El presidente ruso Vladimir Putin lanzó esta semana una ominosa advertencia contra Estados Unidos y sus aliados de la OTAN y dijo que se arriesgan a estar "en guerra" con Moscú si se permite a Ucrania utilizar armas de largo alcance para atacar objetivos dentro de Rusia.
El presidente ucraniano, Voldymyr Zelenskyy, lleva meses presionando a Estados Unidos y a la OTAN para que eliminen todas y cada una de las restricciones que tienen sobre el uso por parte de Kiev de armas de largo alcance suministradas por Occidente y le permitan atacar objetivos militares en las profundidades de Rusia.
Pero Putin trazó el jueves una línea roja y dijo: "Esto significará que los países de la OTAN, EE.UU. y los países europeos están en guerra con Rusia".
"Y si esto es así, entonces, teniendo en cuenta el cambio en la esencia misma de este conflicto, tomaremos las decisiones apropiadas en función de las amenazas que se nos creen", añadió, según una traducción publicada por NBC News.
Los comentarios se emitieron un día antes de las conversaciones en la Casa Blanca, donde el presidente Biden se reunirá con el primer ministro británico, Keir Starmer, para discutir el levantamiento de las actuales prohibiciones de huelga el viernes.
Putin no expuso qué acciones emprendería Rusia contra Occidente en caso de que Washington y Londres levantaran sus restricciones de ataque, pero el jefe del Kremlin lleva mucho tiempo recurriendo a una retórica escalada en su estrategia bélica para disuadir la ayuda occidental a Ucrania.
Desde el inicio de la guerra, Putin ha advertido a la OTAN de que no suministre ayuda letal a Kiev, y en casi todo momento ha advertido de que la guerra podría extenderse más allá de las fronteras de Ucrania, una estrategia que, según un experto, ha logrado el efecto deseado en Washington.
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"Putin's war in Ukraine has been a massive failure - hundreds of thousands of casualties, a brain drain, a million Russians have fled, Sweden and Finland are now NATO members, the list goes on," former CIA Moscow station chief Dan Hoffman told Fox News Digital. "Lo único en lo que ha tenido éxito es en la retórica nuclear y otras amenazas, intentando inducir a la administración Biden a que no dé a Ucrania lo que necesita, cuando lo necesita, para defenderse".
Hoffman dijo que las declaraciones de Putinprobablemente iban dirigidas al presidente Biden y a su gobierno, que en repetidas ocasiones se ha mostrado lento a la hora de enviar a Ucrania equipos de defensa muy necesarios, como tanques, F-16 y misiles ATACMS de largo alcance, antes de dar marcha atrás y acabar accediendo a enviar el armamento más avanzado.
"Hace estas amenazas porque sabe que funcionan", argumentó Hoffman. "No deberíamos microgestionar la forma en que [los ucranianos] dirigen su guerra.
"Dales las armas. Tienen todo el derecho legal a defenderse", añadió.
Funcionarios de defensa de ambos lados del pasillo han argumentado que a EE.UU. y a la OTAN les conviene armar a Kiev en su guerra contra Rusia, ya que muchos creen que Putin no cesará en sus ambiciones mortíferas en Europa si consigue una victoria en Ucrania.
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Queda por ver si Putin intensificará realmente la guerra más allá de las fronteras de Rusia y Ucrania, en caso de que Biden y Starmer acuerden el viernes levantar las prohibiciones de ataque.
Aunque el asesor de comunicaciones de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo a los periodistas el viernes que no esperaran ningún anuncio relativo a las prohibiciones de ataque.
"Yo no esperaría un anuncio hoy, sobre las capacidades de ataque de largo alcance", dijo. "No hay ningún cambio en nuestra política al respecto".
Los funcionarios rusos han estado trazando "líneas rojas" desde 2022, además de lanzar advertencias de que Estados Unidos se convertiría en "parte del conflicto" al proporcionar a Ucrania ayuda defensiva.
Starmer respondió a la aparente amenaza de Putinmientras estaba a bordo de su vuelo a Washington D.C. el jueves y dijo a un periodista de The Guardian: "Rusia empezó este conflicto. Rusia invadió ilegalmente Ucrania. Rusia puede poner fin a este conflicto inmediatamente. Ucrania tiene derecho a la autodefensa".