Cientos de miles de personas asisten a la misa del Papa Francisco en Timor
Más de 600.000 fieles católicos se reunieron en Timor esta semana para asistir a la primera misa papal celebrada en el país asiático. (Crédito: Reuters)
Casi la mitad de la población de Timor Oriental se reunió esta semana para asistir a una misa al aire libre celebrada por el Papa Francisco.
El pontífice celebró el lunes la primera misa papal en Timor Oriental, a la que asistieron más de 600.000 fieles, una cifra asombrosa para un país con una población aproximada de 1,3 millones de habitantes.
"Que la fe, que os ha iluminado y sostenido en el pasado, siga inspirando vuestro presente y vuestro futuro", dijo el Papa Francisco a la multitud reunida. "Que vuestra fe sea vuestra cultura, que inspire principios, proyectos y opciones conformes al Evangelio".
Fieles reaccionan durante la santa misa dirigida por el Papa Francisco en la Explanada de Tasitolu en Dili, Timor Oriental. (DITA ALANGKARA/POOL/AFP vía Getty Images)
Los funcionarios a veces se refieren a Timor Oriental como el segundo país más católico del mundo, junto a la Ciudad del Vaticano, una afirmación que va más en serio que en broma.
Más del 97% de la población de Timor Oriental es católica y la fe es una base fundamental de la cultura nacional.
La llegada del Papa a Timor Oriental el lunes supuso la primera visita papal a este país intensamente católico desde que se independizó de Indonesia en 2002.
El Papa Francisco participa en una santa misa por el pueblo de Timor Oriental, uno de los países más devotamente católicos del mundo. Fue la primera visita de un pontífice reinante a la región desde que el pueblo timorense obtuvo la independencia en 2002. (WILLY KURNIAWAN/POOL/AFP vía Getty Images)
El Papa San Juan Pablo II visitó la región en 1999 para apoyar a la población católica durante su lucha por la independencia.
Los activistas de entonces se enfrentaban a una violenta represión y persecución por parte de las autoridades indonesias; la visita del Papa supuso un importante cambio en la atención mundial hacia la difícil situación de los timorenses.
Durante su visita del lunes, el Papa Francisco elogió al pueblo timorense por su elevada tasa de natalidad y su población cada vez más joven: una media de casi siete hijos por madre.
Un fiel sostiene un crucifijo durante la santa misa presidida por el Papa Francisco en el parque Tasitolu de Dili, Timo Oriental. (AP Photo/Dita Alangkara)
"Deseo para ti la paz, que sigas teniendo muchos hijos y que tu sonrisa continúe para tus hijos", dijo el Papa Francisco durante la misa.
La parada del Papa Francisco en Timor Oriental forma parte de su viaje apostólico por cuatro países entre el 2 y el 13 de septiembre.
El pontífice ya ha completado sus visitas a Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Tras su salida de Timor Oriental, el Santo Padre se dirige a Singapur para la última etapa de su viaje apostólico.
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El Papa Francisco gesticula al salir tras dirigir la santa misa en la Explanada de Tasitolu. El pontífice está realizando actualmente un viaje apostólico por cuatro países de Asia y Oceanía. Se trata del cuadragésimo quinto viaje apostólico de su pontificado. (DITA ALANGKARA/POOL/AFP vía Getty Images)
Éste es el 45º viaje apostólico del reinado del Papa Francisco. Su pontificado se ha definido por el acercamiento de la Santa Sede a los católicos de regiones normalmente ajenas a la atención de los líderes católicos.
Su viaje a Indonesia, la mayor población de musulmanes del mundo, se realizó en beneficio de sólo el 3% de los indonesios que son miembros de la Iglesia católica.
El mayor acontecimiento papal por número de asistentes jamás registrado fue la misa del Papa Francisco en Manila en 2015, que congregó a entre seis y siete millones de fieles.