El gobierno de Biden impone sanciones al Grupo Wagner de Prigozhin en África por "muerte y destrucción".
Prigozhin tiene el "monopolio" de los intereses rusos en África
{{#rendered}} {{/rendered}}El martes, el gobierno de Biden apuntó contra la tristemente célebre organización mercenaria rusa conocida como Grupo Wagner, poniendo en el punto de mira a personas y entidades vinculadas al grupo en África.
El grupo mercenario ruso ha sido acusado de llevar a cabo abusos contra los derechos humanos en coordinación con determinadas entidades militares en lugares como Malí y la República Centroafricana (RCA), lo que ha llevado al Departamento de Estado a tomar medidas mediante sanciones internacionales.
"La muerte y la destrucción han seguido la estela de Wagner en todos los lugares donde ha operado, y Estados Unidos seguirá tomando medidas para exigirle responsabilidades", declaró el martes el secretario de Estado Antony Blinken. "Actores ilícitos como Wagner explotan... recursos para obtener ingresos y sembrar conflictos, corrupción y otros daños en toda la región".
{{#rendered}} {{/rendered}}CRONOLOGÍA DEL ENFRENTAMIENTO DEL GRUPO WAGNER QUE SACUDIÓ A LA RUSIA DE PUTIN
"Wagner ha utilizado sus operaciones en Malí tanto para obtener ingresos para el grupo y su propietario, Yevgeny Prigozhin, como para procurarse armas y material con el fin de fomentar su participación en las hostilidades en Ucrania", añadió Blinken al enumerar a un ciudadano ruso que también había sido objetivo de sus operaciones en la nación subsahariana del norte.
El aparente intento de motín de Prigozhin en Rusia durante el fin de semana y su posterior "exilio" por parte del presidente ruso Vladimir Putin han dejado poco clara la situación de las fuerzas de Wagner en África.
{{#rendered}} {{/rendered}}Yevgeny Prigozhin, propietario de la empresa militar Grupo Wagner, mira desde un vehículo militar en Rostov del Don, Rusia, 24 de junio de 2023. (Foto AP)
El gobierno ruso ha negado cualquier relación con la empresa militar privada (PMC) a pesar de los numerosos informes de la ONU que demuestran que se han utilizado fuerzas de Wagner para perseguir intereses rusos en el extranjero, una afirmación que desmontó aún más Prigozhin, quien acusó repetidamente al Ministerio de Defensa ruso de no proporcionar a sus fuerzas las armas adecuadas en Ucrania.
Pero hace tiempo que se sabe que las fuerzas que operan internacionalmente llevan a cabo durante más que prestar servicios de seguridad contratados, llevan a cabo objetivos en interés del Kremlin a los que Moscú no quiere que sus militares estén vinculados.
CRONOLOGÍA DEL ENFRENTAMIENTO DEL GRUPO WAGNER QUE SACUDIÓ A LA RUSIA DE PUTIN
{{#rendered}} {{/rendered}}Naciones africanas como la República Centroafricana y Mali, cuyos estrechos vínculos con Putin se han convertido en una prioridad en la esfera geopolítica, han afirmado anteriormente que el controvertido grupo mercenario no trabajaba dentro de sus fronteras y, en cambio, han sugerido que sus ejércitos tenían acuerdos con el Kremlin.
Pero el reciente cambio de devoción de Prigozhin ha hecho que los dirigentes de estas naciones se pregunten cómo podría afectar a su seguridad interna la ruptura de relaciones entre el jefe de Wagner y Putin.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Esta fotografía sin fecha distribuida por el ejército francés muestra a tres mercenarios rusos, a la derecha, en el norte de Malí. Rusia ha participado en operaciones militares clandestinas en al menos media docena de países africanos en los últimos cinco años, utilizando una fuerza mercenaria en la sombra que, según los analistas, es leal al presidente Vladimir Putin. Los analistas afirman que el Grupo Wagner de mercenarios también es clave para las ambiciones de Putin de volver a imponer la influencia rusa a escala mundial. (Ejército francés vía AP)
Hudson explicó que, aunque Moscú se distancia exteriormente del grupo mercenario, la seguridad que ambos proporcionan a los dirigentes africanos es la misma para estas naciones.
Se cree que Wagner opera no sólo en Ucrania y Siria, sino en toda África, con unos 10.000 efectivos repartidos por Angola, República Centroafricana, Guinea-Bissau, Guinea, Madagascar, Libia, Malí, Mozambique, Sudán, Zimbabue y posiblemente Eritrea.
{{#rendered}} {{/rendered}}El uso de las fuerzas de Wagner ha resultado controvertido para las naciones que les han permitido operar dentro de sus fronteras, pero también ha contado con el poderoso respaldo de Rusia, que es miembro permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Este apoyo geopolítico se puso de manifiesto este mes, cuando Rusia respaldó los esfuerzos de Malí para poner fin a una misión de mantenimiento de la paz de la ONU de una década de duración, formada en un intento de contrarrestar el auge del extremismo islámico.
Annalena Baerbock, ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, habla con soldados en el Campamento Castor de Gao, Mali. El ejército alemán participa en la misión de la ONU Minusma y en la misión de entrenamiento de la UE EUTM en el país de África Occidental. (Kay Nietfeld/picture alliance via Getty Images)
En un discurso ante el Consejo de Seguridad de la ONU, el ministro de Asuntos Exteriores de Malí acusó a la misión de convertirse en "parte del problema al alimentar las tensiones intercomunitarias."
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero a pesar de las acusaciones de abusos contra los derechos humanos y las provocaciones vertidas contra los mercenarios Wagner, se les ha permitido quedarse y ayudar a los objetivos militares de Malí.
Esta relación es indicativa de la presencia de Wagner en toda África y ha puesto a estas naciones en una posición diplomática precaria.
"Necesitan a Putin por el tipo de cobertura política de alto nivel que puede darles en Nueva York y en todo el mundo", dijo Hudson. "Y necesitan los servicios de seguridad cotidianos que les proporciona Wagner".
{{#rendered}} {{/rendered}}El experto explicó que si Rusia es capaz de encontrar una forma de hacerse cargo con éxito de las operaciones de Wagner, podría resultar beneficioso para Moscú y sus aliados africanos, pero la capacidad del Kremlin para hacerlo sigue siendo cuestionable.
"Supongo que esto no ha terminado", continuó Hudson en referencia a la polémica Wagner-Putin. "Wagner cumple una función para Moscú que ahora no tiene. Wagner ha construido relaciones, ha construido una red de negocios tanto oficiales como no oficiales.
"Así pues, creo que la cuestión es si Prigozhin fuera sustituido o destituido, ¿podría el Kremlin cooptar a Wagner?", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Consejo de Seguridad de la ONU se reúne en Nueva York el 7 de marzo de 2023. (YUKI IWAMURA/AFP vía Getty Images)
Un experto de Wagner afirmó que, en realidad, este dilema ha dado ventaja a Prigozhin a la hora de garantizar la salvaguarda de los intereses de Putin en África.
Oleksandr Kovalenko, supervisor militar del grupo Resistencia Informativa de Ucrania, que empezó a combatir la propaganda tras la invasión rusa de la península de Crimea en 2014, explicó que las operaciones de Wagner no son un mero negocio en el que se prestan servicios de seguridad a cambio de dinero.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Kremlin y Putin tienen un interés a largo plazo en que Rusia pueda no sólo acceder a los recursos naturales disponibles en toda África, sino también ganar influencia, sobre todo a medida que las relaciones con Occidente se han ido deteriorando tras la invasión rusa de Ucrania el año pasado.
"Para Rusia, el control sobre sus 'colonias' exteriores es muy importante", declaró Kovalenko. "Por lo tanto, los wagneritas no serán retirados [de África] ni sustituidos por ningún otro grupo. Las autoridades rusas no tienen [otra] empresa militar privada que pueda sustituir a los wagneritas en África."
Yevgeny Prigozhin, propietario de la empresa militar Grupo Wagner, se dirige al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy el 3 de marzo de 2023, pidiéndole que retire las fuerzas ucranianas restantes de Bajmut para salvar sus vidas. (Servicio de Prensa de Prigozhin vía AP, Archivo)
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{{#rendered}} {{/rendered}}"Prigozhin tiene el monopolio en este asunto", añadió.
El mayor obstáculo para Putin, cuando se trata no sólo de manejar la red de mercenarios más importante de Rusia, sino su alcance mundial, consiste en averiguar cómo tratar con su líder.
Un predicamento para el que Kovalenko argumentó que "los dirigentes rusos no tienen respuesta".