Activista saudí de los derechos de la mujer liberada tras ser "obligada a besar y realizar actos sexuales" a los interrogadores de la cárcel
La familia de Loujain al-Hathloul dice que la administración Biden ayudó a su liberación
{{#rendered}} {{/rendered}}Una activista saudí de los derechos de la mujer que presionó para poner fin a la prohibición del país a las conductoras ha sido puesta en libertad tras pasar algo más de 1.000 días en prisión, donde, según informes, "había sido obligada a besar y realizar otros actos sexuales con [sus] interrogadores".
Loujain al-Hathloul salió el miércoles de prisión preventiva tras su detención en 2018. El pasado diciembre fue condenada a casi seis años de prisión en virtud de una amplia ley antiterrorista.
Esta imagen del 30 de noviembre de 2014, tomada de un vídeo difundido por Loujain al-Hathloul, la muestra conduciendo hacia la frontera entre Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí antes de su detención el 1 de diciembre de 2014, en Arabia Saudí. (AP/Loujain al-Hathloul)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Al-Hathloul -que pasó 1.001 días en prisión, con tiempo en prisión preventiva y en régimen de aislamiento- fue acusado de delitos como agitación para el cambio, uso de Internet para causar desórdenes y perseguir una agenda extranjera. Los grupos de derechos humanos han calificado esos cargos de motivaciones políticas.
Esta activista saudí de 31 años saltó a la fama en Arabia Saudí por sus críticas al sistema de tutela del reino, que prohíbe a las mujeres viajar sin un familiar varón, y por su franqueza en cuestiones de derechos humanos. Fue detenida por primera vez en 2014 durante 70 días cuando, en un acto de desafío, publicó en Internet un vídeo en el que aparecía intentando entrar en el reino en automóvil desde Emiratos Árabes Unidos.
Su excarcelación este año era ampliamente esperada, ya que un juez saudí suspendió dos años y 10 meses de su condena y le concedió crédito por el tiempo ya cumplido, lo que situó su fecha de excarcelación en algún momento de marzo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero mientras estuvo en prisión, "varias fuentes informaron de que Loujain Al-Hathloul... había sido obligada a besar y a realizar otros actos sexuales con los interrogadores", escribió Helena Kennedy, abogada británica y defensora de los derechos humanos, en un informe publicado en noviembre del año pasado, cuando Arabia Saudí celebraba una cumbre virtual del G20.
Desde entre rejas, Al Hathloul inició huelgas de hambre para protestar por sus condiciones carcelarias y se unió a otras activistas femeninas para declarar ante los jueces que había sido torturada y agredida sexualmente por hombres enmascarados durante los interrogatorios. Las mujeres denunciaron haber sido azotadas con varas, electrocutadas y sometidas a ahogamiento simulado. Algunas dijeron que las habían manoseado y amenazado con violarlas, pero Arabia Saudí niega que ninguna sufriera malos tratos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La familia de Al Hathloul dijo que un tribunal de apelación rechazó el martes sus denuncias de tortura, alegando falta de pruebas. Mientras que algunos activistas y sus familias han sido presionados para que guarden silencio, los hermanos de Al Hathloul, que residen en Estados Unidos y Europa, habían lanzado una campaña de alto nivel para pedir su liberación.
En una rueda de prensa celebrada el jueves, Lina al-Hathloul -otra de sus hermanas- declaró que Loujain al-Hathloul dijo a sus padres en llamadas telefónicas desde la prisión que se encontraba bien, pero que en realidad tenía un dispositivo de electrocución conectado a la oreja, según CTV News.
Aunque fue puesta en libertad, Al Hathloul seguirá en libertad bajo estrictas condiciones, según ha declarado su familia, entre ellas una prohibición de viajar de cinco años y tres años de libertad condicional.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Loujain está en casa, pero no es libre. La lucha no ha terminado", escribió Lina al-Houthal en Twitter. "No am plenamente feliz sin la liberación de todos los presos políticos".
Su familia buscará ahora justicia para los torturadores de Loujain al-Houthal, añadió la BBC.
La familia de Al-Hathloul atribuye ahora al gobierno de Biden la ayuda prestada para conseguir su libertad anticipada.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La pusieron en libertad pocas semanas después de la llegada al poder de [el presidente] Biden. Sin la presión internacional no podemos conseguir nada en Arabia Saudí", declaró el jueves a la prensa su hermana Alia al Hathloul. "Gracias, señor presidente, por haber ayudado a liberar a mi hermana".
En un discurso pronunciado el miércoles en el Pentágono, el presidente Biden calificó de "buena noticia" la liberación de Al Hathloul.
"Era una poderosa activista por los derechos de la mujer y ponerla en libertad era lo correcto", dijo.
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Biden había calificado a Arabia Saudí de "paria" en el juicio de campaña y había prometido revertir la política del ex presidente Trump de dar al país "un cheque en blanco para llevar a cabo una serie de políticas desastrosas."
El presidente francés, Emmanuel Macron , también dijo el miércoles que se congratulaba de la liberación de Al Hathloul y que "compartía el alivio" de su familia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades saudíes no hicieron ningún comentario inmediato sobre su liberación.
Varias personas llevan mascarillas para protegerse de la propagación del coronavirus frente a una pancarta en la que aparecen el rey saudí Salman, a la derecha, y su príncipe heredero Mohammed bin Salman, frente a un centro comercial de Yeda, Arabia Saudí, el viernes 5 de febrero. (AP)
La dura represión contra las mujeres que habían presionado por el derecho a conducir antes de que Arabia Saudí levantara la prohibición a mediados de 2018 llegó a simbolizar la doble estrategia del príncipe heredero Mohammed bin Salman. El joven y ambicioso príncipe ha tratado de presentarse como un reformista liberalizador al tiempo que silenciaba y detenía a activistas que llevaban mucho tiempo presionando por el cambio.
La represión de supuestos críticos y rivales potenciales se ha intensificado bajo el mandato del príncipe heredero Mohammed, atrayendo cada vez más la ira internacional desde el asesinato del crítico saudí Jamal Khashoggi en el interior del consulado saudí en Estambul a manos de agentes saudíes a finales de 2018.
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Muchos activistas de derechos humanos han aplaudido la excarcelación de Al Hathloul, pero han pedido cautela ante las restricciones que aún pesan sobre su libertad.
"Si no se le permite salir de Arabia Saudí, o se le obliga a permanecer en libertad condicional, no hay razón para creer que no será detenida de nuevo u obligada a permanecer sometida a las leyes draconianas de su país que le impiden hablar y exigir sus derechos básicos", declaró a The Associated Press Abdullah Alaoudh, director de investigación sobre el Golfo de Democracia para el Mundo Árabe Ahora, organización fundada por Khashoggi.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News' NaNa Sajaia y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.