Rusia dice que el ejército privado de Wagner, con ayuda de tropas rusas, se apoderó de Bajmut
Bajmut, ciudad del este de Ucrania, lleva ocho meses sitiada por las fuerzas rusas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Ministerio de Defensa de Rusia declaró a primera hora del domingo que fuerzas del ejército privado de Wagner, con el apoyo de tropas rusas, tomaron la ciudad ucraniana de Bajmut.
La declaración del ministerio en el canal de Telegram se produjo unas ocho horas después de una afirmación similar del jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin. Las autoridades ucranianas dijeron entonces que continuaban los combates por Bajmut.
La batalla de ocho meses por la ciudad del este de Ucrania es la más larga y probablemente la más sangrienta del conflicto en Ucrania.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Utilizando el nombre de la ciudad de la época soviética, el ministerio ruso declaró: "En la dirección táctica de Artyomovsk, los equipos de asalto de la compañía militar privada Wagner con el apoyo de la artillería y la aviación del grupo de combate sur ha completado la liberación de la ciudad de Artyomovsk."
No hubo comentarios inmediatos de las autoridades ucranianas sobre la última reivindicación.
En un vídeo publicado anteriormente en Telegram, el jefe de los Wagner, Yevgeny Prigozhin, dijo que la ciudad había quedado totalmente bajo control ruso hacia el mediodía del sábado. Habló flanqueado por una media docena de combatientes, con edificios en ruinas al fondo y explosiones que se oían a lo lejos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Soldados ucranianos disparan un cañón cerca de Bajmut, ciudad oriental donde se han librado encarnizados combates contra las fuerzas rusas, en la región de Donetsk, Ucrania, 15 de mayo de 2023. Durante meses, los aliados occidentales han enviado a Ucrania sistemas de armamento y municiones por valor de miles de millones de dólares, con la urgencia de hacer llegar los suministros a Kiev a tiempo para una contraofensiva prevista para la primavera. Ahora sólo faltan unas semanas para el verano. Mientras Rusia y Ucrania se centran en una intensa batalla por Bajmut, la ofensiva ucraniana de primavera aún no ha comenzado. (AP Photo/Libkos, Archivo)
Tras la aparición del vídeo, Serhiy Cherevatyi, portavoz del mando oriental de Ucrania, declaró a The Associated Press que la afirmación de Prigozhin "no es cierta. Nuestras unidades están combatiendo en Bajmut". En una declaración en Facebook, el Estado Mayor ucraniano afirmó que "los intensos combates por la ciudad de Bajmut no cesan".
Mykhailo Podolyak, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, declaró que "no es la primera vez que Prigozhin dice 'nos apoderamos de todo y estamos dominando'". Sugirió que la declaración del jefe de Wagner pretendía desviar la atención de los recientes viajes al extranjero de Zelenskyy, de gran visibilidad, incluida la cumbre del Grupo de los Siete celebrada el sábado en Japón.
Hace más de ocho meses que se combate en Bajmut y sus alrededores.
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Las fuerzas rusas seguirán enfrentándose a la ingente tarea de apoderarse de la parte restante de la región de Donetsk que sigue bajo control ucraniano, incluidas varias zonas fuertemente fortificadas.
No está claro qué bando ha pagado un precio más alto en la batalla por Bajmut. Se cree que tanto Rusia como Ucrania han sufrido miles de bajas, aunque ninguno de los dos ha revelado el número de bajas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Zelenskyy subrayó la importancia de defender a Bajmut en una entrevista con The Associated Press en marzo, afirmando que su caída podría permitir a Rusia recabar apoyo internacional para un acuerdo que podría exigir a Kiev compromisos inaceptables.
Soldados ucranianos disparan un cañón cerca de Bajmut, ciudad oriental donde se han librado encarnizados combates contra las fuerzas rusas, en la región de Donetsk, Ucrania, 15 de mayo de 2023. Durante meses, los aliados occidentales han enviado a Ucrania sistemas de armamento y municiones por valor de miles de millones de dólares, con la urgencia de hacer llegar los suministros a Kiev a tiempo para una contraofensiva prevista para la primavera. Ahora sólo faltan unas semanas para el verano. Mientras Rusia y Ucrania se centran en una intensa batalla por Bajmut, la ofensiva ucraniana de primavera aún no ha comenzado. (AP Photo/Libkos)
Los analistas han dicho que la caída de Bajmut sería un golpe para Ucrania y daría algunas ventajas tácticas a Rusia, pero no sería decisiva para el resultado de la guerra.
Las fuerzas rusas aún se enfrentan a la enorme tarea de apoderarse del resto de la región de Donetsk bajo control ucraniano, incluidas varias zonas fuertemente fortificadas. Las provincias de Donetsk y la vecina Luhansk conforman el Donbás, el corazón industrial de Ucrania donde comenzó un levantamiento separatista en 2014 y que Moscú se anexionó ilegalmente en septiembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Bajmut, situada a unos 55 kilómetros al norte de la capital regional de Donetsk, en manos rusas, tenía una población de 80.000 habitantes antes de la guerra y era un importante centro industrial, rodeado de minas de sal y yeso.
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La ciudad, que recibió el nombre de Artyomovsk en honor a un revolucionario bolchevique cuando Ucrania formaba parte de la Unión Soviética, también era conocida por su producción de vino espumoso en cuevas subterráneas. Sus amplias avenidas arboladas, sus exuberantes parques y su señorial centro con imponentes mansiones de finales del siglo XIX -todo ello reducido ahora a un páramo humeante- la convirtieron en un popular destino turístico.
Cuando una rebelión separatista asoló el este de Ucrania en 2014, semanas después de la anexión ilegal de la península ucraniana de Crimea por parte de Moscú, los rebeldes se hicieron rápidamente con el control de la ciudad, sólo para perderlo unos meses después.
{{#rendered}} {{/rendered}}Después de que Rusia centrara su atención en el Donbass tras un intento fallido de tomar Kiev a principios de la invasión de febrero de 2022, las tropas de Moscú intentaron tomar Bajmut en agosto, pero fueron rechazadas.
En esta imagen tomada de un vídeo difundido por el Servicio de Prensa de Prigozhin el sábado 20 de mayo de 2023, Yevgeny Prigozhin, propietario de la empresa militar Grupo Wagner, estrecha la mano a sus soldados, en Bakhmut, Ucrania. Prigozhin afirma que sus fuerzas han tomado el control de la ciudad de Bajmut tras la batalla más larga y cruenta de la guerra entre Rusia y Ucrania, pero los oficiales de defensa ucranianos lo han negado. En un vídeo publicado en Telegram, Prigozhin afirmó que la ciudad quedó totalmente bajo control ruso hacia el mediodía del sábado. (Servicio de Prensa de Prigozhin vía AP)
Los combates allí disminuyeron en otoño al enfrentarse Rusia a las contraofensivas ucranianas en el este y el sur, pero se reanudaron a pleno ritmo a finales del año pasado. En enero, Rusia capturó la ciudad salinera de Soledar, justo al norte de Bajmut, y se acercó a los suburbios de la ciudad.
Los intensos bombardeos rusos se dirigieron contra la ciudad y las aldeas cercanas mientras Moscú libraba un asalto a tres bandas para intentar acabar con la resistencia en lo que los ucranianos llamaban la "fortaleza Bajmut."
{{#rendered}} {{/rendered}}Mercenarios de Wagner encabezaron la ofensiva rusa. Prigozhin intentó utilizar la batalla por la ciudad para ampliar su influencia en medio de las tensiones con los altos mandos militares rusos, a los que criticó duramente.
"Luchamos no sólo con las fuerzas armadas ucranianas en Bajmut. Luchamos contra la burocracia rusa, que echó arena en las ruedas", dijo Prigozhin en el vídeo del sábado.
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El implacable bombardeo de la artillería rusa dejó pocos edificios intactos en medio de feroces batallas casa por casa. Los combatientes wagnerianos "marcharon sobre los cadáveres de sus propios soldados", según funcionarios ucranianos. Ambos bandos han gastado munición a un ritmo nunca visto en ningún conflicto armado en décadas, disparando miles de cartuchos al día.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, ha afirmado que la toma de la ciudad permitiría a Rusia llevar su ofensiva más lejos en la región de Donetsk, una de las cuatro provincias ucranianas que Moscú se anexionó ilegalmente en septiembre.