El comportamiento desquiciado de los dirigentes rusos podría cruzar la línea roja en la asociación espacial, afirma un antiguo astronauta

La invasión de Ucrania por Rusia podría poner fin a su asociación con Estados Unidos y otros países en el espacio, según el ex astronauta Terry Virts.

El presidente ruso Vladimir Putin "parece empeñado en destruir su propia industria espacial", declaró Virts, antiguo comandante de la Estación Espacial Internacional, a Fox News.

"La agencia espacial rusa no va a hacer muchos negocios en las próximas décadas debido a la guerra diabólica que está librando Putin", dijo Virts.

Señaló la falta de innovación en Rusia y dijo que Putin ha utilizado el dinero del petróleo y el gas para enriquecer a sus compinches en lugar de desarrollar empresas como SpaceX y Blue Origin en Estados Unidos.

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Estados Unidos dependía de Rusia para los viajes de ida y vuelta a la estación espacial tras la retirada del programa de transbordadores espaciales en 2011. Los lanzamientos en suelo estadounidense se reanudaron en 2020 mediante una asociación entre la NASA y SpaceX.

"Ya no tenemos esa dependencia", dijo Virts. "Pero existe otra dependencia, por así decirlo, entre Europa y Rusia. Los europeos se asocian con los rusos".

Siete personas viven actualmente a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), entre ellas cuatro estadounidenses, dos rusos y un alemán.

Las operaciones han continuado con normalidad mientras Putin libra la guerra sobre el terreno en Ucrania, según la NASA.

Sin embargo, Virts dijo que la verdadera preocupación es el jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin.

"Acaba de amenazar con que la estación espacial podría salir de órbita en suelo estadounidense o europeo. Ha dicho que no vuela sobre suelo ruso, así que no tenemos por qué preocuparnos", dijo Virts, refiriéndose a una serie de tuits de Rogozin del mes pasado.

"Su comportamiento ha sido muy errático últimamente, como el de Putin", declaró Virts a Fox News. "No creo que vaya a ocurrir nada malo. Espero que podamos mantener nuestra asociación, pero las cosas que ha estado haciendo Putin sobrepasan dramáticamente la línea roja."

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La NASA informó a Fox News en un comunicado: "La NASA sigue trabajando con todos nuestros socios internacionales, incluida la Corporación Espacial Estatal Roscosmos, para la continuación de las operaciones seguras de la Estación Espacial Internacional. No se prevén cambios en el apoyo de la agencia a las operaciones en curso en órbita y en la estación terrestre."

dijo Virts: "El imperativo primordial para la NASA y la agencia espacial rusa: no podemos dar a la tripulación instrucciones contradictorias. No podemos ponerles en contradicción".

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"Tenemos que ser adultos aquí en la Tierra y asegurarnos de que no ponemos a la tripulación en esa situación", continuó Virts. "Sé que la NASA no va a hacer eso... y espero que los rusos tengan la misma filosofía".

Virts dirigió la estación espacial en 2014, cuando Rusia invadió Crimea. Dijo que durante ese tiempo se esforzó por cenar con sus colegas rusos todas las noches.

"'La política es la política', es como empezábamos en cada reunión, y 'dejemos en la Tierra lo que ocurre en la Tierra, porque sólo intentamos seguir vivos en el espacio', ése era nuestro principal objetivo", dijo Virts. "Así que espero que sean muy profesionales y muy amistosos entre ellos".

Fox NewsIsabelle McDonnell ha contribuido a este informe.