Muere un piloto tras estrellarse contra un hotel durante un vuelo no autorizado en helicóptero
El helicóptero turístico había despegado de un aeropuerto de la ciudad australiana de Cairns. (Crédito: Amanda Kay/Reuters)
Un piloto de helicóptero murió y otras personas resultaron heridas a primera hora del lunes después de que el piloto estrellara un helicóptero contra el tejado de un hotel australiano durante un vuelo no autorizado, según informaron las autoridades.
El New Zealand Herald identificó al piloto como Blake Wilson, neozelandés de 23 años.
La empresa de aviación Nautilus Aviation confirmó a los medios de comunicación que Wilson era uno de sus empleados, pero que no había volado antes en Australia.
Una ventana rota cuelga precariamente en el hotel DoubleTree by Hilton de Cairns, Australia, después de que un helicóptero se estrellara contra su tejado a primera hora del lunes 12 de agosto de 2024. (Imagen de Brian Cassey/AAP vía AP)
La empresa dijo que era miembro de su equipo de tierra y tenía licencia de piloto de helicóptero en Nueva Zelanda, pero no estaba autorizado a pilotar los helicópteros de la empresa en Australia.
El hombre había trabajado en Nautilus Aviation durante cuatro meses y recientemente había sido ascendido a un puesto de personal de tierra en otra de las bases de la empresa, dijo Nautilus Aviation. Antes del accidente, el hombre había asistido a un acto social con sus compañeros con motivo de su incorporación al nuevo puesto, dijo la empresa.
El vuelo no estaba autorizado y el helicóptero fue "sustraído", añadió la empresa.
El accidente de la madrugada del lunes provocó la evacuación de cientos de personas del edificio mientras las llamas envolvían la aeronave.
Una pareja que se alojaba en el hotel fue hospitalizada por inhalación de humo, y los dos ya han sido dados de alta, dijo a la prensa el superintendente jefe en funciones del Servicio de Policía de Queensland, Shane Holmes. Nadie más que se encontrara en el lugar resultó herido.
El director general del aeropuerto de Cairns, Richard Barker, dijo que las conclusiones iniciales de una revisión realizada el lunes no mostraban "ningún compromiso del programa o los procesos de seguridad del aeropuerto".
La testigo Veronica Knight pasa junto a los restos de un helicóptero en Cairns, Australia, tras el accidente de la aeronave el lunes 12 de agosto de 2024. (Imagen de Brian Cassey/AAP vía AP)
El aeropuerto funcionaba con arreglo a "un programa de seguridad del transporte de varios niveles aprobado por el gobierno federal", dijo Barker.
El accidente tuvo lugar en un concurrido distrito turístico de Cairns, ciudad tropical de 150.000 habitantes situada en el extremo norte de Queensland, donde es temporada alta para los veraneantes.
Los testigos dijeron a los noticiarios locales que el choque sonó como la explosión de una bomba.
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Del tejado del DoubleTree Hilton salía humo y llamas, y una de las palas del rotor del helicóptero cayó en la piscina del hotel, informó la cadena australiana ABC.
El hotel permanece acordonado mientras se examina su integridad estructural.
Fox News Digital se ha puesto en contacto con Nautilus Aviation y con la policía de Queensland para obtener información actualizada.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.