Rusia y EEUU se disputan el apoyo en África

Rusia y Estados Unidos se enfrentan diplomáticamente en África esta semana, con altos enviados de ambos países que intentan influir en un público africano deseoso de recibir apoyo financiero, pero en absoluto tan deseoso de tomar partido en Ucrania.

Durante su estancia en Egipto, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, consciente de que la guerra en Ucrania ha provocado una crítica escasez de cereales en África, afirmó que no se debe culpar al Kremlin de la invasión de Ucrania: "La propaganda occidental y ucraniana que acusa a Rusia de supuesta 'exportación del hambre' carece de todo fundamento", escribió Lavrov en una carta publicada en periódicos africanos.

El Departamento de Estado pareció contraatacar, con el portavoz Ned Price diciendo: "Rusia debe ser condenada por sus acciones,... exacerbando y perpetuando la crisis alimentaria mundial. Cada vez está más claro que Rusia reconoce que sus propias acciones han provocado que se convierta en un paria."

Los países africanos han evitado en gran medida tomar partido en la guerra de Ucrania, y 17 naciones se abstuvieron en lugar de condenar a Rusia por su "agresión" en una votación de la Asamblea General de la ONU para criticar a Rusia. Muchos importan grano y armas rusas, y algunos utilizan a los oscuros mercenarios rusos del Grupo Wagner para saldar cuentas desagradables.

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Sin embargo, muchos países africanos temen perder la ayuda y los lazos comerciales occidentales si se alían con el Kremlin. El grano ucraniano, cuando está disponible, también se envía al continente. Egipto importa más del 96% de su grano, principalmente de Rusia, pero históricamente el 24% procede de Ucrania.

Los Estados africanos "están siendo cortejados simultáneamente por rusos, estadounidenses y franceses, y el presidente Emmanuel Macron también está visitando tres países de África", declaró a Fox News Digital Steven Gruzd, director del Programa Rusia-África del Instituto Sudafricano de Asuntos Internacionales. "Los dirigentes africanos deben darse cuenta de que podrían ser utilizados como atrezo en el gran teatro geopolítico que dirigen estas grandes potencias".

"Tienen que tener muy claros los riesgos y las recompensas de estas reuniones", añadió Gruzd. "La mayoría no quiere tener que elegir entre Rusia y Occidente, e intentará mantener relaciones con ambas partes. Se trata, sin duda, de un movimiento ruso para demostrar que no están aislados, y ¿qué mejor manera de hacerlo que el ministro Lavrov sonriendo y estrechando la mano de presidentes y ministros de Asuntos Exteriores africanos?" 

Rusia está desplegando un plan estratégico en África, según declaró a Fox News Digital Rebekah Koffler, ex oficial de inteligencia en doctrina y estrategia rusa de la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA): "Desde el comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania, los objetivos de Putin han sido construir relaciones comerciales alternativas a la luz de las sanciones económicas impuestas por Occidente a Rusia".

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El Kremlin también suministra energía a África. Esta semana han comenzado las obras de una enorme central nuclear en Egipto, respaldada por Rusia, y hay planes para construir varias más en todo el continente.

Aunque esta semana no ha habido ofertas similares por parte de Estados Unidos, el gobierno de Biden ha enviado al Enviado Especial para el Cuerno de África, Mike Hammer, para hablar de un proyecto hidroeléctrico, mientras que el Departamento de Estado afirma que Hammer también abordará "los esfuerzos para avanzar en las conversaciones de paz entre el gobierno etíope y las autoridades de Tigray".

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Mientras tanto, Lavrov también se reunió esta semana con el presidente ugandés, Yoweri Museveni. Los analistas afirman que Uganda se ha alejado de Occidente porque Rusia no critica a la nación de África Oriental por su historial en materia de derechos humanos y principios democráticos. En una aparente fiesta de amor en Twitter, el hijo de Museveni, Muhoozi Kainerugaba, tuiteó: "La mayoría de la humanidad [que no es blanca] apoya la postura de Rusia en Ucrania. Putin tiene toda la razón".

Con una perspectiva evidentemente prorrusa en Uganda, los analistas afirman que la representante de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, puede tener dificultades cuando aterrice en Uganda la próxima semana, especialmente cuando el Departamento de Estado afirma que planteará "la respuesta estadounidense y mundial al impacto de la guerra de Rusia contra Ucrania en la seguridad alimentaria mundial".

Es una buena semana para los observadores de comitivas en la capital de Etiopía, Addis Abeba. Tanto Lavrov como Hammer se dirigen allí; ambos con el objetivo de intentar influir en los diplomáticos del continente con sede en la sede de la Unión Africana en la ciudad.

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Rusia parece llevar ventaja, aunque quizá a un nivel no oficial, ya que los embajadores africanos han sido invitados a reunirse con Lavrov el miércoles, al parecer fuera del campus de la Unión Africana. Según una fuente, a los donantes occidentales no les agrada que los diplomáticos se reúnan con el ruso, pues creen que mostraría un giro hacia el Kremlin.

Al parecer, el enviado Hammer espera que se le permita entrar en el edificio de la Unión Africana, y el Departamento de Estado afirma que consultará con la organización.

Gruzd concluyó que esta pugna diplomática corre el riesgo de convertir a los países africanos "en peones de una gran partida de ajedrez".