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BRUSELAS (AP) - La bandera de Sueciase izó el lunes en la sede de la OTAN, consolidando el lugar del país nórdico como miembro número 32 dos años después de que la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia persuadiera a su reticente público a buscar seguridad bajo el paraguas de seguridad de la alianza.

Bajo una lluvia constante, el primer ministro sueco , Ulf Kristersson, la princesa heredera Victoria y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, observaron cómo dos soldados izaban la bandera azul blasonada con una cruz amarilla entre el círculo oficial de banderas nacionales en la sede de la alianza en Bruselas.

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"La brutal invasión rusa a gran escala contra Ucrania unió a Suecia tras la conclusión de que la única opción razonable es la adhesión plena a la OTAN", declaró Kristersson. Asistieron ministros del gobierno sueco y dirigentes de partidos de todo el espectro político, en una muestra de unidad nacional.

Suecia-OTAN

La bandera de la OTAN, a la izquierda, se iza junto a la bandera sueca durante una ceremonia en la base naval Musko de Estocolmo, el lunes 11 de marzo de 2024. La bandera nacional de Suecia ha sido izada en la sede de la OTAN en Bruselas, consolidando el lugar del país nórdico como 32º miembro de la alianza dos años después de que la invasión de Ucrania por Rusia persuadiera a su reticente público a buscar seguridad bajo el paraguas de seguridad de la OTAN. 

Suecia dejó a un lado décadas de neutralidad posterior a la Segunda Guerra Mundial cuando ingresó formalmente en la OTAN el 7 de marzo. La nación vecina de Finlandia ya se había unido en abril de 2023 en otro movimiento histórico que ponía fin a años de no alineamiento militar.

El Ministerio de Defensa de Finlandia dio la bienvenida a "nuestros hermanos y hermanas de armas", afirmando en X, antes Twitter, que "ahora estamos ante el comienzo de una nueva era. Juntos y con otros aliados en la paz, en la crisis y más allá".

La decisión del presidente ruso Vladimir Putin de ordenar la entrada de tropas en Ucrania el 24 de febrero de 2022 provocó un cambio radical en la opinión pública de ambos países, que en tres meses solicitaron su ingreso en la mayor organización de seguridad del mundo.

Putin afirmó haber lanzado la guerra, al menos en parte, por la expansión de la OTAN hacia el este, en dirección a Rusia. Pero la guerra tuvo un efecto adverso, empujando a más países a unirse a la alianza. Los dirigentes de la OTAN han prometido que la propia Ucrania se unirá algún día, aunque es casi seguro que no mientras dure el conflicto.

"Cuando el Presidente Putin lanzó su invasión a gran escala hace dos años, quería menos OTAN y más control sobre sus vecinos. Quería destruir Ucrania como Estado soberano, pero fracasó", declaró Stoltenberg.

"La OTAN es ahora más grande y más fuerte. Ucrania está más cerca de la OTAN que nunca, y mientras los valientes ucranianos siguen luchando por su libertad, nosotros estamos a su lado", afirmó.

La adhesión de Suecia completa un anillo estratégico de territorio de la OTAN en torno al mar Báltico. El país se beneficia ahora de la garantía de seguridad colectiva de la alianza -el Artículo 5 de su tratado-, una promesa de que un ataque contra uno de ellos será respondido por todos ellos.

"Os hemos elegido, y vosotros nos habéis elegido. Todos para uno y uno para todos", dijo Kristersson, y prometió que su país defendería los valores consagrados en el Tratado fundacional de la OTAN en Washington.

La ceremonia de izado de la bandera tuvo lugar mientras 20.000 soldados de 13 países realizan simulacros de la OTAN en el alto norte de Suecia, nuevo miembro, así como de sus vecinos Finlandia y Noruega.

El simulacro nórdico forma parte de unas maniobras más amplias denominadas Steadfast Defender 24, las mayores de la OTAN en décadas, en las que participarán hasta 90.000 soldados durante varios meses para demostrar a cualquier adversario que la alianza puede defender todo su territorio, desde Norteamérica hasta sus fronteras con Rusia.

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"Somos humildes, pero también estamos orgullosos. Sabemos que las expectativas para Suecia son altas, pero también tenemos altas expectativas para nosotros mismos", declaró Kristersson a los periodistas minutos antes de la ceremonia. "Compartiremos cargas, responsabilidades y riesgos con nuestros aliados".

Suecia aporta unas fuerzas armadas bien entrenadas y equipadas. El país ha colaborado estrechamente con la OTAN durante ejercicios militares a lo largo de los años, y aún más desde que comenzó la guerra total contra Rusia. Suecia también cumple el objetivo de gasto en defensa de la OTAN del 2% del producto interior bruto.