Shanghái amplía el bloqueo por COVID-19, el brote sigue siendo "extremadamente sombrío

El brote de COVID-19 en Shanghai, la mayor metrópolis de China, sigue siendo "extremadamente sombrío", en medio de un bloqueo en curso que confina a unos 26 millones de personas en sus hogares, declaró el martes un funcionario municipal.

El director del grupo de trabajo de Shanghai para el control de epidemias, Gu Honghui, fue citado por los medios de comunicación estatales diciendo que el brote en la ciudad "seguía funcionando a un alto nivel."

"La situación es extremadamente sombría", dijo Gu.

China ha enviado a más de 10.000 trabajadores sanitarios de todo el país para ayudar a la ciudad, incluidos 2.000 militares, y está realizando pruebas masivas a los residentes, algunos de los cuales llevan semanas encerrados.

CHINA ENVÍA PERSONAL SANITARIO Y MILITAR A SHANGHAI PARA AYUDAR A FRENAR LA OLEADA DE COVID-19

La mayor parte del este de Shanghai, que debía reabrir el viernes pasado, permaneció bloqueada junto con la mitad occidental de la ciudad.

Los funcionarios reevaluarían las medidas preventivas una vez analizados los resultados de las pruebas realizadas a todos los residentes de la ciudad, dijo Gu.

"Antes de eso, se pide a los ciudadanos que sigan aplicando las actuales medidas de encierro y permanezcan en sus casas, salvo en situaciones de emergencia médica o de otro tipo", dijo Gu.

Shanghai ha notificado más de 73.000 infecciones positivas por COVID-19 desde el resurgimiento de la variante omicrónica, altamente contagiosa, en marzo.

Shanghai registró el lunes otros 13.354 casos -la inmensa mayoría de ellos asintomáticos-, lo que eleva el total de la ciudad a más de 73.000 desde que comenzó la última oleada de infecciones el mes pasado. No se han atribuido muertes al brote impulsado por la variante omicron BA.2, que es mucho más infecciosa pero también menos letal que la anterior cepa delta.

Otro brote sigue causando estragos en la provincia nororiental de Jilin, y en la capital, Pekín, también se registraron otros nueve casos, sólo uno de ellos asintomático. Los trabajadores cerraron todo un centro comercial de la ciudad donde se había detectado un caso.

Aunque la tasa de vacunación de China ronda el 90%, sus vacunas de virus inactivados de producción nacional se consideran más débiles que las vacunas de ARNm, como las producidas por Pfizer-BioNTech y Moderna, que se utilizan en el extranjero, así como en los territorios chinos de Hong Kong y Macao. Las tasas de vacunación entre los ancianos también son muy inferiores a las de la población en general, y sólo alrededor de la mitad de los mayores de 80 años están totalmente vacunados.

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Mientras tanto, en Shanghai han surgido quejas por las dificultades para obtener alimentos y artículos de primera necesidad, y por la escasez de personal médico, voluntarios y camas en las salas de aislamiento donde se mantiene en observación a decenas de miles de personas.

Shanghai ha convertido una sala de exposiciones y otras instalaciones en enormes centros de aislamiento donde las personas con síntomas leves o sin síntomas son alojadas en un mar de camas separadas por tabiques temporales.

Gu dijo que hay unas 47.700 camas disponibles para los pacientes del COVID-19, y que otras 30.000 camas estarán listas en breve. No estaba claro cuántas camas había disponibles para los pacientes en observación, que son más de 100.000 según las autoridades sanitarias de la ciudad.

La indignación pública se ha visto alimentada por informes y videoclips publicados en Internet que documentan la muerte de una enfermera a la que se negó la admisión en su propio hospital en virtud de las restricciones del COVID-19, y de niños de corta edad separados de sus padres.

La difusión de imágenes que mostraban a varios bebés en cunas hizo que el Centro Clínico de Salud Pública de la ciudad emitiera un comunicado en el que afirmaba que los niños estaban bien atendidos y que se les había trasladado a un nuevo centro cuando se tomaron las imágenes.

En un ayuntamiento virtual celebrado el lunes, el consulado estadounidense en Shanghai advirtió de posibles separaciones familiares en medio del bloqueo, pero dijo que tenía una "capacidad extremadamente limitada" para intervenir en tales casos.

Crece la preocupación por el posible impacto económico en la capital financiera de China, que también es un importante centro naviero y manufacturero. Se ha suspendido la mayor parte del transporte público y se han cerrado los negocios no esenciales, aunque los aeropuertos y las estaciones de tren permanecen abiertos y el puerto de la ciudad y algunas industrias importantes, como las fábricas de automóviles, siguen funcionando.

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Se han cancelado eventos internacionales en la ciudad y tres de cada cinco empresas extranjeras con operaciones en Shanghai afirman haber recortado las previsiones de ventas de este año, según una encuesta realizada la semana pasada por la Cámara de Comercio estadounidense. Un tercio de las 120 empresas que respondieron a la encuesta afirmaron haber retrasado las inversiones.

A pesar de estas preocupaciones y de la creciente frustración de la opinión pública, China afirma que mantiene su línea dura de "tolerancia cero", que exige cierres, pruebas masivas y el aislamiento obligatorio de todos los casos sospechosos y sus contactos íntimos.