El grupo ruso Wagner adquiere notoriedad mundial, desde África hasta Ucrania, pero se crea división en casa
Inteligencia sugiere que aumenta la tensión entre el Ministerio de Defensa de Rusia y el Grupo Wagner, vinculado a Putin
{{#rendered}} {{/rendered}}El grupo privado de mercenarios Wagner que acapara titulares en todo el mundo ha demostrado ser vital para la guerra del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania, pero sus éxitos también han revelado la división en el esfuerzo bélico de Moscú.
El coordinador de comunicaciones del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el viernes a la prensa que Estados Unidos considera que existe una tensión creciente entre el Ministerio de Defensa ruso y el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, que mantiene desde hace tiempo estrechos vínculos con Putin.
Rusia reivindicó la victoria en la encarnizada batalla sobre la ciudad de Soledar, en el este de Ucrania, a principios de este mes, mostrando flagrantes desavenencias entre el Ministerio de Defensa, que atribuyó la victoria a sus tropas, y Prigozhin, alineado con Putin, que afirmó que el insólito logro se debía a sus hombres contratados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre deposita flores en el ataúd durante el funeral de Dmitry Menshikov, mercenario de la empresa militar privada rusa Wagner Group asesinado durante el conflicto militar en Ucrania, en el Callejón de los Héroes de un cementerio de San Petersburgo, Rusia, 24 de diciembre de 2022. (REUTERS/Igor Russak)
El Ministerio de Defensa, que desde hace tiempo se ha distanciado del Grupo Wagner, emitió entonces una declaración inusual y dijo que la ciudad había sido tomada en un esfuerzo "heterogéneo" para pinzar Soledar desde el norte y el sur.
El asalto directo a las manzanas de la ciudad "se llevó a cabo con las valerosas y abnegadas acciones de las tropas de asalto voluntarias de la PMC de Wagner", añadió el ministerio.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estamos viendo indicios, incluso en los servicios de inteligencia, de que están aumentando las tensiones entre Wagner y el Ministerio de Defensa ruso", dijo Kirby a los periodistas el viernes. "Wagner se está convirtiendo en un centro de poder rival del ejército ruso y de otros ministerios rusos".
Durante años, el gobierno ruso ha negado toda relación con la empresa militar privada (PMC), a pesar de que los informes, que van desde relatos de primera mano hasta registros a nivel de la ONU, muestran que la fuerza en la sombra se ha utilizado para perseguir intereses basados en el Kremlin, desde Oriente Próximo y África hasta Ucrania, en particular los intereses de Putin.
"La PMC de Wagner se formó como una rama militar para operaciones híbridas fuera de Rusia bajo los auspicios del FSB [Servicio Federal de Seguridad]", dijo el experto en Wagner Oleksander Kovalenko a Fox News Digital en referencia a la agencia de inteligencia que sustituyó al infame KGB.
{{#rendered}} {{/rendered}}Kovalenko, supervisor militar del grupo Resistencia Informativa de Ucrania, que empezó a contrarrestar la propaganda tras la invasión rusa de 2014, explicó que el uso por Rusia de grupos militares privados no es nada nuevo.
Personas con uniforme militar, supuestamente soldados del grupo mercenario ruso Wagner y su jefe, Yevgeny Prigozhin, posan para una foto que se cree que está en una mina de sal en Soledar, en la región de Donetsk, Ucrania, en esta foto distribuida publicada el 10 de enero de 2023. (Servicio de prensa de "Concord"/Handout via REUTERS)
"Todo empezó en los tiempos de la URSS", dijo, señalando que surgieron luchas de poder sobre las campañas en el extranjero entre el KGB y el Ministerio de Defensa.
"Siempre se ha dado prioridad para las actividades operativas en el extranjero a los militares y a la inteligencia militar: el GRU", dijo Kovalenko, señalando que el KGB presionó al GRU para obtener mayor acceso y presupuesto.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pero todo cambió con la llegada de Putin".
Putin, que sirvió como oficial de inteligencia exterior en el KGB durante casi dos décadas, favoreció al FSB y le concedió más libertades de las que históricamente se le habían asignado.
"Con su bendición comenzaron los primeros pasos para formar un PMC", añadió Kovalenko.
{{#rendered}} {{/rendered}}EEUU ACONSEJA A UCRANIA QUE DESISTA DE UNA GRAN OFENSIVA HASTA EL ULTIMO ENVIO DE ARMAS: INFORME
Los primeros indicios de la fuerza mercenaria de Putin surgieron durante la invasión rusa de Ucrania en 2014. En 2015, los soldados a sueldo cumplían las órdenes de Putin en Siria para apoyar a su presidente, Bashar al-Assad, y llevar a cabo objetivos a los que el Kremlin no quería vincular a su ejército.
Ahora se cree que Wagner opera no sólo en Ucrania y Siria, sino en toda África, en la República Centroafricana, Mali, Sudán, Mozambique, Angola, Zimbabue, Guinea-Bissau, Guinea, Madagascar y posiblemente Eritrea.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A primera vista, puede parecer que la presencia de PMC Wagner en un determinado país africano es un negocio y nada más", explicó Kovalenko. "Por ejemplo, en la República Centroafricana, no se trata sólo del servicio del dictador local y su protección a cambio de dinero contante y sonante.
Esta fotografía sin fecha distribuida por el ejército francés muestra a tres mercenarios rusos, a la derecha, en el norte de Malí. (Ejército francés vía AP)
"También es el control sobre los yacimientos de metales y piedras preciosas", añadió.
Kovalenko afirmó que el control de los recursos naturales es sólo uno de los objetivos de Rusia.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El objetivo de Rusia es extender su influencia en el continente africano, hacerse con el control del gobierno local y, como meta final, crear un conjunto de Estados africanos leales [a Moscú]", declaró Kovalenko, señalando que estas tácticas se llevan a cabo mediante la guerra de la información, la interferencia en las elecciones y la desestabilización general de las sociedades.
Aunque se calcula que hay 10.000 mercenarios rusos repartidos por África, la empresa Wagner ha crecido sustancialmente desde que Putin invadió Ucrania.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se calcula que unas 50.000 fuerzas de Wagner están operando en Ucrania, confirmó Kirby el viernes, una hazaña que sólo ha sido posible gracias a la capacidad de Prigozhin de recurrir al sistema penal ruso después de que el grupo sufriera pérdidas masivas al principio de la guerra.
De los 50.000 soldados contratados en Ucrania, se cree que unos 10.000 son contratistas profesionales, mientras que 40.000 son convictos, confirmó Kirby.
A raíz de este cambio en el reclutamiento, explicó Kovalenko, el grupo se ha dividido entre mercenarios profesionales con experiencia de combate que generalmente trabajan en África y Oriente Medio o están entrenando a tropas rusas en Bielorrusia y los reclutas penales que, según dijo, se utilizan como "carne viva", cuerpos para llenar las líneas del frente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un soldado ucraniano dispara un mortero contra posiciones rusas en Bakhmut, región de Donetsk, Ucrania, 10 de noviembre de 2022. (AP Photo/Libkos, Archivo)
Kovalenko dijo que se calcula que unos 20.000 mercenarios wagnerianos fueron enviados al eje de Bajmut, sólo en Donetsk, aunque señaló que la situación sigue siendo "fluida" y que, por tanto, es difícil saber cuántos han muerto o se han replegado.
Ucrania estima que Rusia ha perdido más de 120.000 soldados, aunque no está claro si esto incluye también a las fuerzas de Wagner como mercenarios, que generalmente no se consideran entre las bajas militares.
Las fuerzas de Wagner y las tropas rusas no suelen trabajar juntas. A pesar de la declaración del Ministerio de Defensa sobre el esfuerzo conjunto para capturar a Soledar, el gobierno ruso mantiene un nivel de distanciamiento respecto al grupo mercenario.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La PMC Wagner es peligrosa porque mantiene contactos con muchos grupos radicales de todo el mundo", dijo Kovalenko, incluidos grupos del Donbás. "Los wagneristas no cumplen la Convención de Ginebra".
El experto de Wagner dijo que Prigozhin extorsiona a soldados ucranianos capturados a cambio de dinero, a menudo devolviéndolos "lisiados, con terribles lesiones corporales", aunque Fox News Digital no pudo verificar de forma independiente estos intercambios.
"Por lo tanto, a nivel oficial, nunca se reconocerá una conexión directa entre la PMC Wagner y el gobierno ruso", añadió. "Esto facilita que se ignoren los crímenes... no sólo en Ucrania, sino en todo el mundo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta imagen tomada de un vídeo muestra a soldados enterrando cadáveres cerca de una base del ejército en el norte de Malí. El ejército francés dice que tiene vídeos de mercenarios rusos enterrando cadáveres cerca de una base del ejército en el norte de Malí. (Ejército francés vía AP)
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A pesar de las supuestas separaciones entre el Ministerio de Defensa ruso y Wagner, comparten una innegable relación copacética.
"Ahí radica la paradoja. Después de todo, criticando y atacando sin piedad al Ministerio de Defensa ruso, Prigozhin muerde la mano que le proporciona todo lo necesario para la guerra", dijo Kovalenko.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Después de todo, ¿de dónde sacó la PMC Wagner sus tanques, vehículos blindados de transporte de tropas, vehículos de combate de infantería, helicópteros y aviones, artillería y munición en enormes cantidades?", preguntó. "¿Esto se lo da el FSB a Prigozhin? No. Todo esto lo proporciona el Ministerio de Defensa".