Un estadounidense retenido como rehén por los talibanes hace una inquietante llamada a su esposa: Está "perdiendo la esperanza
Anna Corbett, esposa de un hombre retenido como rehén por los talibanes, habla en "Fox & Friends First" de su reciente llamada telefónica con su marido y de sus esfuerzos para que lo traigan sano y salvo a casa.
- Un instituto de Kabul gestionado por los talibanes ha abierto sus puertas a los estudiantes, con el objetivo de formar a profesionales del turismo y la hostelería.
- Afganistán ha experimentado un aumento del turismo extranjero debido a la disminución de la violencia y a la mejora de las conexiones aéreas.
- Retos como los visados caros y la ruptura de los lazos diplomáticos con muchos países han obstaculizado el desarrollo turístico del país.
Unos 30 hombres se hacinan en un aula de Kabul, formando parte de la primera promoción de estudiantes de un instituto dirigido por talibanes que forma a profesionales del turismo y la hostelería.
Es un grupo variopinto. Una estudiante es modelo. Otro tiene 17 años y no tiene historial laboral.
Los estudiantes varían en edad, nivel educativo y experiencia profesional. Todos son hombres -las mujeres afganas tienen prohibido estudiar más allá del sexto curso- y no saben nada de turismo ni de hostelería. Pero todos están deseosos de promover una cara diferente de Afganistán. Y los talibanes están encantados de ayudar.
Los gobernantes de Afganistán son parias en la escena mundial, en gran parte debido a sus restricciones a las mujeres y las niñas. La economía atraviesa dificultades, las infraestructuras son deficientes y la pobreza está muy extendida.
Afganos trabajan en el jardín del renovado Palacio Darul Aman en Kabul, Afganistán, el 24 de abril de 2024. (AP Photo/Siddiqullah Alizai)
Y, sin embargo, los extranjeros visitan el país, animados por el acusado descenso de la violencia, el aumento de las conexiones aéreas con centros como Dubai y el derecho a presumir que conllevan las vacaciones en un destino inusual. Las cifras no son enormes -nunca lo han sido-, pero el turismo afgano está en auge.
En 2021, hubo 691 turistas extranjeros. En 2022, esa cifra aumentó a 2.300. El año pasado, hubo 7.000.
Mohammad Saeed, jefe de la Dirección de Turismo de Kabul, dijo que el mayor mercado de visitantes extranjeros es China, debido a su proximidad y a su gran población. Afganistán también tiene ventajas sobre algunos de sus vecinos.
"Me han dicho que no quieren ir a Pakistán porque es peligroso y les atacan. Los japoneses también me lo han dicho", dijo Saeed. "Esto es bueno para nosotros".
Pero también hay desventajas.
El acceso a los visados es difícil y caro. Muchos países rompieron lazos con Afganistán después de que los talibanes volvieran al poder, y ningún país los reconoce como gobernantes legítimos del país.
Las embajadas afganas cerraron o suspendieron sus operaciones. Hay una lucha de poder en curso entre las embajadas y consulados de Afganistán, cuyo personal pertenece a la anterior administración respaldada por Occidente, y los que están bajo el control total de la administración talibán.
Saeed admite que existen obstáculos para que el turismo afgano se desarrolle, pero afirmó que estaba trabajando con los ministerios para superarlos.
Su objetivo final es conseguir un visado a la llegada para los turistas, pero para eso podrían faltar años. Hay problemas con la red de carreteras, que está medio asfaltada o es inexistente en algunas partes del país, y las compañías aéreas evitan en gran medida el espacio aéreo afgano.
La capital, Kabul, es la que tiene más vuelos internacionales, pero ningún aeropuerto afgano tiene rutas directas con grandes mercados turísticos como China, Europa o India.
A pesar de los retos, Saeed quiere que Afganistán se convierta en una potencia turística, una ambición que parece contar con el respaldo de los principales dirigentes talibanes.
"Me han enviado a este departamento siguiendo instrucciones de los ancianos (ministros). Deben confiar en mí porque me han enviado a este lugar tan importante".
Los estudiantes también tienen aspiraciones. El modelo, Ahmed Massoud Talash, quiere conocer los lugares pintorescos de Afganistán para publicar en Instagram y su historia para aparecer en los medios de comunicación.
Samir Ahmadzai, licenciado en Empresariales, quiere abrir un hotel, pero antes cree que debería saber más sobre turismo y hostelería.
"Escuchan que Afganistán está atrasado, que es pobre y que todo gira en torno a la guerra", dijo Ahmadzai. "Tenemos 5.000 años de historia. Debería haber una nueva página de Afganistán".
Las clases incluyen artesanía afgana y nociones básicas de antropología.
Un tema no oficial es cómo relacionarse con las mujeres extranjeras y cómo su comportamiento o hábitos podrían chocar con las costumbres y edictos locales. Por ejemplo, las mujeres pueden fumar o comer en público, o mezclarse libremente con hombres que no estén emparentados con ellas por sangre o matrimonio.
Los talibanes han impuesto un código de vestimenta para las mujeres y les exigen que tengan un tutor masculino, o mahram, cuando viajan. Cenar solas, viajar solas y socializar con otras mujeres en público se ha vuelto más difícil. Con los gimnasios cerrados a las mujeres y los salones de belleza prohibidos, hay menos lugares donde puedan reunirse fuera de casa.
En una señal de que el país se está preparando para recibir más visitantes extranjeros, el único hotel de cinco estrellas del país, el Serena, ha reabierto su spa y salón de belleza para mujeres extranjeras tras un cierre de un mes.
Los extranjeros deben mostrar su pasaporte para acceder a los servicios. Las mujeres con la mención "nacido en Afganistán" en su documento de identidad tienen prohibido el acceso.
Las restricciones impuestas a las mujeres y niñas afganas pesan sobre las empresas de viajes al extranjero, que afirman que intentan centrarse en el aspecto positivo de las interacciones culturales haciendo donativos, apoyando proyectos locales o visitando únicamente negocios familiares.
Shane Horan, fundador de Rocky Road Travel, dijo que visitar Afganistán no debe considerarse como un apoyo a ningún gobierno o régimen político concreto.
"En última instancia, el objetivo debe ser apoyar prácticas turísticas responsables que contribuyan positivamente a la economía local y fomenten el respeto y la comprensión mutuos, sin dejar de ser conscientes del contexto político más amplio de Afganistán."
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Dijo que las autoridades no intervenían en lo que veían o hacían los grupos turísticos, y que la empresa colaboraba estrechamente con una organización de derechos de la mujer en Afganistán. Un porcentaje del coste de la excursión se destinaba a apoyar los programas de esta organización, añadió Horan.
No hay mujeres en el Instituto de Turismo y Dirección Hotelera. Los estudiantes no lo mencionan. Pero un funcionario de la Dirección de Turismo sí.
"Es una situación desgarradora", dijo el funcionario, que deseaba permanecer en el anonimato por temor a represalias. "Incluso las mujeres de la familia preguntan si pueden estudiar aquí. Pero hubo un cambio de política con el cambio de gobierno. Las mujeres que estudiaban antes (de la toma del poder) nunca volvieron. Nunca se graduaron".