Cuaderno de Bitácora: El primer ministro italiano Meloni se enfrenta a su primera crisis por la tragedia del barco de inmigrantes

Las tragedias de inmigrantes -muertes en el mar- son demasiado familiares en esta parte del mundo. Pero la desaparición de una desvencijada embarcación llamada "Amor de Verano" a finales del mes pasado tocó una fibra especialmente dolorosa. Ocurrió cerca de la costa meridional de Italia: laembarcación repleta de emigrantes se partió en pedazos a menos de tres metros de la costa de Calabria. Los cadáveres aparecieron en la playa. Se dijo que entre los más de setenta muertos había 20 niños, y las almas recuperadas fueron depositadas en un gimnasio cercano al lugar de la catástrofe en ataúdes, los niños en pequeños ataúdes blancos.    

Las historias de los muertos -como la de una joven madre de Pakistán que intentaba desesperadamente llegar a Europa para obtener tratamiento para su hijo discapacitado- han conmovido a personas de todo el mundo. Y ahora muchos, sobre todo aquí, culpan al gobierno italiano, afirmando que su énfasis en detener la inmigración ilegal o irregular no ha frenado el fenómeno, sino que ha puesto en peligro la vida al obstaculizar a los equipos de rescate, que ahora están sujetos a nuevas normativas.

La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, ha reaccionado airadamente a las insinuaciones de que su gobierno no se ha conmocionado adecuadamente por la tragedia del "Summer Love" y es culpable de alguna manera por no haberla evitado, afirmando que las autoridades marítimas no tuvieron información sobre el peligro que corría el barco antes de que fuera demasiado tarde.

"Me pregunto si hay alguien en esta nación que crea sinceramente que el gobierno dejó morir deliberadamente a más de 60 personas, incluidos algunos niños", dijo Meloni el fin de semana, antes de que aumentara el número de muertos. "Os pregunto, mirándoos a los ojos, si alguno de vosotros cree que el gobierno italiano podría haber salvado a 60 personas, incluido un niño de unos 3 años cuyo cadáver se ha descubierto hoy, y no lo hizo. Por favor, seamos serios".

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Esta catástrofe está resultando ser el primer verdadero reto público y doloroso de Meloni desde que asumió el cargo en octubre del año pasado. Hasta ahora, su trayectoria ha sido en gran medida ascendente. Según muchas opiniones, ha sido una figura sólida y pragmática, en lugar de la ideóloga de extrema derecha que muchos de la izquierda e incluso del centro describían.

"Ha demostrado que muchos de sus críticos estaban equivocados, que advertían de que Italia estaba a punto de caer presa de un régimen fascista de extrema derecha si salía elegida", declaró Nick Farrell, corresponsal en Italia de la revista Spectator, "lo que sería una amenaza para la democracia en Italia y en Europa. Ella no se comporta de forma fascista y no intenta desmantelar la democracia".

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A sus 47 años, la nueva primera ministra de Italia, una luchadora política apasionada, es ya una veterana de la política, en la que lleva implicada desde su adolescencia. Meloni ha sido siempre una defensora de la derecha, parte de la cual en Italia procede de la escoria del disuelto partido de Mussolini. Pero el tono relativamente centrista que Meloni ha mantenido hasta ahora como primera ministra -quizá por astucia política y necesidad, quizá por otras razones- parece reflejarse en su sólido índice de aprobación del 55%.  

Su partido, los Hermanos de Italia, obtuvo el 27% de los votos en las elecciones generales del otoño pasado. No parece una gran cifra, pero los gobiernos italianos son coaliciones y Hermanos es el líder de este grupo, ya que el 27% fue lo máximo que obtuvo cualquier partido. Pero de ese 27% de los votos a la aprobación actual del 55% se deduce que la opinión de los italianos sobre su actual primer ministro ha evolucionado.

"Creo que la gente ha cambiado de opinión sobre ella, evidentemente. Ven que Italia es más fuerte en el debate internacional. Parece que está actuando bien: está dirigiendo el país", dijo Emiliana De Blasio, de la Universidad Luiss de Roma. "Ahora tiene un tercio del consenso [refiriéndose a lo que sacaban los Hermanos de Italia en los últimos sondeos]. Comparado con lo que estamos acostumbrados aquí, con la extrema derecha italiana que no pasaba del diez por ciento, el treinta por ciento es una gran cosa".

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Por ahora, la primera ministra, famosa por su euroescepticismo, está jugando limpio con Bruselas, en parte probablemente para asegurarse de que Italia, el mayor receptor designado de los fondos de recuperación del COVID, reciba su parte del dinero. Pero Nick Farrell cree que le esperan grandes cosas dentro de la UE.

"Podría ser la próxima Angela Merkel. Tradicionalmente, Alemania y Francia han llevado la voz cantante en la Unión Europea. Italia siempre ha sido en gran medida un socio menor para ellos", afirma Farrell, y añade que, dado que el presidente francés y la canciller alemana van peor en las encuestas, éste podría ser el momento de Italia.

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Pero por ahora, Meloni tiene que ocuparse de la tragedia ocurrida en su país. Esta es una historia que sacude a Italia. Es justo demonizar a los traficantes de seres humanos, como muchos están haciendo en este momento, y decir que estos barcos no aptos para la navegación no deberían zarpar, pero al mismo tiempo es importante asegurarse de que se protege la vida humana en su estado más frágil.  

Meloni abordará esta cuestión con sus homólogos europeos a finales de este mes, ya que parece que una solución continental al problema de la regulación peligrosa y no regulada sigue siendo, después de tantos años, esquiva.