Una rara tormenta provoca la llegada de más de 500 crías de tortuga marina a un acuario sudafricano
Es probable que los reptiles fueran arrastrados desde la costa noreste hasta Ciudad del Cabo por la corriente de las Agujas
{{#rendered}} {{/rendered}}- Más de 500 crías de tortuga marina, en su mayoría caguamas en peligro de extinción, han sido rescatadas en Ciudad del Cabo tras una insólita tormenta.
- El Centro de Conservación de Tortugas está rehabilitando unas 400 tortugas, mientras envía el resto a otros dos acuarios para repartir la carga.
- Es probable que las crías de tortuga fueran arrastradas desde la costa noreste hasta Ciudad del Cabo por la corriente de las Agujas.
Un acuario de Sudáfrica está al límite de su capacidad después de que más de 500 crías de tortuga marina fueran arrastradas a las playas por una extraña y potente tormenta y rescatadas por miembros del público.
Las pequeñas tortugas son en su mayoría caguamas en peligro de extinción y deberían estar navegando por el océano. En cambio, la mayoría de ellas pasarán los primeros meses de su vida en tanques de plástico recién construidos en el Centro de Conservación de Tortugas del Acuario Dos Océanos de Ciudad del Cabo. El acuario está rehabilitando unas 400 de las aproximadamente 530 tortugas enfermas y heridas que se trajeron, y enviando el resto a otros dos acuarios para repartir la carga.
Las tortugas bebé tienen que valerse por sí mismas desde el momento en que eclosionan en las playas y se abren camino hacia el océano.
{{#rendered}} {{/rendered}}En Sudáfrica, las tortugas bobas eclosionan en la costa noreste, en la parte más alejada de Ciudad del Cabo. Es probable que estas tortugas fueran aspiradas por la corriente cálida de las Agujas del océano Índico, transportadas alrededor de la punta de Sudáfrica y escupidas en las frías aguas del océano Atlántico, cerca de Ciudad del Cabo.
Una cría de tortuga en el Centro de Conservación de Tortugas del Acuario Dos Océanos de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 23 de abril de 2024. (AP Photo/Nardus Engelbrecht)
Es bastante habitual, dijo Talitha Noble-Trull, responsable del Centro de Conservación de Tortugas. Ella se encarga de tratar a los recién llegados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo que no es normal es la fuerte tormenta que azotó recientemente la zona de Ciudad del Cabo, dejando a cientos de crías de tortuga necesitadas de ayuda.
El centro de conservación suele recibir de unas pocas a quizá 100 tortugas jóvenes varadas en los tres o cuatro meses posteriores a la temporada de eclosión. Tiene una capacidad normal de 150 tortugas.
"Lo que no habíamos visto antes es más de 500 tortugas en dos semanas, que es lo que nos ha traído el último tiempo", dijo Noble-Trull. "Mis planes presupuestarios para el año se han ido realmente por la ventana".
{{#rendered}} {{/rendered}}Calculó que a cada tortuga le costará 500 $ recuperarse plenamente antes de ser liberada en el Océano Índico, más cálido, dentro de unos meses. El Centro de Conservación de Tortugas ha reunido a un pequeño ejército de voluntarios para ayudar al personal a tiempo completo del acuario a cuidarlas.
Las tortugas se clasifican según lo enfermas que estén, y algunas necesitan cuidados intensivos debido a heridas, desnutrición o infecciones. Se escribe un número en cada caparazón para identificarlas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque la tormenta supuso una gran conmoción para las tortugas, que son vulnerables a las condiciones meteorológicas extremas y al cambio climático, ha proporcionado a Noble-Trull y a otros conservacionistas una valiosa visión de otro peligro cada vez más común.
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Muchas de las tortugas habían ingerido pequeños trozos de plástico, que salieron de sus sistemas tras llegar al acuario. Noble-Trull tiene una bandeja con trozos de plástico recogidos en un solo día, algunos del tamaño de una uña.
{{#rendered}} {{/rendered}}El equipo de conservación normalmente no vería esa cantidad de pruebas de contaminación por plástico en el océano.
Las tortugas pasan casi toda su vida en el océano, aparte de cuando nacen y cuando las hembras regresan a la costa para poner huevos. Por ello, son "indicadores del océano", dijo Noble-Trull.
"Pequeños trozos de plástico blando, pequeños trozos de plástico duro están flotando por todos los océanos y las tortugas se los están comiendo. Así que para nosotros es muy importante recoger y capturar estos datos. Porque estas tortugas nos están enviando un mensaje. No nos lo están diciendo. Nos lo están gritando. Que nuestros océanos no son un lugar seguro para las tortugas".