La reacción contra la inmigración ilegal en Sudáfrica refleja las disputas políticas que se viven en todo Occidente

Hay grupos que han ido de casa en casa por zonas como Soweto, dando plazos a los inmigrantes para que se vayan a casa


JOHANNESBURGO: Más de 160 000 inmigrantes ilegales han huido de Sudáfrica después de que miles de ciudadanos salieran a la calle exigiendo que los extranjeros se marcharan, ya que cientos de miles de sudafricanos han seguido el ejemplo de muchos en Occidente y se han vuelto en contra del Gobierno por los deficientes controles fronterizos y lo que perciben como inacción.

Una organización sudafricana afirma que hay hasta 30 millones de inmigrantes ilegales en un país donde los ciudadanos con documentación son unos 63 millones. A estos inmigrantes, en su mayoría indocumentados, se les culpa de la delincuencia desenfrenada, de quitarles el trabajo a los locales y de saturar las salas de los hospitales y las plazas en los colegios públicos.

En algunos casos, hay grupos que han ido de casa en casa por zonas como Soweto, cerca de Johannesburgo, dando plazos a los inmigrantes para que se vayan a casa. A principios de este mes, Reuters que detuvieron a 900 personas durante una jornada de protestas a nivel nacional. Aunque las protestas fueron en su mayoría pacíficas, se llamó a la policía para que dispersara a los manifestantes violentos en algunas zonas del país. Se ha informado de una muerte en la zona de Johannesburgo.

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Manifestantes del movimiento «March and March» sostienen pancartas y corean consignas durante una manifestación en Pinetown, al sur de Durban, el 16 de julio de 2026. (RajeshAFP Getty Images)

Algunos inmigrantes ilegales se han ido en autobús o han sido repatriados en vuelos fletados por sus países de origen a distintos puntos de África. En uno de esos vuelos con destino a Ghana, en junio, las autoridades fronterizas sudafricanas dijeron que 321 de los 332 ghaneses que intentaron salir del Aeropuerto Internacional OR Tambo de Johannesburgo resultaron estar en el país de forma ilegal.

En lo que va de año, los manifestantes han matado a hasta cinco inmigrantes, pero el grupo cívico antiinmigración más destacado de Sudáfrica, el movimiento «March and March», dice que está en contra de la violencia. Son sus seguidores los que se manifiestan por las calles del país, a menudo con grandes palos tradicionales llamados «knobkerries», «animando» a los extranjeros a que se vayan.

Su fundadora y líder, Jacinta Ngobese-Zuma, le dijo a Fox News : «Ya estamos hartos», y afirmó que el número de inmigrantes ilegales que viven en Sudáfrica está «entre 15 y 30 millones, y esa cifra es discutible porque todo el mundo está siempre debatiendo cuál es la cifra real».

Los migrantes indocumentados hacen cola junto a un autobús en el Durban Drive In de Durban, el 29 de junio de 2026, preparándose para marcharse antes de que el campamento cierre y la operación se traslade a la frontera con Zimbabue. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, prometió el 25 de junio acabar con cualquier intento de desestabilizar el país durante las marchas contra los inmigrantes previstas para la semana que viene, en medio de una ola de xenofobia.  (Marco AFP Getty Images)

La cifra de 30 millones es controvertida. Las únicas cifras oficiales publicadas proceden de un censo realizado en 2022 por Statistics SA, cuestionado por algunos críticos porque la organización está controlada por el gobierno del ANC, al que se acusa de haber provocado la crisis de inmigración ilegal y, por lo tanto, se considera que se beneficia de unas estadísticas a la baja. El organismo afirma que hay hasta 3 millones de inmigrantes en el país, pero Ngobese-Zuma señala que esta cifra incluye a personas que tienen documentos: «simplemente están usando las cifras de los que admitieron estar en el país legalmente».

Se ha visto a menudo a inmigrantes salir corriendo cuando los funcionarios, incluidos los de Stats SA, les piden que muestren sus documentos. El director de Statistics SA, Risenga Maluleke, incluso admitió ante el medio local Eyewitness News que sus funcionarios no comprueban la información cuando localizan a inmigrantes, y dijo: «Cuando la gente dice que ha nacido fuera de Sudáfrica, nos creemos lo que dicen porque no tenemos otra forma de demostrarlo que no sea fiar en lo que dicen».

Unos manifestantes prenden fuego en las calles de Johannesburgo, Sudáfrica, el 30 de junio de 2026. (Reuters)

Ngobese-Zuma añadió: «Nos están invadiendo el país y hemos decidido hacer algo al respecto. Hay demasiados delitos cometidos por extranjeros. La verdad es que muchos de ellos quedan sin resolver porque nadie sabe quiénes son. No figuran en ningún registro. Sus huellas dactilares no están en el sistema. Así que, en realidad, hay un montón de casos pendientes en lo que respecta a los inmigrantes ilegales».

La Oficina de Estadística de Sudáfrica ha informado recientemente de que la tasa oficial de desempleo del país es del 32,7 %. Sin embargo, casi todos los inmigrantes ilegales han encontrado trabajo aquí, y el presidente del país, Cyril Ramaphosa, reconoció ante la nación en un discurso televisado el mes pasado: «Algunos empresarios contratan a inmigrantes indocumentados porque les pagan salarios muy por debajo del salario mínimo y les hacen trabajar más horas sin la compensación que les corresponde».

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Esto llevó a March y a Ngobese-Zuma, de March, a decir: «La cuestión del empleo también es muy importante. En nuestra comunidad, donde hay la tasa de desempleo más alta del mundo, es lógico que los sudafricanos salgan a la calle para exigir que se les dé prioridad a la hora de contratar».

Varios informes afirman que en un hospital público local de Johannesburgo, construido para ofrecer asistencia prácticamente gratuita a los ciudadanos sudafricanos, los pacientes, incluso en urgencias, tienen que esperar hasta 36 horas para que les atiendan, porque acuden al hospital muchísimos extranjeros que utilizan sus servicios. Al menos un paciente ha fallecido mientras esperaba a que le atendieran en elJoseph Helen Joseph , cerca del centro de la ciudad.

Jacinta Ngobese-Zuma, líder del movimiento «March and March», encabeza una manifestación en Mtwalume, al sur de Durban, el 9 de julio de 2026. (RajeshAFP Getty Images)

Ngobese-Zuma señaló: «Tenemos un sistema de bienestar (sanidad y educación) en el país, y ahora mismo la gente está llegando en masa desde todo el continente africano y el mundo para venir a aprovechar estas cosas «gratis» que creen que son gratis, cuando en realidad son los contribuyentes quienes las están pagando».

Los controles fronterizos son tan laxos que se dice que cientos de miles de personas han cruzado a pie ríos de poca profundidad, en algunos casos, para entrar en Sudáfrica, y que los cocodrilos suponen un problema mayor que la policía o los funcionarios de inmigración. El soborno y la corrupción en los puestos fronterizos son endémicos. Pero tras la indignación pública, y quizá de forma significativa ahora que se acercan las elecciones locales, el presidente Ramaphosa se ha comprometido a «tomar medidas drásticas» contra los problemas de inmigración. A fecha de 11 de julio, el Gobierno afirma que se ha tramitado la deportación y repatriación de un total de 53 449 ciudadanos extranjeros. 

Esto supone menos del 0,2 % de los inmigrantes ilegales que, según se dice, había en el país en marzo. Varios grupos de presión y políticos, como Herman Mashaba, están pidiendo al Gobierno que haga mucho, mucho más. Mashaba es presidente de Action SA, un partido pequeño pero muy activo en el Parlamento sudafricano que lleva 10 años luchando contra la inmigración ilegal.

Mashaba le dijo a Fox News : «Action SA está muy frustrada por la respuesta débil y reaccionaria del Gobierno ante la crisis migratoria de Sudáfrica, que, en última instancia, es consecuencia de tres décadas de fracaso del CNA (el partido en el poder) a la hora de proteger nuestras fronteras»,

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Manifestantes contra la inmigración recorren las calles de Johannesburgo el día en que vence el plazo no oficial fijado por los grupos antiinmigración para que todos los migrantes indocumentados se vayan, en Johannesburgo, Sudáfrica, el 30 de junio de 2026. (Reuters Nkosi)

«En lugar de presentar un cambio significativo de enfoque —que, en nuestra opinión, debe centrarse en las deportaciones masivas y en reforzar urgentemente la capacidad de control de la inmigración—, el Gobierno parece decidido a limitarse a dar un nuevo envoltorio a las mismas políticas fallidas y obsoletas que no han servido de nada para hacer frente a las consecuencias de los controles fronterizos deficientes y la falta crónica de inversión en la aplicación de nuestras leyes de inmigración». te informo

«Al igual que en Europa, los sudafricanos se han vuelto en contra de su gobierno por la política de inmigración», declaró el analista Frans Cronje a Fox News . Cronje, presidente de la Fundación Yorktown para la Libertad, con sede en Washington, añadió: «Las encuestas realizadas a principios de este año situaban la inmigración como la segunda preocupación más acuciante de los sudafricanos, solo por detrás del desempleo». En total, el 23 % de los sudafricanos mencionó el desempleo como el problema más urgente que debe abordar el Gobierno, seguido por un 11,7 % que mencionó la inmigración, un 10,1 % que mencionó la corrupción y un 9,8 % que mencionó la delincuencia».

Cronje continuó diciendo: «Los sudafricanos negros (el 82 % de la población) eran tres veces más propensos que los blancos a considerar la inmigración como un problema que el Gobierno debía abordar. La hostilidad hacia los inmigrantes es muy alta, con marchas de protesta habituales y amenazas e intimidaciones dirigidas a las comunidades de inmigrantes, a las que se acusa de quitarles el trabajo y los negocios a los sudafricanos, y de provocar altos niveles de delincuencia».

El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa pronuncia el discurso sobre el estado de la nación en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 12 de febrero de 2026. (Rodger Bosch/Pool vía Reuters)

Al responder a la pregunta de por qué activistas como March y March están tomando medidas, Ngobese-Zuma dijo: «Es el Gobierno el que debería asegurarse de que, cuando la gente diga que no quiere a ciertas personas en sus comunidades, las expulse antes de que las comunidades lo hagan por su cuenta. Creo que el gobierno se muestra complaciente no solo con el tema de la inmigración, sino que nuestro gobierno es complaciente con muchas cosas, sobre todo las que tienen que ver con la delincuencia».

Las protestas contra los inmigrantes se han vuelto violentas en años anteriores. En los disturbios de 2008 murieron 62 personas, y al menos cinco en 2015.

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Ngobese-Zuma coincide en que los miembros de March and March están «gatvol» —una expresión coloquial en afrikáans que, dicho de forma educada, significa «completamente hartos»— y le ha dicho a Fox News : «No nos importa qué país se atreva a decirnos que somos xenófobos. Ya estamos hartos, y nadie puede decirnos que ahora tengamos que aceptar que haya gente en nuestro país de forma ilegal».

Fox News se puso en contacto con el Gobierno sudafricano, pero no recibió respuesta.