Informe: más de 600 cadáveres hallados en una escuela indígena de Canadá

El internado indio de Marieval funcionó durante casi 100 años

Líderes de grupos indígenas de Canadá dijeron el jueves que los investigadores han encontrado más de 600 tumbas sin nombre en el emplazamiento de un antiguo internado para niños indígenas, un descubrimiento que sigue al informe del mes pasado sobre 215 cadáveres hallados en otro internado.

Los cadáveres fueron descubiertos en el Internado Indio de Marieval, que funcionó de 1899 a 1997 donde ahora se encuentra la Primera Nación de Cowessess, a unos 85 kilómetros al este de Regina, la capital de Saskatchewan.

Una búsqueda con radar de penetración en el suelo dio como resultado 751 ''impactos'', lo que indica que al menos 600 cadáveres estaban enterrados en la zona, dijo el jefe Cadmus Delorme de la Cowessess. Los operadores del radar han dicho que sus resultados podrían tener un margen de error del 10%.

Benny George, miembro de la tribu Cowichan, sostiene sobre sus hombros a su hijo Bowie, de 3 años, mientras escuchan durante una ceremonia y vigilia por los 215 niños cuyos restos fueron hallados enterrados en el antiguo Internado Indio de Kamloops, en Vancouver, Columbia Británica, el Día Nacional de los Pueblos Indígenas, lunes 21 de junio de 2021. (Darryl Dyck/The Canadian Press vía AP)

"Queremos asegurarnos de que cuando contamos nuestra historia no intentamos que las cifras suenen más grandes de lo que son", dijo Delorme. "Me gusta decir más de 600, sólo para estar seguro".

Dijo que la búsqueda continúa y que los impactos de radar serán evaluados por un equipo técnico y las cifras se verificarán en las próximas semanas.

Delorme dijo que las tumbas estuvieron marcadas en su día, pero que la Iglesia Católica Romana que gestionaba la escuela había retirado los marcadores.

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En Twitter, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se declaró "terriblemente entristecido" al conocer el último descubrimiento.

"Mi corazón se rompe por la Primera Nación Cowessess tras el descubrimiento de niños indígenas enterrados en el antiguo Colegio Residencial Marieval", dijo, y añadió que "diremos la verdad sobre estas injusticias".

El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, dijo que toda la provincia está de luto por el descubrimiento de las tumbas sin nombre.

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Florence Sparvier, de 80 años, dijo que asistió al Internado Indio Marieval.

"Las monjas eran muy malas con nosotras", dijo. "Tuvimos que aprender a ser católicas romanas. No podíamos decir nuestras pequeñas bendiciones".

Las monjas de la escuela "condenaban a nuestro pueblo" y el dolor infligido continúa generaciones después, dijo Sparvier.

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"Aprendimos a que no nos gustara lo que éramos", dijo. "Eso ha continuado y continúa".

El mes pasado se encontraron los restos de 215 niños, algunos de tan sólo 3 años, enterrados en el lugar de lo que fue el mayor internado indígena de Canadá, cerca de Kamloops, Columbia Británica.

Tras el descubrimiento, el Papa Francisco expresó su dolor por el hallazgo y presionó a las autoridades religiosas y políticas para que arrojaran luz sobre "este triste asunto." Pero no ofreció las disculpas solicitadas por las Primeras Naciones y por el gobierno canadiense.

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"Una disculpa es una etapa en el camino de la curación", dijo Delorme.

"Fue un crimen contra la humanidad, un asalto a las Primeras Naciones", declaró el jefe Bobby Cameron, de la Federación de Primeras Naciones Indígenas Soberanas de Saskatchewan. Dijo que espera que se encuentren más tumbas en los terrenos de las escuelas residenciales de todo Canadá.

"No pararemos hasta que encontremos todos los cadáveres", dijo.

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Desde el siglo XIX hasta la década de 1970, más de 150.000 niños indígenas fueron obligados a asistir a escuelas cristianas financiadas por el Estado, la mayoría de ellas dirigidas por congregaciones misioneras católicas romanas, en una campaña para asimilarlos a la sociedad canadiense.

El gobierno canadiense ha admitido que en las escuelas proliferaban los abusos físicos y sexuales, y que se golpeaba a los alumnos por hablar en su lengua materna.

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