Los científicos estudian los "rarísimos" restos congelados de un cachorro con dientes de sable de 35.000 años de antigüedad
El estado de congelación del cachorro momificado permitió que se conservara extremadamente bien
{{#rendered}} {{/rendered}}En el permafrost de Siberia se ha conservado casi perfectamente un cachorro momificado de dientes de sable de un animal parecido al gato que data de hace 35.000 años.
Los restos se habían encontrado en 2020, al noreste de Yakutia (Rusia). La investigación sobre el estudio del cachorro se publicó en la revista Scientific Reports el 14 de noviembre de 2024.
El descubrimiento de restos congelados del Pleistoceno tardío es "muy raro", según la investigación publicada, aunque la mayoría de los descubiertos en Rusia se encuentran en la cuenca del río Indigirka, señalan los autores.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos estudiaron el cachorro de dientes de sable momificado hallado en el permafrost de Siberia y descubrieron que fue enterrado hace unos 35.000 años. (Alexey V. Lopatin)
El cachorro momificado permaneció bien conservado, congelado en el tiempo durante miles de años. La naturaleza congelada de este hallazgo lo dejó en unas condiciones impresionantes, incluso aún conservaba pelaje.
"El cuerpo de la momia está cubierto de un pelaje corto, grueso, suave y de color marrón oscuro, con pelos de unos 20-30 mm de longitud", escribieron los autores en la investigación publicada, señalando también que el pelaje que se encontraba en la espalda y el cuello del cachorro era más largo que el que se hallaba en las patas.
{{#rendered}} {{/rendered}}La cabeza de la momia también quedó bien conservada, hasta el pecho, los brazos delanteros y las patas.
El estudio de este hallazgo no sólo supuso una oportunidad única para los científicos, sino que también proporcionó una investigación pionera.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Por primera vez en la historia de la paleontología se ha estudiado la aparición de un mamífero extinguido que no tiene análogos en la fauna moderna", explican los autores del estudio.
Este descubrimiento brindó a los científicos una oportunidad única y poco frecuente de estudiar una especie extinguida tan bien conservada. (Alexey V. Lopatin)
Los científicos determinaron que el cachorro había muerto con unas tres semanas de edad. Los autores del estudio lo identificaron como perteneciente a la especie Homotherium latidens y presentaba muchas diferencias con un cachorro de león moderno de edad similar.
La forma del hocico que mostraba el cachorro momificado, que tenía la boca grande y las orejas pequeñas, además de un cuello "macizo", unas extremidades anteriores largas y un pelaje de color más oscuro, eran algunas de las diferencias clave con los cachorros de león modernos actuales que observaron los científicos.
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Los científicos también trabajaron en su investigación para averiguar cómo pudo sobrevivir la especie extinguida a temperaturas gélidas.
Contribuyeron en gran medida a su supervivencia la forma de sus grandes patas y la ausencia de almohadillas carpianas. Los científicos creen que estos elementos les ayudaron a atravesar la nieve.
{{#rendered}} {{/rendered}}En los últimos años, se han encontrado otros animales antiguos en el permafrost siberiano.
El análisis del cráneo del cachorro ayudó a los científicos a identificarlo como perteneciente al género Homotherium. (Alexey V. Lopatin)
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Por ejemplo, en 2021 se descubrió un lobo momificado que databa de hace más de 44.000 años, según informó Live Science en junio de 2024.