Rusia continuó el viernes, por tercer año consecutivo, con su principal estrategia invernal de atizar a la red eléctrica de Ucrania a medida que las condiciones gélidas se asientan antes de los meses de invierno, en un "golpe masivo" a la mayor empresa energética del país.
Las fuerzas de Moscú dispararon unos 90 misiles, incluidos misiles de crucero, y 200 aviones no tripulados en uno de los mayores ataques masivos contra la red eléctrica de Ucrania, dirigido contra centrales de todo el oeste del país, en las regiones de Lviv, Ternopil e Ivano-Frankivsk, informó el diario Kyiv Independent.
Aún se desconoce la gravedad del ataque, aunque al menos la mitad de la región de Ternopli se quedó sin electricidad y se dice que la empresa de energía civil DTEK "dañó" equipos.
"Este año, éste es ya el duodécimo ataque masivo contra la industria energética ucraniana y el noveno ataque masivo contra las empresas energéticas de la compañía", dijo la empresa en un post en Telegram, señalando que no se había informado de víctimas. "En total, desde el comienzo de la invasión a gran escala, la central térmica DTEK ha sido atacada más de 200 veces".
Los ataques masivos se produjeron después de que esta semana aparecieran informes que sugerían que Rusia podría estar planeando otro ataque utilizando su misil balístico más reciente, el misil Oreshnik -que disparó por primera vez el mes pasado- para alcanzar Ucrania.
Al parecer, el ataque podría producirse "tan pronto como este fin de semana", según un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos en un informe publicado el viernes por el Financial Times.
Del mismo modo, un funcionario declaró a Reuters a principios de semana: "Consideramos que el Oreshnik no cambia las reglas del juego en el campo de batalla, sino que no es más que otro intento de Rusia de aterrorizar a Ucrania, que fracasará".
La amenaza de otro ataque sustancial se produce en medio de la preocupación de que las fuerzas rusas estén logrando cada vez más avances en Donetsk, cerca de la ciudad de Pokrovsk, lo que potencialmente ha dado a Moscú acceso a las rutas de suministro que conectan la zona con Zaporizhzhia, informó el viernes la Inteligencia de Estonia.
Aunque según datos de fuentes abiertas presentados por el coronel estonio Ants Kiviselg, jefe de las Fuerzas de Defensa del país (EDE), las fuerzas ucranianas también han repelido con éxito los ataques de las fuerzas rusas contra la ciudad de Kurakhove, en Dontesk, a unos 56 km al sur de Pokrovsk, a pesar de los intentos rusos de rodear la ciudad.
"Los ocupantes rusos están lanzando todas las fuerzas disponibles hacia delante, intentando romper las defensas de nuestras tropas", dijo el jefe del ejército ucraniano, el general Oleksandr Syrskyi, en un mensaje en Facebook a última hora del miércoles.
Pokrovsk sigue siendo un puesto defensivo clave para Ucrania en Donetsk, y su caída no sólo comprometería el acceso de Kiev a las rutas de suministro, sino su capacidad para seguir rechazando los intentos de Rusia de apoderarse de toda la región.
La creciente crisis que Ucrania está sintiendo en Donetsk coincide con la preocupación sobre si Estados Unidos seguirá ayudando a Ucrania cuando el gobierno de Trump tome posesión a finales de enero.
El presidente electo Trump no ha dicho si mantendrá el actual nivel de apoyo de Estados Unidos a Ucrania y, en una entrevista con la revista Time publicada el jueves, criticó el uso que hace Kiev de los sistemas de misiles tácticos del ejército (ATACMS) suministrados por Estados Unidos para atacar objetivos en Rusia.
"Puede ocurrir cualquier cosa. Puede ocurrir cualquier cosa. Es una situación muy volátil", dijo Trump sobre la guerra en Ucrania. "Creo que lo más peligroso ahora mismo es lo que está ocurriendo, donde [el presidente ucraniano Volodymyr] Zelenskyy ha decidido, con la aprobación, supongo, de [el presidente Biden], empezar a disparar misiles hacia Rusia. Creo que es una gran escalada. Creo que es una decisión insensata".
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Biden renunció en noviembre a su prolongada oposición a que Ucrania utilizara misiles suministrados por Estados Unidos para atacar objetivos militares en Rusia, tras años de peticiones de Kiev para que lo hiciera.
Zelenskyy, junto con otros expertos en seguridad estadounidenses, llevan mucho tiempo sosteniendo que Ucrania debería poder atacar a Rusia en medio de su invasión mortal de un año de duración, y que atacar los depósitos de armas y las posiciones militares rusas utilizadas para lanzar campañas masivas de misiles y aviones no tripulados que tienen como objetivo a civiles ucranianos es fundamental para cambiar el rumbo de la guerra.