Un importante grupo disidente iraní, los Muyahidines del Pueblo de Irán (MEK), ha facilitado a Fox News Digital información sobre un lugar secreto donde supuestamente la República Islámica de Irán almacena y prepara los misiles que utiliza contra sus enemigos, vende a sus aliados y proporciona a sus apoderados.
Situado en una región montañosa a las afueras de la ciudad de Eshtehard, al noroeste de Teherán, en la provincia de Alborz, el campo, conocido como Guarnición Shahid (Mártir) Soltani, está fuertemente custodiado y rodeado por dos hileras de alambre de espino. Al parecer, en los últimos meses de 2024 ha aumentado la actividad, y el MEK ha señalado que en julio pasaron por el campo "más de diez remolques con piezas de misiles".
Entre las armas almacenadas en el lugar se encuentran los misiles balísticos de las series Shahab-3, Qiam, Fateh y Fath, dijo el MEK.
El experto en Irán, Behnam Ben Taleblu, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias, declaró que, tras su "ataque por capas" contra Israel en abril, en el que intervinieron unos 300 aviones no tripulados, misiles de crucero y misiles balísticos, el Régimen Islámico "se deshizo de los medios de vuelo bajo y lento" y "redobló la apuesta por las armas balísticas". Irán lanzó más de 180 misiles balísticos contra el espacio aéreo israelí el 1 de octubre.
Taleblu señaló que Irán utilizó los mismos sistemas de propulsión líquida de su ataque de abril, los misiles balísticos Emad y Ghadr, que son evoluciones del Shahab-3. Dijo que en el ataque de octubre también participó el misil balístico de propulsión sólida Kheibar Shekan y, al parecer, incluso el misil balístico hipersónico Fattah-1. Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel también confirmó a Fox News Digital que los recientes ataques de Irán incluían misiles balísticos hipersónicos Fattah-1 y Fattah-2.
Durante el gran ataque del 1 de octubre contra Israel, dos destructores estadounidenses interceptaron alrededor de una docena de misiles iraníes. Ni el Pentágono ni la Agencia de Inteligencia de Defensa respondieron a las preguntas de Fox News Digital sobre si los bienes estadounidenses han sido blanco de las variedades de misiles balísticos iraníes que se dice que se encuentran en el emplazamiento de Eshtehard, o si Estados Unidos ha interceptado alguno de estos misiles en la región.
Para proteger a Israel de nuevos ataques con misiles balísticos iraníes, Estados Unidos envió a Tel Aviv su sistema de Defensa Terminal de Área a Gran Altitud (THAAD), junto con un grupo de 100 soldados estadounidenses para operar el sistema. Taleblu afirma que el THAAD "funcionará como un parche crítico en las defensas antimisiles aéreas de Israel, ya de por sí muy bien estratificadas", aunque con sólo 48 interceptores, la idoneidad a largo plazo del THAAD es "discutible", según Taleblu.
Se desconoce si en la Guarnición Shahid Soltani se almacenaron o prepararon misiles balísticos dirigidos contra Israel. Tampoco se sabe si los misiles balísticos de corto alcance que Irán proporcionó a Rusia, por los que Irán fue sancionado por los departamentos del Tesoro y de Estado de Estados Unidos, se guardaron en ese lugar.
El MEK proporcionó imágenes por satélite que mostraban dos secciones distintas de la Guarnición Shahid Soltani. Los lugares de almacenamiento en superficie "se establecieron hace al menos 15 años" e incluyen un segmento de almacenes de una planta y otro de tres plantas que ofrecen un espacio de almacenamiento combinado de 6.500 metros cuadrados. Unos 10 edificios en otro segmento de la guarnición ofrecen otros 3.000 metros cuadrados de espacio. Los túneles subterráneos construidos en el emplazamiento entre 2017 y 2021 ofrecen más lugares de almacenamiento.
Según el informe, el Mando de Misiles Al-Ghadir, un elemento de la Fuerza Aeroespacial del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica, es responsable del campamento. El general de brigada Partovi del IRGC fue el último comandante conocido del lugar. El MEK declaró que el coronel Mohammad Reza Hakimzadeh y el coronel Barati, del Cuerpo Eshtehard del CGRI, son responsables de los asuntos administrativos relacionados con el campo.
En 2010, el Mando de Misiles Al-Ghadir fue sancionado tanto por Estados Unidos como por la UE. Los comandantes del Mando de Misiles Al-Ghadir, entre ellos Mahmoud Bagheri Kazemabad y Mohammad Agha Jafari, también han sido objeto de sanciones estadounidenses.
Misiles balísticos de probable y seguro origen iraní han apuntado anteriormente contra fuerzas estadounidenses. El 21 de noviembre de 2023, milicias apoyadas por Irán dispararon un misil balístico desconocido de corto alcance contra la base aérea de Al Asad, lo que causó ocho heridos y daños en infraestructuras.
El 8 de enero de 2020, Irán lanzó 27 misiles balísticos de teatro hacia la base aérea de Al Asad. De ellos, 11 misiles Fateh y Qiam cayeron dentro de la base estadounidense, según un estudio médico sobre los efectos del ataque. El impacto de los misiles provocó unos 35 casos de lesiones cerebrales traumáticas o conmoción cerebral.
Taleblu señaló que contrarrestar el programa de misiles balísticos de Irán requerirá varias líneas de esfuerzo. En el extremo económico y político del espectro, están abordando el comercio de Irán con China, persiguiendo la cadena de suministro nacional y extranjera de Irán "para todo el ciclo de vida balístico" y exponiendo al conjunto rotatorio de individuos implicados en el programa de misiles balísticos a prohibiciones de viaje y sanciones. Junto con las operaciones encubiertas o cinéticas, los esfuerzos mencionados "pueden realmente frenar este programa de misiles", explicó Taleblu.
Taleblu señaló la importancia de mantener sistemas avanzados de defensa antimisiles para disuadir las armas iraníes, endurecer las bases estadounidenses y garantizar que "los elementos de disuasión por castigo no sólo están presentes, sino que se comprenden y son creíbles."
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Alireza Jafarzadeh, subdirector de la oficina del Consejo Nacional de la Resistencia de Irán en Washington, compartió un enfoque diferente con Fox News Digital. Explicó que "la verdadera democracia en Irán y la paz y tranquilidad en la región dependen de la caída del régimen, una responsabilidad que recae en el pueblo iraní y en su resistencia organizada."
"La supervivencia del régimen iraní depende de exportar terrorismo y beligerancia mientras oprime brutalmente al pueblo iraní", afirmó Jafarzadeh. Dado que "décadas de apaciguamiento han envalentonado a esta dictadura", pidió que se aplique "la designación terrorista de la IRGC y del Ministerio de Inteligencia y Seguridad" y recomendó que "el apoyo a la juventud iraní y a las Unidades de Resistencia para hacer frente a la IRGC son medidas cruciales que Estados Unidos y las naciones europeas deben adoptar."