La inteligencia surcoreana afirma que el Norte ha enviado tropas para ayudar a Rusia en la guerra de Ucrania

La agencia de espionaje de Corea del Sur afirmó el viernes que Corea del Norte ha enviado tropas para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania. De confirmarse, la maniobra implicaría a un tercer país en la guerra e intensificaría el enfrentamiento entre Corea del Norte y Occidente.

El anuncio de Corea del Sur se produjo un día después de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijera que su gobierno dispone de información de inteligencia según la cual 10.000 soldados de Corea del Norte se están preparando para unirse a las fuerzas rusas que luchan contra su país.

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El Servicio Nacional de Inteligencia declaró que buques de la armada rusa trasladaron a 1.500 fuerzas de operaciones especiales norcoreanas a la ciudad portuaria rusa de Vladivostok entre el 8 y el 13 de octubre. Añadió que se espera que pronto se envíen a Rusia más tropas norcoreanas.

Los soldados norcoreanos desplegados en Rusia han recibido uniformes militares rusos, armas y documentos de identidad falsificados, declaró el NIS. Dijo que actualmente se encuentran en bases militares de Vladivostok y otros lugares rusos como Ussuriysk, Khabarovsk y Blagoveshchensk, y que probablemente serán desplegados en campos de batalla tras completar su formación de adaptación.

El NIS publicó en su sitio web fotos de satélite y otras que muestran lo que denomina movimientos de barcos de la armada rusa cerca de un puerto norcoreano y presuntas concentraciones masivas norcoreanas en Ussuriysk y Jabarovsk durante la semana pasada.

Los medios de comunicación surcoreanos, citando al NIS, informaron de que Corea del Norte ha decidido enviar a Rusia un total de 12.000 soldados formados en cuatro brigadas. El NIS dijo que no podía confirmar los informes.

El NIS tiene un historial desigual en la búsqueda de acontecimientos en Corea del Norte, uno de los países más herméticos del mundo. De confirmarse, sería la primera participación importante de Corea del Norte en una guerra exterior. Corea del Norte tiene 1,2 millones de soldados, uno de los mayores ejércitos permanentes del mundo, pero no ha combatido en conflictos a gran escala desde la Guerra de Corea de 1950-53.

Preguntado por el hallazgo del NIS, el Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, dijo: "En este momento, nuestra posición oficial es que no podemos confirmar los informes de que los norcoreanos están ahora activamente como soldados comprometidos en el esfuerzo de guerra, pero eso puede cambiar."

El secretario de prensa del Pentágono, el general de división Pat Ryder, dijo a los periodistas el jueves que Estados Unidos no podía confirmar ni corroborar las informaciones de los medios de comunicación sobre el envío de tropas norcoreanas a Rusia.

Rusia ha negado anteriormente haber utilizado tropas norcoreanas en la guerra, y el portavoz presidencial Dmitry Peskov describió las afirmaciones como "otra noticia falsa" durante una conferencia de prensa la semana pasada. Los medios de comunicación estatales de Corea del Norte no han hecho comentarios al respecto.

Corea del Norte y Rusia, enfrentadas por separado con Occidente, han impulsado fuertemente su cooperación en los dos últimos años. Estados Unidos, Corea del Sur y sus socios han acusado a Corea del Norte de suministrar proyectiles de artillería, misiles y otras armas convencionales a Rusia para contribuir a alimentar su guerra contra Ucrania, a cambio de ayuda económica y militar. En junio, el líder norcoreano Kim Jong Un y el presidente ruso Vladimir Putin firmaron un pacto que estipulaba la asistencia militar mutua si cualquiera de los dos países era atacado.

Muchos expertos cuestionan hasta qué punto el envío de tropas norcoreanas ayudaría a Rusia, citando el anticuado equipamiento de Corea del Norte y su escasa experiencia en combate. Dicen que Corea del Norte probablemente recibió promesas rusas de proporcionarle tecnología armamentística de alta tecnología asociada a sus programas nuclear y de misiles, una medida que complicará los esfuerzos de Estados Unidos y Corea del Sur para neutralizar las amenazas nucleares norcoreanas.

"Desde el punto de vista diplomático, Pyongyang sacrificaría sus relaciones con los países europeos en un futuro previsible. La contrapartida en términos de tecnología militar rusa proporcionada al régimen de Kim podría ser lo suficientemente importante como para amenazar la seguridad de Corea del Sur", afirmó Leif-Eric Easley, profesor de Estudios Internacionales de la Universidad Ewha Womans de Seúl.

Hong Min, analista del Instituto Coreano para la Unificación Nacional de Seúl, cree que es probable que Rusia haya ofrecido transferencias de tecnología relacionadas con misiles balísticos intercontinentales, submarinos de propulsión nuclear y sistemas de defensa tierra-aire que mejorarían la postura de disuasión de Corea del Norte frente a las fuerzas estadounidenses y surcoreanas.

Hong dijo que Kim también puede considerar el envío de tropas como una oportunidad crucial para exponer a sus soldados a la tecnología armamentística y la guerra modernas y poner a prueba sus capacidades de combate.

A primera hora del viernes, el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, convocó una reunión de seguridad de emergencia para discutir las consecuencias del envío de tropas norcoreanas. Los participantes en la reunión acordaron que el envío de tropas norcoreanas supone "una grave amenaza para la seguridad" de Corea del Sur y la comunidad internacional, según la oficina de Yoon.

Las tensiones en la península coreana se han intensificado en los últimos años, y Kim ha aumentado considerablemente el ritmo de sus provocadoras pruebas de misiles y ha amenazado abiertamente con utilizar armas nucleares de forma preventiva. Corea del Sur y Estados Unidos han respondido ampliando sus maniobras militares, que Corea del Norte considera ensayos de invasión.

El jueves, Zelenskyy advirtió de que una tercera nación que se inmiscuyera en las hostilidades podría convertir el conflicto en una "guerra mundial".

"De nuestra inteligencia tenemos información de que Corea del Norte envió personal táctico y oficiales a Ucrania", dijo Zelenskyy a los periodistas en el cuartel general de la OTAN. "Están preparando en su tierra a 10.000 soldados, pero no los han trasladado ya a Ucrania ni a Rusia".

Los medios de comunicación ucranianos informaron a principios de este mes de que seis norcoreanos se encontraban entre los muertos tras un ataque ucraniano con misiles en la región oriental de Donetsk, parcialmente ocupada, el 3 de octubre.

Muchos expertos se mostraron antes escépticos ante posibles despliegues de tropas norcoreanas en los campos de batalla ruso-ucranianos porque Corea del Norte está preocupada por su enfrentamiento nuclear con Estados Unidos y Corea del Sur.

Corea del Norte envió pilotos a luchar por Vietnam del Norte durante la guerra de Vietnam y por Egipto durante la guerra del Yom Kippur en 1973, pero no se conoce ningún envío a gran escala de sus tropas terrestres al extranjero.

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Se ha especulado con la posibilidad de que Corea del Norte haya enviado técnicos e ingenieros militares para apoyar el uso de armas norcoreanas por parte de Rusia y aprender sus prestaciones bélicas.

Easley, el profesor, dijo que "sería sorprendente que Pyongyang desplegara miles de soldados para luchar como mercenarios a sueldo". Pero añadió que Corea del Norte podría haber enviado trabajadores de la construcción, técnicos, ingenieros y oficiales de inteligencia militar a los enclaves controlados por Rusia.