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Un hombre del Reino Unido, que se hizo cargo de la casa vacía de un jubilado en Londres y obtuvo la propiedad legal de la misma en virtud de una "peculiar" ley romana antigua, ha vendido la propiedad para obtener un beneficio, según informan los medios de comunicación locales. 

Un trabajador de la construcción británico, identificado como Keith Best, vio una casa adosada de tres dormitorios vacía en Newbury Park, Londres, en 1997, mientras trabajaba en una obra cercana, según Express. Best empezó a reformar la propiedad y acabó trasladando a su familia a la casa en 2012. 

La casa, sin embargo, pertenecía al jubilado Colin Curtis, que vivió en la propiedad con su madre hasta finales de la década de 1990, cuando se mudó. Curtis heredó la propiedad, pero en virtud de lo que se ha descrito como una "peculiar" ley romana antigua que permite que "alguien en posesión de un bien sin título se convierta en legítimo propietario si el propietario original no aparece al cabo de cierto tiempo", Best se convirtió en el propietario legal de la casa, informó anteriormente The Guardian.

Best había presentado una solicitud de posesión adversa hace aproximadamente una década para obtener legalmente la propiedad. El Jefe del Registro de la Propiedad denegó inicialmente la solicitud en virtud de una ley que penalizaba la okupación, pero la resolución fue anulada por el Tribunal Superior en 2014, cuando un juez dictaminó que la decisión del Registrador estaba "fundada en un error de derecho", informó el Daily Mail. 

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Viviendas en Londres

Church Road en Newbury Park, Ilford, Londres, donde un okupa obtuvo derechos legales sobre una vivienda. (Google Maps )

El juez dictaminó que las leyes anteriores abordaban las cuestiones de okupación como asuntos civiles, y a pesar de que el juez consideró que Curtis había cometido un delito de allanamiento, se le concedió la propiedad de la vivienda. El juez consideró que habían transcurrido al menos 10 años "sin que el propietario hubiera tomado medidas efectivas" para hacerse con el control de la propiedad. 

"Esta sentencia reconoce que la tipificación como delito de la okupación residencial no pretendía afectar a la ley de posesión adversa, que es una ley antigua y peculiar", dijo el abogado de Best en 2014. "Es una ley peculiar que beneficia a la economía porque los terrenos y propiedades no utilizados ni reclamados se reciclan y vuelven a utilizarse".

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Curtis murió en 2018 a los 80 años, según informó el Daily Mail, y había presentado una contrademanda contra la sentencia del juez. Sin embargo, fue desestimada debido a que no figuraba como albacea de la herencia de su madre. Su madre, Doris Curtis, murió en la década de 1980 y no tenía testamento. Curtis dijo antes de su muerte que no sabía que tenía que solicitar ser el administrador de la herencia de su madre. 

Sala del tribunal con mazo

Interior de una sala de vistas vacía con un mazo y un bloque de sonido sobre la mesa. (iStock)

Tras mudarse de la propiedad en 1996, siguió pagando los impuestos municipales de la vivienda, pero rara vez la visitaba, informó el Daily Mail. 

La casa pertenecía a la familia Curtis desde la II Guerra Mundial, y los vecinos dijeron al Daily Mail que Doris Curtis se estaría "revolviendo en su tumba" porque Best se hiciera legalmente con la propiedad. 

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"Esta casa tiene un pasado muy turbulento, porque no hay forma de que Best se hiciera con ella gratis. Mucha gente de por aquí sigue muy enfadada porque se le permitió salirse con la suya y porque la ley le respaldó", declaró un vecino al Daily Mail. 

"Doris se habría revuelto en su tumba. Era una familia muy trabajadora del East End y sus descendientes deberían haberse beneficiado de esta casa. Pero la familia que vive allí ahora es maravillosa y es agradable volver a verla como un hogar lleno de amor. No se les puede culpar por lo ocurrido".

La casa valía unas 400.000 libras cuando Best se hizo con la propiedad. Vendió la casa a Atiq Hayat, de 35 años, por 540.000 libras -el equivalente a unos 682.000 dólares-, lo que significa que obtuvo un beneficio de unas 140.000 libras, o 177.000 dólares, según averiguó el Daily Mail. 

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Vista del horizonte de Londres. (iStock)

"Su nombre figuraba en todos los documentos relacionados con esta casa y todo se hizo correctamente, y no tenemos nada de qué preocuparnos", dijo Hayat al medio de comunicación, explicando que nunca supo del pasado legal de la casa hasta que los periodistas se pusieron en contacto con él para pedirle un comentario. 

"Nunca conocí al Sr. Best, pero mis hermanas sí lo hicieron dos veces, cuando vinieron a ver la propiedad. Estaba en muy buenas condiciones y parecía un hombre muy auténtico. La venta se hizo de forma legal a través de abogados, así que no tuvimos mucho que ver con él", añadió. 

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Hayat incluso se mostró contrariado por la historia legal de la casa y preguntó: "¿Cómo puedes apoderarte de una casa vacía y hacerla tuya, no es eso un robo?".

"Para mí no tiene sentido. ¿Cómo es posible que los tribunales le hayan permitido convertirse en el propietario legal?"