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Viktor Bout, el famoso traficante de armas ruso liberado en un intercambio de prisioneros por la estrella de la WNBA Brittney Griner, intenta ahora negociar acuerdos de armas con los Houthis de Yemen, apoyados por Irán, según el Wall Street Journal.

Bout, de 57 años, es conocido como el "Mercader de la Muerte" y ahora es político local del partido del presidente ruso Vladimir Putin. Al parecer, también ha vuelto al comercio de armas, negociando con representantes houthis que visitaron Moscú en agosto para comprar armas ligeras por valor de unos 10 millones de dólares.

Aunque el envío no se ha entregado, el acuerdo sobre armas entre Moscú y los Houthis -grupo terrorista designado por Estados Unidos- representa una escalada de las tensiones por parte de Putin.

Ha habido una preocupación generalizada por las represalias de Rusia después de que la administración del presidente Biden aprobara que Ucrania utilizara armas proporcionadas por Occidente en ataques ofensivos dentro de Rusia.

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Viktor Bout, miembro del Partido Liberal Democrático de Rusia (PLDR), posa durante la inauguración de una exposición de arte en Moscú, el 7 de marzo de 20213. Bout cumplía una condena de 25 años en una prisión estadounidense cuando fue canjeado en Abu Dhabi por la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner.

Viktor Bout, miembro del Partido Liberal Democrático de Rusia (PLDR), posa durante la inauguración de una exposición de arte en Moscú, el 7 de marzo de 20213. Bout cumplía una condena de 25 años en una prisión estadounidense cuando fue canjeado en Abu Dhabi por la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner.

Steve Zissou, abogado neoyorquino que representó a Bout en Estados Unidos, comparó el rumoreado acuerdo armamentístico con los propios envíos de armas de Estados Unidos por todo el mundo.

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"Viktor Bout no se dedica al transporte desde hace más de veinte años", declaró Zissou al Journal. "Pero si el gobierno ruso le autorizara a facilitar la transferencia de armas a uno de los adversarios de Estados Unidos, no sería diferente de que el gobierno estadounidense enviara armas y armas de destrucción masiva a uno de los adversarios de Rusia, como ha hecho con Ucrania."

Putin Mongolia

Putin condenó a Estados Unidos por aprobar que Ucrania utilizara armas occidentales en ataques dentro de Rusia. ((Foto de Contributor/Getty Images))

Bout ya había cumplido 12 de sus 25 años de condena en el momento de su puesta en libertad, en diciembre de 2022.

El año pasado, Bout comparó su condena en Estados Unidos con la de Griner en su país natal, diciendo que era "el mismo escándalo... en Rusia cuando me condenaron a 25 años".

"Mucha gente diría '¿para qué? ¿Sólo por hablar? ¿Hablas en serio?" dijo Bout en una entrevista con ESPN. "Ni siquiera existe una traducción adecuada al ruso del término conspiración. No tenemos tal, ni siquiera el término legal. Así que es el mismo tipo de indignación en Rusia sobre mi caso y sobre muchos otros casos".

Brittney Griner en la línea de medallas

Brittney Griner ganó la medalla de oro con el equipo femenino de baloncesto de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París, aproximadamente dos años después de su liberación. (REUTERS/Evelyn Hockstein)

Continuó describiendo el intercambio de prisioneros, diciendo que tuvo un momento para saludar a Griner durante el acto.

"Así que juntaron los dos aviones, nos dieron algunas instrucciones, bajaron y aquí estás", dijo Bout. "Apareció alguien del lado ruso diciendo: 'Hola, ¿va todo bien?'. Le dije: 'Sí'. Así que me identificó y, un par de minutos después, se produjo literalmente el intercambio".

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"Hay que reconocer que me sorprendió un poco verla sin sus características trenzas. Era mucho más alta que yo. Simplemente le di la mano y le dije: 'Te deseo buena suerte'. Y los dos nos fuimos a nuestros aviones", dijo.