Rusia está reclutando a cientos de hombres yemeníes para que luchen en su guerra en Ucrania, atrayéndolos a Rusia con falsos pretextos en coordinación con la red terrorista Houthi, según un informe del Financial Times.
A los reclutas yemeníes trasladados a Rusia en el marco de una "oscura operación de tráfico" se les dijo en un principio que recibirían empleos bien remunerados y la ciudadanía rusa.
Sin embargo, tras llegar con la ayuda de una empresa vinculada a los houthis, al parecer muchos han sido coaccionados para incorporarse al ejército ruso, obligados a firmar contratos de combate a punta de pistola y enviados al frente de Ucrania.
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Un alto funcionario de defensa ucraniano declaró a Fox News que Moscú está intentando implicar en su guerra contra Ucrania al mayor número posible de mercenarios extranjeros, ya sean aliados suyos o apoderados de países pobres y empobrecidos.
"Antes de informar sobre las tropas de Corea del Norte, que [el líder norcoreano Kim Jong Un] ha enviado para ayudar a Putin, ya habíamos informado sobre mercenarios de África, Asia y Oriente Medio".
"Podemos confirmar que Yemen también se encuentra entre estos países. De hecho, Moscú está reclutando a los houthis yemeníes para que participen en las hostilidades contra Ucrania", añadió el funcionario. "Sin embargo, los números actuales son extremadamente bajos, ya que sirven como 'carne de cañón' y no como una fuerza que el Kremlin consideraría suficiente. No obstante, Rusia continúa su proceso de reclutamiento".
El Ministerio de Defensa ucraniano confirmó igualmente el informe a Fox News y declaró: "Rusia ha intensificado esta guerra dos veces recientemente. Primero, cuando trajeron cazas norcoreanos, y segundo, cuando utilizaron [un] misil balístico en Ucrania".
"En cuanto a los mercenarios, desde hace algún tiempo Rusia trabaja con mercenarios de todo el mundo y lo único que podemos decir por ahora es que están trabajando con nuevos países", añadió el ministerio.
No está claro si algunos de los hombres yemeníes son terroristas houthis ni cuántos han sido enviados a luchar a Ucrania, aunque el informe del Financial Times del domingo sugería que se cree que el reclutamiento comenzó en julio. Según los informes, al menos 200 hombres yemeníes formaban parte de un solo grupo reclutado a la fuerza por el ejército ruso en septiembre, la mayoría de los cuales recibieron escasa formación antes de ser enviados a Ucrania para combatir.
En un vídeo publicado por el medio de comunicación londinense aparecían al menos cinco hombres yemeníes, cuatro en el vídeo junto con el cámara, explicando su grave situación y señalando que uno de sus compañeros reclutas intentó suicidarse, pero fue trasladado a un hospital antes de ser reincorporado al servicio un día después.
"Ahora estamos bajo bombardeo", dijo el hombre que sostenía la cámara, que expresó su agotamiento y mostró a un grupo de hombres atrincherados en un bosque ucraniano. "Minas, drones, excavación de búnkeres, estamos transportando madera".
Diplomáticos estadounidenses dijeron al medio de comunicación que el plan coordinado entre los Houthis y Rusia muestra hasta dónde está dispuesto a llegar Moscú para reforzar sus fuerzas en medio del elevado número de bajas.
El Ministerio de Defensa de Ucrania evaluó el lunes que Rusia ha sufrido más de 730.000 bajas en la guerra de casi tres años de duración, aunque las evaluaciones de Estados Unidos a principios de octubre sugerían que esta cifra estaba más cerca de las 600.000, que incluyen unos 115.000 muertos y aproximadamente 500.000 heridos.
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Aunque el informe del Financial Times sugiere que podría haber cientos, si no más, de hombres yemeníes obligados a luchar en Ucrania, no son los únicos combatientes extranjeros arrastrados a la maquinaria bélica rusa.
Corea del Norte ha enviado unos 12.000 soldados para ayudar a Rusia, y los informes de principios de este año sugerían que hombres de India y Nepal habían sido atraídos para luchar por Moscú bajo falsos pretextos, habiéndoles prometido de nuevo trabajos lucrativos antes de ser enviados a la guerra de Ucrania.
No está claro cuántos hombres indios han sido reclutados por el ejército ruso, aunque un informe de Time de agosto afirmaba que, al parecer, el primer ministro indio Narendra Modi planteó el tema al presidente ruso Vladimir Putin durante una visita a Moscú en julio. Al parecer, se aseguró a Modi que Rusia haría lo posible por devolver a todos los mercenarios indios, aunque la situación de ese acuerdo sigue sin estar clara.
CNN De forma similar, a principios de este año se informó de que unos 15.000 hombres de Nepal también habían sido reclutados para luchar por Rusia, lo que muestra una tendencia que demuestra que Rusia se ha centrado en las naciones empobrecidas para atraer falsamente a combatientes a sus filas.
Rusia ha estado reforzando sus lazos con Irán, y por extensión, con las fuerzas proxy de Irán como los Houthis, desde que Putin lanzó su "operación militar especial" en Ucrania en 2022.
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No está claro qué ha prometido Rusia a los Houthi, si es que ha prometido algo, a cambio de su ayuda en el último plan de reclutamiento de Moscú, y los funcionarios de seguridad aún no han confirmado ninguna venta de armas de Rusia a la red terrorista.
Sin embargo, se sabe que Rusia ha ayudado al grupo proporcionándole datos sobre objetivos, que el grupo utiliza en sus ataques contra barcos occidentales en el Mar Rojo.
Los Houthis también han enviado al menos dos delegaciones a Rusia este año para reunirse con altos cargos del Kremlin.
El Departamento de Estado estadounidense no respondió a las preguntas de Fox News Digital.