcanzó el puesto nº 14 del mundo en individuales en 2011 y el nº 1 en dobles en 2014.
Fox NewsBryan Preston ha contribuido a este informe.