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  • El Pentágono levantará la prohibición de los vuelos de los aviones V-22 Osprey en tierra la próxima semana, según los funcionarios.
  • La nave de rotor basculante está fuera de servicio desde que en noviembre se estrelló en Japón y mató a ocho personas. En un accidente anterior en Australia murieron tres marines.
  • Desde el incidente se han realizado ajustes en el manejo del Osprey, incluidas comprobaciones de seguridad y una reforma operativa.

El Pentágono levantará la prohibición de los vuelos del V-22 Osprey inmovilizado la próxima semana, según informaron el viernes funcionarios estadounidenses a The Associated Press, tras una reunión de alto nivel en la que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, respaldó los planes de los servicios militares para un retorno seguro y mesurado a las operaciones.

Los funcionarios dijeron que el Mando de Sistemas Aéreos Navales, que inmovilizó el controvertido avión de rotor basculante hace unos tres meses, lo levantará y permitirá que los servicios empiecen a aplicar sus planes para que el Osprey vuelva a volar. Austin se reunió el viernes por la mañana con los máximos responsables de los servicios, incluidos los de la Armada y el Ejército del Aire, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir planes que aún no se han hecho públicos.

El Osprey lleva en tierra casi tres meses tras el accidente del 29 de noviembre del Mando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Aéreas en Japón, en el que murieron ocho militares. El incidente de Japón y un accidente anterior del Osprey en agosto en Australia, en el que murieron tres marines, siguen siendo objeto de investigación. El Ejército del Aire ha dicho que ha identificado lo que falló en el accidente de Japón, aunque todavía no sabe por qué falló.

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La decisión de poner fin a la prohibición de vuelo corresponde al Mando de Sistemas Aéreos Navales, pero Austin había solicitado una reunión informativa sobre el asunto debido a los importantes problemas de seguridad y al hecho de que tres de los servicios y un aliado crítico están implicados en el programa. Aunque Austin no tiene autoridad de aprobación en el proceso de reanudación de los vuelos, los funcionarios estadounidenses dijeron que su aprobación del plan de los servicios se consideraba un paso clave.

En los meses transcurridos desde entonces, los servicios han trabajado en planes para mitigar el fallo material conocido mediante la realización de comprobaciones de seguridad adicionales y el establecimiento de un nuevo enfoque más conservador sobre la forma de operar el Osprey.

Una foto de un águila pescadora

Un avión militar estadounidense CV-22 Osprey despega de la base japonesa de Iwakuni el 4 de julio de 2018. (Kyodo News vía AP)

Los funcionarios dijeron que el ejército estadounidense también compartirá sus planes con Japón, que es el único socio internacional que participa en el programa Osprey. Japón también inmovilizó su flota de 14 V-22 tras el accidente de noviembre. Antes de la inmovilización, el Cuerpo de Marines estadounidense utilizaba habitualmente Ospreys en ese país.

La reanudación de los vuelos es un tema delicado en Japón, donde la opinión pública sobre el Osprey es dispar. Los funcionarios dijeron que EE.UU. está comprometido con un proceso seguro, y que la flota no volverá a volar allí hasta que Japón haya tenido la oportunidad de ser informado sobre el plan de los servicios.

Se espera que el jefe del Mando de Sistemas Aéreos Navales vuele a Japón la próxima semana para informar en persona al Ministerio de Defensa y al gobierno japonés sobre los planes, y no volará ningún Ospreys hasta que se haya producido esa sesión informativa, según otro funcionario estadounidense que no estaba autorizado a discutir públicamente el asunto y habló bajo condición de anonimato.

El Osprey es un avión militar que puede despegar como un helicóptero y volar como un avión. Una serie de accidentes ocurridos en los dos últimos años ha renovado las dudas sobre si es seguro volarlo.

La inmovilización de todo el ejército ha afectado más profundamente al Cuerpo de Marines de EE.UU., que depende de más de 300 MV-22 Ospreys para llevar a cabo una parte importante de su misión de aviación. El Mando de Operaciones Especiales del Ejército del Aire tiene unos 50 CV-22B Ospreys. La Marina tiene previsto sustituir sus C-2 Greyhounds, que transportan pasajeros a los portaaviones, por más de dos docenas de CMV-22 Ospreys.

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La flota presidencial también utiliza un número limitado de Ospreys para transportar al personal de la Casa Blanca, al personal de seguridad y a los periodistas. Esos aviones también han sido inmovilizados.