El líder de la oposición siria advierte de que la actividad iraní dentro de Siria ha alcanzado un nivel peligroso sin precedentes

Tras más de ocho años de guerra y derramamiento de sangre en Siria, la presencia iraní en la nación está en su punto más alto, advirtió la principal figura de la oposición siria.

"La influencia iraní es cada vez mayor. Son ellos quienes controlan el Estado de Siria, el Ejército de Siria, la seguridad de Siria y se están infiltrando en la sociedad, como en las escuelas y los lugares religiosos", declaró Nasr Al-Hariri, presidente de la Comisión Siria de Negociación (CNS), a Fox News tras la Asamblea General de la ONU de la semana pasada. "Mientras que la cobertura aérea la proporciona Rusia al gobierno, las tropas sobre el terreno están controladas por Irán".

Lo más inquietante, subrayó Hariri, es que muchos de los que se oponen al gobierno y no han tenido más remedio que regresar a sus vidas y hogares destrozados se están alineando ahora con las milicias iraníes para sobrevivir.

"Ven que los aliados nos han dejado solos dentro de Siria, así que sólo pueden protegerse de esta manera, e Irán les está dando algunos incentivos para que se unan", explicó. "Reciben sueldos de entre 300 y 600 dólares al mes, y una tarjeta de seguridad para recorrer todo el país sin ser interrumpidos ni perjudicados en los puestos de control del régimen sirio. Esta es su protección, y es muy peligrosa. Si la situación continúa así, el número de iraníes reclutados aumentará gradualmente."

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En abril, el gobierno sirio -respaldado por el apoyo aéreo ruso- lanzó una intensa campaña para recuperar Idlib, el último bastión duradero de la oposición. Pero tras cuatro meses e innumerables muertos y heridos, la mayor parte de la región seguía fuera de su alcance.

"El régimen no pudo conseguir ningún avance significativo sobre el terreno, así que, por esa razón, las milicias iraníes han intervenido para ayudar más", declaró Hariri.

Hariri afirmó que en Siria hay más de 60 milicias iraníes o afiliadas a Irán.

"Ellos (Irán) están intentando establecer su propia estrategia militar dentro de Siria e infiltrarse en la sociedad siria", continuó. "Están reclutando a excombatientes del Ejército sirio como parte de sus propias milicias dentro de Siria para poder contar con ellos en el futuro, porque sus proyectos en la región en general dependen del caos".

El líder de la oposición afirmó que Irán no participa explícitamente en las conversaciones en curso centradas en la paz que entablan otros actores como Rusia y Turquía, ni coopera en los diálogos militares entre países, porque su visión no requiere diplomacia.

"Los iraníes están trabajando para destruir cualquier esfuerzo en favor de un acuerdo dentro de Siria porque saben que en el momento en que los sirios alcancen una solución política, se verán obligados a salir de Siria y no quieren llegar a ese punto", dijo. "No podemos imaginar que haya una solución política en Siria mientras esté presente la Guardia Revolucionaria iraní y las milicias ejerzan sus denostadas actividades".

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Desde su punto de vista, Estados Unidos y sus socios de coalición deberían adoptar en el enclave noroccidental de Idlib una política similar a la que han establecido en el noreste de Siria, en apoyo de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) dirigidas por kurdos.

"Los estadounidenses han protegido esa zona para asegurarse de que el ISIS no entre en ella y han impedido que entren el régimen y Rusia", dijo Hariri. "Pueden repetirlo: queremos asegurarnos de que Irán no entre en esta zona (Idlib) hasta que estemos seguros de que hay un proceso político serio en marcha".

En representación del fracturado y paria gobierno de Damasco ante la Asamblea General de la ONU estuvo el ministro de Asuntos Exteriores, Walid al Muallem, quien exigió la pronta retirada de todas las fuerzas extranjeras. Insistió en que el país se reserva el derecho de actuar contra cualquier fuerza no autorizada en su terreno.

A Muallem, según funcionarios no autorizados a hablar en público, no se le concedieron los privilegios otorgados a la mayoría de los diplomáticos mundiales que visitan Nueva York con motivo de la Asamblea. Se le impusieron restricciones de movimiento y se le obligó a esperar en filas de inmigración "normales" en lugar de "diplomáticas".

Desde el inicio de la sangrienta revolución siria en 2011, Irán ha desempeñado un papel cada vez más fundamental en el mantenimiento del presidente Bashar al-Assad en el poder. Aunque Teherán se esfuerza por proteger y difundir su modelo de Islam chiíta -del que Assad es una rama chiíta conocida como alauita-, los expertos sostienen que sus intereses son más profundos.

"Irán ha invertido considerables cantidades de sangre, tesoro y reputación nacional para defender el régimen de Assad", afirmó Behnam Ben Taleblu, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD). "Ése es el ancla de Irán en el Mediterráneo y en el mundo levantino. Sin Siria, el proyecto iraní de exportar la revolución se enfrentaría probablemente al colapso."

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Según Taleblu, Siria también forma parte integrante del objetivo más reciente de Irán de crear un corredor terrestre desde Irán "para transportar hombres, dinero y municiones a los campos de batalla de todo Oriente Próximo y llegar finalmente al Mediterráneo oriental."

"Y aunque el conflicto sirio ha sido una experiencia humanitaria horrible, ha supuesto un impulso estratégico para la República Islámica", advirtió. "El régimen está utilizando la experiencia aprendida en la guerra para hacer que sus milicias sean interoperativas y estén mejor conectadas para el próximo conflicto".

Teherán lleva mucho tiempo proporcionando a Damasco suministros y equipos militares cruciales, además de desplegar servicios de inteligencia, personal encargado de hacer cumplir la ley e incluso sus fuerzas terrestres de élite IRGC. En 2012, Irán empezó a establecer milicias progubernamentales para apoyar al régimen de Assad y las misiones del Hezbolá libanés, a menudo considerado un apoderado del gobierno iraní.

Incluso en medio de su propia confusión financiera y de las sanciones internacionales, el gobierno iraní -según estimaciones de la ONU- ha gastado más de 6.000 millones de dólares anuales en reforzar el régimen de Assad, una suma que no incluye el alcance de su propia operación militar.

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Y aún está por ver cuál será el siguiente paso para la nación rota y maltratada, con el futuro de la perdurable Idlib aún languideciendo en el limbo.

"La comunidad internacional ha emitido tenues voces de protesta contra la violencia en Idlib, sólo declaraciones y condenas, pero no se han tomado medidas receptivas para detenerla", añadió Hariri. "Sus vidas están amenazadas, y si (comienza otra ofensiva), 3,8 millones de personas se dirigirán a Turquía y luego al resto del mundo, y habrá otra crisis de refugiados".