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TALLINN, Estonia (AP) - Un grupo de defensa de los derechos humanos denunció el jueves docenas de redadas y detenciones en Bielorrusia, en la última intensificación de la represión de la disidencia que lleva años aplicándose en este país de 9,5 millones de habitantes.

El centro de derechos humanos Viasna dijo tener conocimiento de al menos 159 personas objeto de registros y detenciones en múltiples ciudades bielorrusas, incluida la capital, Minsk. Entre las personas perseguidas por las autoridades había familiares de disidentes encarcelados, periodistas y otras personas.

BIELORRUSIA DETIENE AL MENOS A 64 PERSONAS EN LA ÚLTIMA REPRESIÓN DEL RÉGIMEN DE LUKASHENKO CONTRA LOS DISIDENTES

Los líderes de la oposición bielorrusa han calificado la nueva oleada de detenciones, que es la mayor de los últimos meses, de "golpe a la solidaridad dentro del país".

Según Viasna, en Bielorrusia hay actualmente 1.419 presos políticos. Muchos de los detenidos el jueves y a principios de semana habían estado ayudando a familiares de los encarcelados por motivos políticos.

El autoritario presidente Alexander Lukashenko desató una implacable represión de la disidencia en agosto de 2020, después de que unas elecciones que la oposición y Occidente denunciaron como una farsa le otorgaran su sexto mandato.

Protestas en Bielorrusia

El presidente Alexander Lukashenko ha continuado su represión de la disidencia interna.

El resultado de la votación desencadenó protestas masivas sin precedentes que sacudieron el país durante meses. Las autoridades bielorrusas detuvieron a más de 35.000 manifestantes, y la policía y las fuerzas de seguridad golpearon brutalmente a muchos. Miles de personas han huido del país, y las autoridades han calificado a decenas de personas de extremistas.

Al parecer, muchos de los detenidos el jueves participaban en el proyecto INeedHelpBY, que ayuda a "proporcionar alimentos a presos políticos y a otras personas que se encuentran en una situación desesperada en medio de la represión". Las autoridades han declarado ilegal el proyecto por considerarlo extremista, lo que expone a cualquiera que participe en él a ser procesado y encarcelado hasta siete años.

El activista de INeedHelpBY Filip Hauryshau ha instado a las personas implicadas a abandonar el chat en línea del proyecto y a dejar de seguirlo en las redes sociales, y ha dicho que las autoridades están buscando una lista de los implicados. INeedHelpBY informó de que el proyecto ha proporcionado ayuda por valor de más de 1,5 millones de dólares desde 2020.

Las detenciones han sido llevadas a cabo por el principal servicio de seguridad bielorruso, el KGB, y sus agentes exigen a las personas objeto de las redadas y a quienes las presencian que firmen un acuerdo de no divulgación, según dijo uno de esos testigos a The Associated Press bajo condición de anonimato por temor a represalias.

Viasna dijo que los agentes de seguridad también instalan por la fuerza programas espía en los teléfonos de los detenidos y sus familiares, lo que permite al KGB vigilar los chats cerrados de los activistas.

"El ataque contra las personas y las iniciativas, que en duras condiciones se aseguran de que los bielorrusos no se queden sin ayuda, tiene como objetivo vengarse de la solidaridad, destruir la infraestructura de apoyo, intimidar a las personas que participan en ella", declaró a AP Pavel Sapelka, defensor de los derechos de Viasna.

La Asociación Bielorrusa de Periodistas declaró que entre los detenidos se encontraba Aksana Yuchkovich, periodista del medio de comunicación Catholic.By que se dedicaba a ayudar a familiares de presos políticos.

En la ciudad occidental de Drahichyn, las autoridades detuvieron a Siarhei Gardzievich, periodista que había cumplido un año y medio de prisión antes de ser puesto en libertad en octubre de 2022. En la ciudad oriental de Vitebsk fue detenido el periodista y defensor de los derechos Barys Khamaida.

Según la asociación, las autoridades también iniciaron una investigación penal contra 20 analistas y expertos bielorrusos que viven en el extranjero, acusándoles de conspirar para derrocar al gobierno y de "propaganda del extremismo."

En una declaración, la líder de la oposición bielorrusa Sviatlana Tsikhanouskaya dijo estar "conmocionada por las redadas del régimen bielorruso contra familiares de presos políticos."

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Josep Borrell, jefe de la diplomacia de la Unión Europea, condenó la nueva oleada de detenciones, señalando que se está produciendo antes de las elecciones parlamentarias de febrero.

Marie Struthers, directora del Programa para Europa Oriental y Asia Central de Amnistía Internacional, afirmó en un comunicado que las últimas detenciones representan "un nuevo punto de partida en la escalofriante campaña para exterminar todo vestigio de disidencia en Bielorrusia desde las controvertidas elecciones de 2020."