El Papa recibe una bronca del rey belga y de las víctimas de abusos por los escándalos y la falta de respuesta

En un día brutal para el Papa Francisco, el rey de Bélgica, su primer ministro y el rector de la universidad católica que lo invitó a venir arremetieron contra la institución que dirige por una serie de pecados: por encubrir casos de abusos sexuales por parte del clero y por estar muy atrasada en la aceptación de las mujeres y de la comunidad LGBTQ+ en la Iglesia.

Y eso fue todo antes de que Francisco se reuniera con las personas más perjudicadas por la Iglesia católica en Bélgica: los hombres y mujeres que fueron violados y vejados por sacerdotes cuando eran niños. Diecisiete supervivientes de abusos pasaron dos horas con Francisco el viernes por la tarde, hablándole de su trauma, vergüenza y dolor, y exigiendo reparaciones a la Iglesia.

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A través de todo ello, Francisco expresó su remordimiento, pidió perdón y prometió hacer todo lo posible para que tales abusos no vuelvan a producirse. "Esta es nuestra vergüenza y humillación", dijo en sus primeras declaraciones públicas en suelo belga.

Francisco ya ha visitado antes países con un lamentable legado de irregularidades eclesiásticas. En 2018 pidió disculpas a los supervivientes irlandeses de abusos y en 2022 viajó a Canadá para expiar los internados eclesiásticos que traumatizaron a generaciones de indígenas.

Pero es difícil pensar en un solo día en el que el líder de la Iglesia Católica, que cuenta con 1.300 millones de fieles, haya sido objeto de críticas públicas tan duras por parte de las más altas figuras institucionales de un país -realeza, gobierno y mundo académico- por los crímenes de la Iglesia y sus respuestas aparentemente insensibles a las demandas de los católicos de hoy.

Luc Sels, rector de la Universidad Católica de Lovaina, cuyo 600 aniversario fue el motivo oficial del viaje de Francisco a Bélgica, dijo al Papa que los escándalos de abusos habían debilitado tanto la autoridad moral de la Iglesia que haría bien en reformarse si quiere recuperar su credibilidad y relevancia.

"¿No sería la Iglesia un lugar más cálido si se diera a las mujeres un lugar destacado, el más destacado, también en el sacerdocio?". preguntó Sells al Papa.

"¿No ganaría autoridad moral la Iglesia de nuestra región si no fuera tan rígida en su enfoque de las cuestiones de género y diversidad? ¿Y si, como hace la universidad, abriera más los brazos a la comunidad LGBTQ+?", preguntó.

Los comentarios reflejaban sin duda las opiniones de los progresistas sociales europeos. Pero también reflejaban la mentalidad reformista que Francisco ha adoptado, hasta cierto punto, al tratar de hacer que la Iglesia universal sea más relevante y responda mejor a los católicos de hoy.

La jornada comenzó con la bienvenida del rey Felipe a Francisco en el castillo de Laeken, residencia de la familia real belga, y citando los escándalos de abusos y adopciones forzadas para exigir a la Iglesia que trabaje "sin cesar" para expiar los crímenes y ayudar a las víctimas a sanar.

Le siguió el primer ministro Alexander De Croo, a quien también se permitió hablar en una excepción al protocolo típico del Vaticano. Aprovechó la oportunidad de un encuentro público cara a cara para exigir "medidas concretas" para aclarar todo el escándalo de los abusos y anteponer los intereses de las víctimas a los de la Iglesia.

"Las víctimas necesitan ser escuchadas. Necesitan estar en el centro. Tienen derecho a la verdad. Las fechorías deben ser reconocidas", dijo al Papa. "Cuando algo va mal, no podemos aceptar encubrimientos", dijo. "Para poder mirar al futuro, la Iglesia tiene que confesar su pasado".

Fue uno de los discursos de bienvenida más mordaces jamás dirigidos al Papa durante un viaje al extranjero, donde los gentiles dictados del protocolo diplomático suelen mantener los comentarios públicos libres de ultrajes.

Pero el tono subrayó lo crudo que sigue siendo el escándalo de los abusos en Bélgica, donde dos décadas de revelaciones de abusos y encubrimientos sistemáticos han devastado la credibilidad de la jerarquía y han contribuido a un declive general del catolicismo y de la influencia de la otrora poderosa Iglesia.

En general, las víctimas acogieron con satisfacción las palabras tanto de la Iglesia como del Estado. El superviviente Emmanuel Henckens dijo que "hasta cierto punto fueron al meollo del mal. Dijeron que ya no era posible mirar hacia otro lado".

Pero otro superviviente de abusos, Koen Van Sumere, dijo que ahora es esencial que la Iglesia proporcione a las víctimas indemnizaciones económicas sustanciales.

"Si se quiere avanzar hacia el perdón y la reconciliación, no basta con decir "lo siento am ", sino que hay que asumir las consecuencias que conlleva y resarcir los daños", dijo Van Sumere. Dijo que hasta ahora lo que la Iglesia belga había pagado "equivalía a una limosna" y que la indemnización que recibió por sus abusos ni siquiera cubría los gastos de su terapia.

Las víctimas, 17 de las cuales se reunieron con Francisco en la residencia vaticana el viernes por la tarde, le habían escrito una carta abierta en la que exigían un sistema universal de reparaciones eclesiásticas por sus traumas. En una declaración posterior a la reunión, el Vaticano afirmó que Francisco estudiaría sus peticiones.

"El Papa pudo escuchar y acercarse a su sufrimiento, expresó su gratitud por su valentía y el sentimiento de vergüenza por lo que sufrieron de niños a causa de los sacerdotes a los que fueron confiados, tomando nota de las peticiones que le hicieron para que pudiera estudiarlas", dijo un comunicado del portavoz del Vaticano.

Las revelaciones sobre el espantoso escándalo de abusos en Bélgica han ido saliendo a cuentagotas a lo largo de un cuarto de siglo, salpicadas por un bombazo en 2010, cuando se permitió dimitir sin castigo al obispo que más tiempo llevaba en el país, Roger Vangheluwe, obispo de Brujas, tras admitir que había abusado sexualmente de su sobrino durante 13 años.

Francisco no expulsó a Vangheluwe hasta principios de este año, en una medida claramente destinada a eliminar una fuente persistente de indignación entre los belgas antes de su visita.

En septiembre de 2010, la Iglesia publicó un informe de 200 páginas en el que se afirmaba que 507 personas habían denunciado haber sufrido abusos sexuales por parte de sacerdotes, incluso cuando tenían tan sólo 2 años, y se identificaban al menos 13 suicidios de víctimas e intentos de suicidio de otras seis.

Víctimas y defensores afirman que esos descubrimientos no eran más que la punta del iceberg y que el verdadero alcance del escándalo es mucho mayor.

En sus declaraciones, Francisco insistió en que la Iglesia estaba "abordando con firmeza y decisión" el problema de los abusos, poniendo en marcha programas de prevención, escuchando a las víctimas y acompañándolas para que sanen.

Pero tras la sorprendente reprimenda del primer ministro y del rey, Francisco se salió del guión para expresar la vergüenza de la Iglesia por el escándalo y manifestar su compromiso de ponerle fin.

"La Iglesia debe avergonzarse y pedir perdón e intentar resolver esta situación con humildad cristiana y poner todas las posibilidades para que esto no vuelva a ocurrir", dijo Francisco. "Pero aunque sólo se tratara de una (víctima), es suficiente para avergonzarse".

El primer ministro, el rey y el papa se refirieron también a un nuevo escándalo relacionado con la Iglesia que sacude a Bélgica, sobre las llamadas "adopciones forzosas", que se hizo eco de revelaciones anteriores sobre los llamados hogares para madres y bebés de Irlanda.

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Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1980, la Iglesia belga obligó a muchas madres solteras a dar en adopción a sus recién nacidos, cambiando el dinero de mano en mano.

Francisco dijo que le "entristecía" enterarse de estas prácticas, pero dijo que tal criminalidad estaba "mezclada con lo que desgraciadamente era la opinión predominante en todas las partes de la sociedad en ese momento."