Soldados rebeldes rodean el palacio presidencial de Níger en un aparente intento de golpe de Estado
EEUU afirma que el presidente Mohamed Bazoum, elegido democráticamente, había sido detenido
{{#rendered}} {{/rendered}}Miembros de la guardia presidencial de Níger rodearon el palacio presidencial el miércoles, en lo que organizaciones africanas calificaron de intento de golpe de Estado contra el líder democráticamente elegido del país. Estados Unidos dijo que los soldados sublevados habían detenido al presidente Mohamed Bazoum.
Un tuit de la cuenta de la presidencia de Níger informaba de que miembros de la unidad de élite de la guardia habían participado en una "manifestación antirrepublicana" y habían intentado sin éxito obtener apoyo de otras fuerzas de seguridad. Decía que Bazoum y su familia se encontraban bien, pero que el ejército y la guardia nacional de Níger "están preparados para atacar" si los implicados en la acción no retrocedían.
Sin embargo, las comisiones de la Unión Africana y de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental describieron los sucesos de la capital de Níger como un intento de desbancar a Bazoum, elegido presidente hace dos años en el primer traspaso de poder pacífico y democrático de la nación desde su independencia de Francia en 1960.
{{#rendered}} {{/rendered}}5 SOLDADOS MUERTOS EN UNA EMBOSCADA EN EL NORTE DE NÍGER
Los gobiernos de Francia y Estados Unidos también expresaron su preocupación e instaron a los guardias participantes a cambiar de rumbo. El gobierno de Bazoum ha convertido a Níger en un socio occidental clave en la lucha contra el extremismo islamista en la región africana del Sahel.
"Condenamos enérgicamente cualquier intento de detener o subvertir el funcionamiento del gobierno democráticamente elegido de Níger, dirigido por el presidente Bazoum", declaró el asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan. "Instamos específicamente a los elementos de la guardia presidencial a que pongan en libertad al presidente Bazoum y se abstengan de cometer actos violentos".
{{#rendered}} {{/rendered}}Las calles que rodean el palacio presidencial en la capital, Niamey, estaban bloqueadas el miércoles, al igual que algunos ministerios. A primera hora de la tarde, cientos de personas que coreaban "No al golpe de Estado" marcharon en apoyo del presidente. Múltiples disparos que parecían proceder del palacio presidencial dispersaron a los manifestantes e hicieron que la gente corriera a refugiarse, según un periodista de Associated Press que se encontraba en el lugar...
"Estamos aquí para mostrar a la gente que no nos parece bien que se produzca este movimiento; para mostrar a estos militares que no pueden tomar el poder así como así", dijo el manifestante Mohammed Sidi. "Somos un país democrático, apoyamos la democracia y no necesitamos este tipo de movimiento".
Una persona cercana al presidente, que no estaba autorizada a hablar con los medios de comunicación, dijo a la AP que la guardia presidencial rodeó la casa de Bazoum cuando él y su esposa estaban dentro el miércoles por la mañana y que había negociaciones en curso entre las partes.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente de Nigeria, Mohamed Bazoum, en el palacio presidencial de Niamey, Níger, 16 de marzo de 2023. (Boureima Hama/Pool Photo vía AP/Archivo)
En cuestión de horas, había una concentración militar ante las sedes de las cadenas estatales de radio y televisión. Camionetas montadas con ametralladoras se alineaban en las carreteras que conducían a ambos edificios, y miembros del ejército y de la guardia nacional hacían señas a los coches para que pasaran.
Las calles de Niamey bullían como de costumbre, y muchos residentes se negaban a hablar de la situación hasta que hubiera más claridad. Se ordenó el cierre de algunas fuerzas de seguridad internacionales en el país. Las Naciones Unidas dijeron que sus 1.500 empleados en Níger estaban a salvo, pero tuvieron que suspender su trabajo habitual.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, "pide a todos los actores implicados que actúen con moderación y garanticen la protección del orden constitucional", declaró el portavoz Stéphane Dujarric.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las amenazas al liderazgo de Bazoum socavarían los esfuerzos de Occidente por estabilizar la región africana del Sahel. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, visitó Níger en marzo, tratando de estrechar lazos con un país donde los extremistas han perpetrado atentados contra civiles y militares, pero la situación general de seguridad no era tan grave como en las naciones vecinas.
Malí y Burkina Faso han sufrido cuatro golpes de Estado desde 2020, y ambos están siendo invadidos por extremistas vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico. Mercenarios de la empresa militar rusa también se han desplegado en esos países.
"Níger y el presidente Bazoum han sido la única esperanza de Occidente en la región del Sahel para contener a los yihadistas y la creciente influencia de Rusia", declaró Ulf Laessing, responsable del programa sobre el Sahel de la Fundación Konrad Adenauer. "Los países occidentales han estado colmando Níger de programas de ayuda, desde militares hasta de cooperación al desarrollo. Aunque Bazoum sobreviva a esto, la reputación de Níger entre los responsables políticos occidentales como ancla de estabilidad para el Sahel está dañada."
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente nigeriano, Bola Tinubu, elegido este mes presidente de la Comisión de la CEDEAO, afirmó que la dirección del bloque regional se opondría a cualquier intento de derrocar al gobierno de Níger.
"Debe quedar bien claro para todos los actores de la República de Níger que los dirigentes de la región de la CEDEAO y todos los amantes de la democracia del mundo no tolerarán ninguna situación que incapacite al gobierno democráticamente elegido del país", afirmó Tinubu en una declaración que hizo pública en Abuja. "Haremos todo lo que esté en nuestras manos para garantizar que la democracia esté firmemente plantada, nutrida, bien arraigada y prospere en nuestra región".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras reunirse con Tinubu en Abuja, el presidente de Benín, Patrice Talon, partió hacia Níger como parte de los esfuerzos de mediación dirigidos por la CEDEAO. "Creo que se utilizarán todos los medios, si es necesario, para restablecer el orden constitucional en Níger, pero lo ideal sería que todo transcurriera en paz y armonía", declaró Talon.
La Unión Africana también hizo un llamamiento a nigerianos y africanos para que "unan sus voces en una condena unánime de este intento de golpe de Estado, y por el regreso inmediato e incondicional de los soldados golpistas a sus cuarteles".
Los analistas de seguridad afirmaron que otro intento de golpe de Estado agravaría la inestabilidad regional.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los repetidos golpes de Estado en el Sahel señalaron el comienzo de una nueva era: una era en la que los militares tienen el control, y el fin de lo que era una democracia esperanzadora", afirmó Rida Lyammouri, investigador principal del Centro de Políticas para el Nuevo Sur, un think tank con sede en Marruecos. "Como estamos viendo en Burkina Faso y Malí, los golpes no abordaron realmente las cuestiones de seguridad, que era la justificación de estos golpes".
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"Los golpes militares son sencillamente malos y hacen que los países afectados retrocedan en lugar de avanzar hacia la estabilidad y (un) futuro próspero", declaró Lyammouri.