Un sospechoso envenena a cientos de escolares en Irán, posiblemente para cerrar las aulas a las niñas que buscan una educación
Varias escuelas fueron blanco de humos nocivos que penetraron en las aulas, lo que obligó a algunas niñas a acudir a los hospitales.
{{#rendered}} {{/rendered}}En los últimos tres meses, cientos de muchachas que asistían a diferentes escuelas de Irán se han sentido abrumadas por lo que se cree que son emanaciones nocivas que entraban en sus aulas, y algunas han acabado debilitadas en camas de hospital.
Los funcionarios de la teocracia iraní desestimaron inicialmente estos incidentes, pero ahora los describen como ataques intencionados que afectan a unas 30 escuelas identificadas en informes de los medios de comunicación locales, y algunos especulan con que podrían tener como objetivo intentar cerrar las escuelas para niñas en este país de más de 80 millones de habitantes.
Los atentados denunciados se producen en un momento delicado para Irán, que ya ha afrontado meses de protestas tras la muerte en septiembre de Mahsa Amini después de que la detuviera la policía de moralidad del país.
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Las autoridades no han nombrado a los sospechosos, pero los ataques han suscitado el temor de que otras niñas puedan ser envenenadas aparentemente sólo por buscar una educación, algo que nunca antes se había cuestionado en los más de 40 años transcurridos desde la Revolución Islámica de 1979. El propio Irán también ha hecho un llamamiento a los talibanes del vecino Afganistán para que las niñas y las mujeres vuelvan a la escuela.
Los primeros casos surgieron a finales de noviembre en Qom, a unos 130 km al suroeste de Teherán, la capital de Irán. Allí, en un corazón de teólogos y peregrinos chiíes, los estudiantes del Conservatorio Noor Yazdanshahr enfermaron en noviembre. Volvieron a enfermar en diciembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Siguieron otros casos, con niños que se quejaban de dolores de cabeza, palpitaciones, sensación de letargo o incapacidad para moverse. Algunos describieron olor a mandarinas, cloro o productos de limpieza.
Al principio, las autoridades no relacionaron los casos. Es invierno en Irán, donde las temperaturas suelen descender por debajo del punto de congelación por la noche. Muchas escuelas se calientan con gas natural, lo que llevó a especular que podría tratarse de una intoxicación por monóxido de carbono que afectaba a las niñas. El ministro de Educación del país desestimó inicialmente los informes como "rumores".
Pero las escuelas afectadas al principio sólo impartían clases a mujeres jóvenes, lo que alimentó la sospecha de que no fuera accidental. Siguió al menos un caso en Teherán, y otros en Qom y Boroujerd. También se ha atacado al menos a una escuela masculina.
{{#rendered}} {{/rendered}}Poco a poco, las autoridades empezaron a tomarse en serio las denuncias. El fiscal general de Irán ordenó una investigación, diciendo que "hay posibilidades de actos delictivos deliberados". Al parecer, el Ministerio de Inteligencia iraní también investigó.
Este mapa muestra Irán con su capital, Teherán. (Foto AP)
El domingo, la agencia de noticias estatal iraní IRNA publicó varias noticias con funcionarios que reconocían el alcance de la crisis.
"Tras varios envenenamientos de alumnas en escuelas de Qom, se descubrió que algunas personas querían que se cerraran todas las escuelas, especialmente las de niñas", declaró a IRNA Younes Panahi, viceministro de Sanidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un portavoz del Ministerio de Sanidad, Pedram Pakaieen, dijo que la intoxicación no procedía de un virus ni de un microbio. Ninguno de los dos dio más detalles.
Ali Reza Monadi, miembro del parlamento nacional que forma parte de su comisión de educación, describió los envenenamientos como "intencionados".
La "existencia de la voluntad del diablo de impedir la educación de las niñas es un grave peligro y se considera una muy mala noticia", dijo, según IRNA. "Tenemos que tratar de encontrar las raíces" de esto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según un informe de Shargh, un sitio web de noticias reformista con sede en Teherán, en las últimas semanas los padres han retirado a sus hijos de las aulas, lo que ha provocado el cierre de algunas escuelas de Qom. El martes se produjo otro presunto atentado contra una escuela femenina de Pardis, en las afueras orientales de Teherán.
Los envenenamientos se producen mientras sigue siendo difícil obtener información verificable de Irán, dada la represión de toda disidencia derivada de las protestas y la ralentización de Internet impuesta por el gobierno. Al menos 95 periodistas han sido detenidos por las autoridades desde el inicio de las protestas, según el Comité para la Protección de los Periodistas, con sede en Nueva York.
{{#rendered}} {{/rendered}}En total, la represión de las fuerzas de seguridad ha causado la muerte de al menos 530 personas y la detención de otras 19.700, según Activistas de Derechos Humanos en Irán.
En el pasado se han producido ataques contra mujeres en Irán, el más reciente con una oleada de ataques con ácido en 2014 en los alrededores de Isfahan, que en aquel momento se creía que habían sido perpetrados por partidarios de la línea dura contra mujeres por su forma de vestir. Pero incluso en el caos que rodeó a la Revolución Islámica, nadie atacó a las escolares por asistir a clase.
Jamileh Kadivar, destacado ex legislador reformista y periodista, escribió en el periódico Ettelaat de Teherán que hasta 400 estudiantes habían enfermado en los envenenamientos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Advirtió de que grupos "subversivos de la oposición" podrían estar detrás de los atentados. Sin embargo, también planteó la posibilidad de "extremistas internos" que "pretenden sustituir la República Islámica por un califato o un emirato islámico de tipo talibán."
Citó un supuesto comunicado de un grupo autodenominado Fidayeen Velayat en el que supuestamente se decía que "el estudio de las niñas se considera haram" y se amenazaba con "extender el envenenamiento de las niñas por todo Irán" si las escuelas de niñas seguían abiertas.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Las autoridades iraníes no han reconocido a ningún grupo llamado Fidayeen Velayat, que se traduce aproximadamente al inglés como "Devotos de la Tutela". Sin embargo, la mención impresa de la amenaza por parte de Kadivar se produce cuando ésta sigue siendo influyente dentro de la política iraní y mantiene vínculos con su clase dirigente teocrática. El director del periódico Ettelaat también es nombrado por el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei.
Otro destacado político reformista, Azar Mansouri, también relacionó los presuntos ataques con envenenamiento con grupos de línea dura, haciendo referencia a los ataques con ácido de Ispahán.
"Dijimos que los ataques con ácido estaban organizados. Vosotros dijisteis: '¡Estáis perturbando a la opinión pública! escribió Mansouri en Internet. "Si entonces se hubiera identificado y castigado a los autores de los ataques, hoy un grupo de reaccionarios no se habría confabulado contra nuestras inocentes niñas en las escuelas".
{{#rendered}} {{/rendered}}A los activistas también les preocupa que ésta pueda ser una nueva e inquietante tendencia en el país.
"Se trata de un pensamiento muy fundamentalista que está aflorando en la sociedad", declaró Hadi Ghaemi, director ejecutivo del Centro de Derechos Humanos de Irán, con sede en Nueva York. "No tenemos ni idea de lo extendido que está este grupo, pero el hecho de que hayan podido llevarlo a cabo con tanta impunidad es muy preocupante".