La policía española detiene al ex jefe de la federación de fútbol Rubiales a su regreso al país en medio de una investigación por corrupción

BARCELONA, España (AP) - Luis Rubiales, el ex presidente caído en desgracia de la federación española de fútbol que besó en los labios a una jugadora sin su consentimiento en la final del Mundial femenino, fue detenido el miércoles en el marco de otra investigación de corrupción de la policía española antes de ser puesto en libertad.

La Guardia Civil informó de que Rubiales fue interrogado por la policía en el aeropuerto de Madrid tras ser detenido al salir del avión que le trajo de vuelta a casa desde la República Dominicana. Fue puesto en libertad unas horas después. Se espera que un juez de instrucción le cite para más interrogatorios en los próximos días.

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Rubiales regresaba a España en medio de una investigación judicial sobre los negocios realizados mientras dirigía la federación, incluida su decisión más importante de trasladar la Supercopa de España a Arabia Saudí.

Rubiales se encontraba en la República Dominicana hace dos semanas cuando la policía asaltó una propiedad suya en la ciudad de Granada, en el sur de España, y las oficinas de la Federación Española de Fútbol en Madrid. Siete personas fueron detenidas antes de ser puestas en libertad y Rubiales fue identificado como uno de los cinco individuos adicionales que estaban siendo investigados.

La investigación sobre corrupción y blanqueo de dinero está analizando los contratos de la Supercopa de España y los vínculos de la federación con el Estadio de La Cartuja de Sevilla, que acoge la final de la Copa del Rey y algunos partidos internacionales, entre otros acuerdos.

Rubiales dimitió como presidente de la federación en septiembre tras provocar un escándalo internacional por besar a la jugadora española Jenni Hermoso sin su consentimiento en la final de la Copa del Mundo Femenina. Se enfrenta a un juicio por presunta agresión sexual a Hermoso. Ha negado cualquier delito en ese caso.

Rubiales acortó tres días su estancia en el extranjero. En un principio había dicho al tribunal que regresaría el sábado.

Durante su etapa como presidente del fútbol español, Rubiales revisó el formato de la Supercopa de España en 2020, creando un minitorneo de cuatro equipos y trasladando la competición a Arabia Saudí como parte de un acuerdo que, según se dice, valía 40 millones de euros (entonces 42 millones de dólares) por torneo para la federación.

Los fiscales abrieron una investigación sobre ese acuerdo en 2022 a raíz de la filtración de un audio entre Rubiales y el entonces jugador del Barcelona Gerard Piqué sobre comisiones millonarias. La empresa de entretenimiento deportivo de Piqué, Kosmos, participó en el acuerdo con la federación y Arabia Saudí. Un funcionario de la empresa dijo a The Associated Press que ningún empleado de Kosmos ha sido detenido o puesto bajo investigación y que no se ha registrado ninguna propiedad de la empresa.

En un breve avance de una entrevista grabada con el canal de televisión español La Sexta, Rubiales negó una serie de lo que calificó de afirmaciones falsas realizadas por medios de comunicación españoles.

"No sé lo que ha dicho el juez ni lo que ha investigado la Guardia Civil", dijo. "El dinero que hay en mi cuenta bancaria es fruto de mi trabajo y de mis ahorros".

Rubiales, de 46 años, es un ex jugador que dirigió el principal sindicato de jugadores de España antes de ser elegido para dirigir la federación en 2018, cuando sustituyó a Ángel María Villar, que estuvo en el poder durante casi tres décadas antes de ser investigado por corrupción. Rubiales apuntaló el apoyo interno aumentando los ingresos de la federación y repartiéndolos. Ascendió hasta la vicepresidencia de la UEFA y participó en la consecución de la candidatura conjunta de España, Portugal y Marruecos para organizar conjuntamente la Copa del Mundo masculina de 2030.

El ministro español de Justicia, Félix Bolaños, dijo que no le preocupaba el posible daño a la reputación de España como coanfitriona de la Copa del Mundo.

"La mera existencia de esta operación demuestra que las instituciones democráticas y judiciales de España funcionan y eso contribuye a garantizar la organización y acogida de todos los acontecimientos internacionales como un Mundial de Fútbol", dijo Bolaños.

La federación dirige las selecciones nacionales de fútbol masculina y femenina de España, la Copa del Rey y las ligas de fútbol semiprofesional y aficionado del país. También organiza a los árbitros. El gobierno mantiene cierta supervisión sobre la entidad, pero no puede nombrar ni destituir a sus directivos.

La mayor decisión de Rubiales fue llevar la Supercopa de España a Arabia Saudí. A los clubes y a la federación les gustaron los ingresos, pero la medida fue criticada por grupos de mujeres y de derechos humanos por el trato que Arabia Saudí da a las mujeres y a las minorías.

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Sin embargo, parecía intocable hasta que se convirtió en una vergüenza nacional por su beso a Hermoso en la Copa del Mundo Femenina. Las jugadoras campeonas del mundo boicotearon al equipo y, después de que Rubiales afirmara inicialmente ser víctima de "falsas feministas", acabó dimitiendo bajo una inmensa presión.

Horas después de la detención de Rubiales, su sucesor y presidente interino de la federación, Pedro Rocha, dimitió tras convocar elecciones a la federación el 6 de mayo para elegir una nueva dirección.

En el comunicado en el que anunciaba las elecciones, la federación decía que colaboraría con la investigación judicial para que la institución pudiera "dejar atrás un periodo convulso que ha dañado gravemente la imagen del fútbol español."